Ёлка
Глава 1. Поиск денег.

Летняя ночь. В маленьком домике между густыми ветвями елей и не очень крутым подъёмом в гору горел свет. Женщина и мужчина средних лет сидели за столом на кухне, что-то обсуждали и что-то ели чем-то запивая. За ними наблюдал из-под густых ветвей человек скрывающий лицо под тканью и капюшоном с маленькими, но очень острыми глазами, а за этим человеком наблюдал другой человек, также скрывающий лицо под тканью, но имеющий при себе широкий меч.

— Что там? – Спросил он.

— Крестьяне. Что-то едят.

— Ну чё там у вас? – Прокуренным голосом спросил подоспевший из чащи третий. С тканью на лице.

— Крестьяне. – Ответил человек с мечом.

— Кажется, тот мужик – кузнец. – Сказал остроглазый.

— Не похоже на дом кузнеца.

— Дак он наверно в городе работает, цеховской. – Пояснил третий.

— А с чего кузнец то?

— Руки у него сильные, спина кривая, его первым убьём.

— Не надо. Если цеховской кузнец, то зарабатывает прилично…

— Но дом ведь… — перебил человек с мечом третьего.

— Не перебивай… То зарабатывает прилично, можно и вымогать чего.

— Жену возьмём в заложники?

— Там кто-то ещё есть.

 Человек с острыми глазами перебежал из-под ветвей в поле. Упал на землю.

— Тшшщ. – Зашипел он, перевернувшись на спину и схватившись за ступню.

Потом перевернулся обратно на живот и слегка приподнялся.

 Второй и третий перебежали к нему.

— Там закрытая дверь. А женщина не молодая, может у них и ребёнок есть.

— Возьмём и ребёнка в заложники? — Спросил человек с мечом.

— Да, конечно, само собой. Дурак что ли такие вопросы задавать? – Ответил человек с грубым голосом.

— Обходим по флангу. Перебираемся к входной двери, если будет открыто – входим, берём женщину под нож и требуем золото, если будет закрыто – обходим дом вокруг, ищем другой вход, входим и далее по плану. А если вообще всё закрыто и у них есть ребёнок — врываемся в комнату с ребёнком через окно и берём его под нож. Если вариантов не останется – просто стучим, если откроют — залетим.

— Ага.

— Понятно.

 Все трое, скрючившись к земле, направились к дому. Мужчина с прокуренным голосом и мужчина с широкими ножнами пробирались слева от двери, в тени дома от луны. Мужчина с острым зрением шёл немного дальше справа от двери и окна, в котором заметил пару. Перебираясь, он следил за ними. Мужчина встал из-за стола, когда двое слева уже подошли к двери. Третий тихо свистнул, но достаточно громко, чтобы в ночной тишине двое у двери затаились за углом. Третий прошёл дальше и заметил, что у стены угла, где двое прячутся снаружи, изнутри стоит кровать, сидя на которой раздевался мужчина. Третий незаметно прошёл до угла дома, дал знак рукой. Второй, достав небольшой широкий меч с толстым лезвием, приблизился к двери. Осмотрел дверь — косяка не было, значит, дверь открывается наружу. Он обхватил ручку указательным и средним пальцем и потянул на себя. Дверь осталась закрытой.

 Помотав головой, вернулся к углу. Все трое прошли за углы, перешли к спине дома. Остроглазый подоспел к окну в тёмную комнату первым, окно поддалось, он его открыл. Остроглазый залез, сразу под окном находился незакрытый сундук с игрушками, наступив обеими ногами на углы сундука, он спустился на пол бесшумно, как не смогли бы его товарищи с большим весом и ростом. Закрыв сундук, остроглазый осмотрел остальную комнату. Небольшой шкаф, стол со стулом, тумбочка, кровать, мальчик лет семи на кровати, смотрящий на него.

 Остроглазый метнулся к ребёнку, закрыл ему рот, прижав голову к подушке. Мужчина с широким мечом пролез в комнату, за ним спустился с помощью сундука мужчина с грубым голосом. Остроглазый достал клинок из ножей на плече.

— Послушай, парень. Если сделаешь так, как я скажу – ничего плохого не случиться. – Прошептал остроглазый, схватил мальчика за руку и потянул с кровати.

