3
Приехав домой, самоуверенность Хлои улетучилась. Она спрятала колбу в барчик. Что за бред! Все это чушь! Ересь! Подмешал в еду какую-то гадость — и любовь навеки! Полный идиотизм. Промелькнула мысль, что в виски добавляют галлюциногенное и вчера ее просто-напросто мучили галлюцинации. Здравомыслящему человеку все нужно объяснить, все разложить по полкам, чтобы не осталось загадок. Но, если все происходящее с ней было абсурдной иллюзией и галлюцинацией, то что сказать о колбе? Она реальна, ее можно ощутить. В ней плещется зеленая жидкость с пузырьками, которые перешептываются между собой. Хлои хотелось спросить у кого-нибудь из прохожих видит ли он то же, что и она, чтобы убедиться в том, что это не галлюцинация, но тут зазвонил телефон.
— Алло, Хлои? Это я. Прости, но нам нужно расстаться. Я решил посвятить себя науке и не хочу больше морочить тебе голову…
Мир перевернулся для Хлои. Все перестало существовать в один миг. Мысли рассеивались.
— Хлои, ты слышишь меня?
Последняя нереальная соломинка для утопающего.
— Да, да… — она попыталась взять себя в руки. — Мартин, погоди, не кидай трубку. Давай расстанемся по-человечески, друзьями? Приходи сегодня на ужин.
— Нет, Хлои. прости, не могу.
— Не можешь даже по-человечески проститься? Что ты за мужик такой! Такие вещи не решаются по телефону! Неужели я не заслуживаю того, чтобы проститься со мною по-человечески?! — видя, что он молчит, видимо, раздумывая, Хлои продолжала: — Я приготовлю курицу под грибным соусом, как ты любишь, с шампиньонами! Я все поняла и нисколько на тебя не обижаюсь, но давай расстанемся не по телефону!
— Хорошо, приду, — наконец сказал он, прежде, чем в трубке послышались гудки.
— Да! — закричала Хлои и подпрыгнула. — Да! Да! Да! — безысходность толкала на последний бредовый шаг. Она поспешно принялась готовить курицу с шампиньонами. Волшебные пузырьки заговорщицки перешептывались. Может это и вправду были чьи-то души.
Хлои зажгла свечи, надела свое лучшее платье. Пусть эта тварь запомнит ее красивой. Красивая, но уже ненужная вещь. Хлои смахнула слезы с лица, расставляя приборы. Конечно опоздает минимум на полчаса. Ах, даже вовремя, не может быть!
— Заходи! — Хлои старалась как можно непринужденнее улыбнуться. Она искоса посмотрела на курицу с шампиньонами. Ее глаза стали грустными. «Как я могу цепляться за такой бред!»
— У тебя все лицо в ссадинах, как у десятилетней девчонки! — с насмешкой сказал он. Это кустарник в том лесу. Ночью. Хлои промолчала.
— Рада, что ты все-таки пришел на наш прощальный ужин…
— Я тоже очень рад, — равнодушно бросил он, усаживаясь в кресло и немедленно принимаясь за еду.
«Животное!» — злобно подумала Хлои. — «Как можно быть такой бесчувственной тварью!»
— Нам давно нужно было расстаться, — говорил он, пережевывая курицу, пока Хлои смотрела в окно.
— Какая вкусная сегодня курица! Вынужден признать, ты постаралась на славу, хоть какой-то от тебя толк.
— Да как ты смеешь, свинья, так бесчеловечно ко мне относиться! — не выдержала Хлои. Когда она повернулась, он уже вымакивал остатки соуса. И вдруг… начал кашлять, а потом без чувств повалился на пол.
— Мартин! Господи, Мартин!
Кое-как Хлои дотащила его до дивана. «Проклятый горбун подмешал в колбу отравы! Господи, это же криминал! Только не умри, только не это!»
Мартин час пролежал без сознания. Казалось, что и сердце не бьется. Если вызвать скорую, что она скажет врачам? А если это яд??
Вдруг он зашевелился. Открыл глаза.
— С тобою все нормально? — спросила Хлои.
— Мне казалось, что я не видел тебя целую вечность…
— Ты сегодня опять в обсерваторию? Впрочем, конечно да, зачем я спрашиваю…
— Какая обсерватория! Какая тут может быть обсерватория! Я бросаю науку. Я хочу быть только с тобой. Навеки!
Почему-то Хлои передернуло. Потом на лице ее появилась победоносная улыбка: «сработало. Колдун не обманул!»
