Так вот, мертвые души у помещиков! Они абсолютно пусты! В них нет никакого смысла! Автор показал насколько деградирует человек!
С этим разобрались. Пойдём дальше.

А что такое Чичиков? Можно ли его назвать героем той эпохи? Чичиков-это преобретатель, который является бесчеловечным, следовательно, он владеет мёртвой душой. Его цели ничтожны, хоть он к ним упорно стремился, то есть это значит, что его ценности в жизни не имеют никакого веса, значения. Он ничего не вложил в свою Родину, не дал людям, а лишь взял, и на этом он не хочет останавливаться. Жил для себя. Мне кажется, его можно назвать героем той эпохи. В нём отображается именно все характеры того времени,
постепенное увядание тех людей. Чичиков является символом того времени. Да и сейчас немало людей с мёртвой душой. Его можно понять, так как мы формируемся с раннего детства. А его отец сказал: «Копить копейку. Угождать. Не угощать, а чтоб его угощали». Так и поступил Чичиков. Он был умён, хитер, целеустремлен, но его приоритеты в жизни погубили.

Ах, чуть не забыла! Вся поэма происходит в дороге, то есть все время мы путешествуем, едем, также три лошади-это тоже символ. Будущее у Руси не предсказуемо. Чичиков должен попасть к Собакевичу, попадает к Коробочке, потом вовсе к Ноздрёву. Вот, через это автор показывает, что Русь двигается, у неё свое будущее, своя дорога, которая не известна.