Мальчик навис над полом, пока не воспользовался ногами, спуская ноги с кровати, зацепил одеяло, скинул его на пол. Повернувшись по велению остроглазого, мальчик сразу ощутил холодное лезвие под подбородком.

 Остроглазый, держа мальчика за шею прошёл к двери.

— Зак, открой дверь. – Прошептал он.

 Мужчина с широким мечом прошёл вперёд мальчика, открыл дверь, отходя вместе с ней в сторону.

— Внимание, – громко сказал остроглазый, переходя порок в комнату вместе с заложником, свет от свечи на столе и печи показал крестьянам его чёрные зауженные глаза. – Если вам дорог этот пацан — не дёргайтесь.

Мужчина остался сидеть на кровати со спущенными до колен штанами. Женщина, стоящая перед кроватью, осталась стоять там же.

— Ты кузнец? – Спросил остроглазый мужчину.

— Нет. Я кладовщик.

— Бля. – Проходя к печи, выразил грубым голосом седовласый мужчина, одетый, как и все трое грабителей, в чёрный плащ.

Зак, пройдя мимо своих товарищей, уселся за стук, демонстративно положив руку с мечом на стол.

— Значит, склад. Что за склад? – Спросил остроглазый.

— Обычный склад, с продуктами. Для кухни на армейских казармах.

— Казармы находятся в городе?

— Ну да.

— И эти казармы находятся под одной крышей с армейским складом?

— Ну, нет, там между ними двор. Этим складом занимается другой человек.

— Может, при вас деньги имеются? – Спросил Зак.

— Что есть дома? – Спросил остроглазый.

Мужчина осторожно встал, натянул штаны и взял с полки над кроватью шкатулку. Открыл её и положил на стол перед Заком. Убрав всё ненужное содержимое шкатулки в её углы, Зак достал мешочек с монетами.

— Пожалуйста, это все наши деньги на оставшийся месяц. – Жалобно сказал мужчина.

Зак вывалил монеты на стол, пересчитал и сказал – «Триста двадцать»

 Шайка просидела ещё минуту, дожидаясь решения самого умного. Жена мужчины села рядом с ним на кровать, Зак продолжал сидеть за столом, а седовласый разлил немного супу, стоящего на печи себе и Заку. Он поставил глубокую тарелку перед Заком и сел рядом.

— Спасибо. – Сказал Зак.

— Так, — привлёк к себе внимание остроглазый, — я с мужиком иду в казармы, если там что-то есть – несу сюда; а вы будете сидеть здесь – сторожить заложников. Смотрите в сторону города, если что-то будет не так — берите заложников и бегите в лес. Если мы не придём до рассвета – забирайте деньги и бегите в точку, без заложников.

— А под «что-то не так, пока смотрим в сторону города» ты что имеешь в виду? – Спросил зак.

— Что-то — не так.

— Ладно.

 Остроглазый отпустил парня, дождался, пока мужчина накинет куртку и обуется, вместе они вышли из дома.

— Иди вперёд, я буду позади. – Сказал остроглазый.

 Мужчина пошёл по дороге в сторону города, а Зак дождался достаточного расстояния и занырнул в кусты, по ним он преследовал мужчину до города.

— Можно мне уложить ребёнка? – Спросила женщина.

Зак и седовласый посмотрели друг на друга и на свои тарелки. У седовласого она была почти пуста, поэтому он согласился, но под предлогом, что он доест. Через три минуты он сторожил женщину, которая обещала ребёнку, что всё будет хорошо. Вернувшись, она села на кровать, а седовласый налил себе ещё супу.

— И что они могут найти на продуктовом складу? – Задался Зак.

— На кухне можно украсть ложки, вилки, ножи, тарелки, они точно железные, и их точно дохрена.

— А если на кухню они не попадут?

— Придётся расплачиваться картошкой.

— Кэнуэль вроде ничего кроме мяса не жрёт.

— Надеюсь, хоть мясо на складе всё-же будет.

 Под аркой, входом в город, стоит стражник. Одноручный меч в ножнах, факел в руках, маленький щит закреплен на предплечье левой руки, шлем, кольчуга с бронепластинами на плечах вместо наплечников и вполне обычные штаны с высокими ботинками. То, что делает его опасным и вообще стражником – деревянный прямоугольный свисток, подув в который он наделает шума, на который проснуться горожане и сбегутся его коллеги.

