— Сейчас принесу, — девушка уходит и возвращается с небольшим котелком похлёбки, куском хлеба и кувшином воды.

«Вряд ли она богато живёт», думаю я, уплетая еду за обе щёки. Надо будет обязательно с ней расплатиться – и за лечение, и за ужин.

— Ложитесь спать здесь, — ученица лекаря указывает на лежанку. – Вам нужен отдых, Вы, верно, очень устали.

Я неопределённо пожимаю плечами. Усталость – вещь относительная. Когда ты голодный то бредёшь, то плывёшь вдоль реки после того, как тебя чуть не съели, – ты мечтаешь о том, чтобы уснуть в тёплой постели. А когда тебя накормила красивая девушка, которая не прогоняет тебя из своего дома, а предлагает остаться на ночь – то уже, вроде как, и не устал вовсе…

— Ложитесь, ложитесь. Я ещё приду, поменять вам повязку перед сном.

Я размещаюсь на лежанке в полной уверенности, что не усну, пока девушка не подойдёт ко мне ещё раз. Кладу голову на подушку, слегка прикрываю глаза. Слышу её шаги…

***

Я проснулся от неживого, лишённого эмоций и интонаций голоса:

— Ваше время истекло. С возвращением. Благодарим Вас за использование аппарата виртуальной реальности «Проектор желаний». Ждём Вас снова!

Открыв глаза, я сначала оказался в кромешной тьме и в полном непонимании, где нахожусь. Но секунду спустя надо мной открылась крышка капсулы, в которой я лежал, и в глаза ударил яркий свет светодиодных ламп, постепенно возвращая меня к реальности… К настоящей реальности.