 Стоя и глядя на чёрные равнины, он давно заметил мужчину.

— Что-то случилось? – Крикнул он.

— Нет, просто в кабак вышел.

— Что, жена замучила?

— Да, вот, думаю нервы успокоить. – Снизил голос кладовщик, подходя к арке.

— Это дело житейское, ладно уж, выпей за меня. – Сказал стражник, подкинув десяти ценную монетку.

Тот её поймал, поблагодарил и прошёл в город. А остроглазый дождался, пока стражник повернётся в сторону города и быстро подлез к его спине. Вместе с разворотом спины стражника к равнинам, остроглазый пересёк границу города. Прошёл за угол арки и подбежал к первому строению от каменной высокой стены. Мужчина шёл по широкой дороге, потом завернул вправо, остроглазый направился за ним.

 Кладовщик, не оборачиваясь, и не задавая лишних вопросов самому себе, открыл дверь на склад, находящуюся рядом с воротами для телег перед широкой улицей. Как бы он пытался не волноваться, но всё-же обернулся, осмотрелся, начал вглядывался в каждый угол каждого дома, смотрел на наличие посторонних глаз. Остроглазый зашёл в казармы, «Эй» — Сказал он, и мужчина с чуть не остановленным сердцем зашёл за ним, закрыв за собой дверь.

 Стеллажи с мешками и коробками, под ними деревянные ящики или поддоны. Одни стеллажи стояли впритык стен, другие образовывали два коридора посреди комнаты, старик и остроглазый прошли эти коридоры с провизией и вошли в кухню.

 Большая каменная печь с гигантским широким пеклом, внутри которого тлели угли, длинные деревянные столы с нависшими над ними ножами и ложками; в конце комнаты на раздаточном столе стояла гора сложенных друг в друга глубоких железных тарелок и железных ложек, стоящих в железных подставках-сушилках.

— Было бы время. – Прошептал себе остроглазый.

 В столовой ничего необычного, а значит, ничего ценного.

— Возьмёте ложки? – Тихо спросил кладовщик.

Остроглазый прошёл вглубь тёмной кухни и заметил за последним столом дверь. Потянув за ручку из-за пессимистического мышления остроглазый не ожидал, что она откроется.

 Комната с начисто вычищенным паркетом, с подушками и шёлковыми или пушистыми круглыми ковриками на нём, в окружении этих ковриков и подушек стоят невысокие круглые столы. Это кальянная комната, но без кальянов. На стенах висят большие разноцветные и изысканные ковры с причудливыми узорами. Четыре ковра на четыре стены, каждый не повторяет рисунком и эстетикой соседний.

 Остроглазый стал ощупывать один из ковров, начиная с верхнего левого угла, он проводил рукой сначала по верхнему краю к правому углу, затем провёл к нижнему углу, затем по нижнему краю к правому нижнему углу. Гвоздей, на которых висел ковёр, было восемь штук, по два на каждый угол.

— Клещи есть? – Спросил остроглазый.

— Да, ааа… лампу нести?

— Нет, неси клещи.

Мужчина ушёл, а остроглазый через секунду размышлений пошёл за ним. Проконтролировав, что клещи найдены, остроглазый с мужчиной вернулись к коврам. Часто проскальзывающие клещи иногда укреплялись на шляпках гвоздей, тогда гвозди с трудом, но всё же выходили из стены, освобождая ковёр. Спустя пять минут правые углы уже свисали на пол, левые поддались легче, поэтому первый ковёр можно было бы уже уносить. Но остроглазый принялся за второй. Спустя полчаса три ковра было скручено и привязано на спине остроглазого.

— Возвращайся тем же путем. – Приказал остроглазый кладовщику, а сам пошёл к городской стене.

 Пройдя вдоль каменной стены, остроглазый обнаружил вход в стену. Полая изнутри, в ней находилась лестница к верху. Сверху часовые, поэтому остроглазый снял с себя ковры, положил их под лестницу, после забрался наверх. Лестница заканчивалась более крутой лестницей и открытым люком, остроглазый выглянул, осмотрелся — никого нет. Вернувшись за коврами, он обратно поднялся до люка, снова выглянул, осмотрелся — никого нет. Поднялся на стену.

 Скинув ковры со стены в сторону полей и равнин, остроглазый привязал верёвку, которой был скреплен с коврами, к зубцу. Спустившись, он взял ковры в руки, после побежал по кустам в сторону дома с заложниками.

  Стоя на вершине горы, под которым был дом кладовщика, остроглазый обернулся, темноте двигались фигуры, несколько человек быстро надвигались по дороге в гору. Ещё пять метров и остроглазый понял, что это городская полиция. Он побежал.

 Седовласый, стоявший у угла и смотрящий на холм в сторону города, заметил остроглазого. Тот бежал с коврами в руках, махая головой в стороны. Седовласый забежал в дом, прокричал Заку, чтобы тот хватал ребёнка, и, схватив женщину за руку, которая стала орать, выбежал с ней из дома. Женщина продолжала кричать, поэтому седовласый ударил её в правую сторону лба, вырубив её.

Пацан на руках Зака хоть и проснулся, но панику не поднимал.

— Нужно бежать! – Крикнул седовласый.

 Остроглазый нагнал их у входа в чащу, он повернул ковры в руках вертикально, взял достаточно высоко и достаточно низко, чтобы не задевать ветки и не зацепляться за кусты, иногда поднимая и отпуская ковёр.

 Со стороны спины полетели стрелы.

— У нас ребёнок! – Крикнул Зак. – Заложник!

 Перепрыгивая кусты и камни, убирая голову от ветвей и стрел, Зак чувствовал, как в его руку вцепился испуганный ребёнок. Град стрел продолжался, одна воткнулась в землю, другая улетела в кусты, ещё одна грубо свистнула у головы мальчика, у плеча Зака. Седовласый не заметил, как несёт уже убитую женщину, в её затылке торчал арбалетный болт. Он бросил её и, догнав остроглазого, потребовал один из ковров. Тот на ходу выбросил на землю свернутый ковёр, седовласый остановился, потянулся к ковру, получил болт в левую кисть. Снаряд прижал руку к ковру, продырявив несколько его слоев. Положив ковёр на левое плечо, правой рукой седовласый придерживал его, набирая скорость и пытаясь не споткнуться.

 Спустя полтора километра град стрел прекратился, отстраняющиеся повернули влево от начинающейся вглубь леса тропы. Пробежав ещё немного, все трое остановились у большой каменной плиты среди белых деревьев.

 Зак, глубоко дыша, скинул мальчишку и направился к плите. Седовласый положил ковёр на землю, стянул ткань с лица, освободив небольшую седую бородку, схватился за деревянный болт в кисти и потянул его вверх, когда с режущим звуком достал, поспешил сесть перед Заком на плиту.

— Пиздец. – Сказал Зак, доставая из кошеля на ремне бинт и небольшую микстуру с бесцветной жидкостью.

Зак останавливал кровь и латал рану, пока остроглазый, скинув ковры у плиты, разворачивал ковёр, который нёс седовласый. Две дыры в нижней части ковра, кровью запачканы обе стороны.

— Какого хуя всё пошло не так, Виктор? – Спросил седовласый.

— Тот ублюдок видимо рассказал всё стражнику, когда мы стали возвращаться. – Ответил остроглазый

Мальчик, одетый в одни штаны и футболку встал, подошёл к ковру, чтобы посмотреть.

— Это же подарок от командира… На Б имя. – Сказал он.

Седовласый запрокинул голову назад, заливая в горло жидкость, что ему дал Зак. Зак обматывал кисть. Все сидели, смотрели словно в пустоту, о чём-то размышляли.

— Подарок от командира Больера, а эти тоже? – Показал пальцем на ковры седовласый.

— Да, он подарил их мэру.

— Может он из этого городишки. Кстати, Виктор, у тебя кровь на пятке.  

Зак, склонив голову к кисти седовласого, что-то шептал. Когда он закончил, посмотрел на Виктора.

— Давай сюда, залатаю.

— Нет… — Сказал Виктор, перед тем как деревянный болт на большой скорости влетел в его голову.

 Виктор упал на ковёр лицом. Седовласый подскочил, схватил мальчишку за шею и, упав на землю около трупа, прикрылся им. Обхватил челюсть и затылок мальчика, он повернул его голову до упора. Тем временем, Зак перекатился за плиту и лёг на землю за ней.

— Стоять, иначе я ему шею сверну. – Крикнул седовласый. – Ещё один болт и малец умрёт. Мне не составит труда, уж поверьте.

 Болт пролетел чуть правее от головы седовласого, чуть выше Зака. Сердце мальчика забилось ещё быстрей и сильней, чем тогда, когда Зак бежал, держа его на руках. Руки задрожали, перед глазами образовалась пелена мыслей о погибели. Словно вся обстановка замерла, толи все сейчас в лесу правда замерли, толи мысли мальчика уже остановились из-за свёрнутой головы.

 Смерть, Смерть, Смерть, Смерть, клинок на плече у мелкого ублюдка, что мёртвым лежит рядом. Мальчик схватился за рукоять клинка, потянул вниз. Когда клинок вышел из ножен, резким движением он ударил по левой руке седовласого, что держала его за челюсть, попал по среднему пальцу и по щеке. Толстый средний палец покатился по груди и упал на землю, рука разомкнулась, мальчик дёрнулся вперёд, доставая из щеки притиснутый к зубам кончик клинка. Но между пальцами правой руки седовласого были волосы мальчика, он дёрнул его обратно к себе.

— Ах ты сволочь! Гнида! – Кричал он.

С запрокинутой головой назад, мальчик увидел безумно злые глаза седовласого. Когда у его левого виска пролетел ещё один болт, он на миг отпустил волосы, схватил заднюю часть шеи, оттолкнулся ногами вбок и повалил ребёнка. Быстро переместил ладонь на правую часть шеи и надавил. Трахея под давлением выступила вперёд, мальчик закряхтел, попытался ударить кинжалом, но седовласый схватил левой рукой без пальца его правую руку и, как шею, прижал к земле.

 Он опомнился, когда болт залетел в край левого глаза так, что его наконечник вылез у уха. Он завопил, убрал руку от шеи, схватился за глаз.  Из потной и окровавленной левой ладони мальчик освободил руку и, хватая ртом большие объёмы воздуха, отполз от седовласого к деревьям, когда тот вскочил.

 Седовласый упал на бок и стал отползать за каменную плиту к Заку. Промежутки между выстрелами сократились, послышался хруст и  топот. Несколько человек выбежало из кусков за белыми деревьями.  Три человек с красной кожаной кирасой и кольчугой, покрывающей руки с  бронеполосками на плечах, вооруженные одноручными мечами и щитами – городская полиция. Два человека, одетые в серые плащи, вооруженные арбалетами.

 Полицейский и человек в плаще стали забегать за плиту слева, другой полицейский подбежал к седовласому, наступил на спину с криком «лежать!». Из-под плиты выскочил Зак. Вертикальным ударом меча снизу вверх он попал по лицу полицейского, надвое разделив подбородок, нижнюю губу и кончик носа; вторым ударом отрезал правую кисть, держащую меч.

 Спереди перед Заком ещё один полицейский и арбалетный стрелок, сзади так-же. Накинув на себя тело раненого полицейского, Зак побежал на другого полицейского спереди, закрывшись от удара меча живым щитом, он толкнул полицейского телом, сбив его с ног. Перекатился, уклонившись от болта стрелка сзади, к стрелку с заведенным болтом, вонзил в брюхо меч и схватил арбалет. Обернулся и выстрелил в одного из бегущих на него полицейских, попал в щит. Достав из живота стрелка меч, выбросив арбалет, Зак подстроился так, чтобы стрелок за спинами полицейских не смог в него попасть из-за полицейских. Метаясь между взмахами мечей, Зак отходил к деревьям и кустам.

 Стрелка у плиты схватил за ногу уже доставший из глаза болт седовласый, от испуга он выстрелил в сторону драки и попал в одно из деревьев. Зак уклонялся, блокировал, отходил и атаковал в ответ. От усталости он замешкался, уворачиваясь от горизонтального удара одного, он попал под вертикальный удар другого. Кончик меча прошёлся по правому виску под ухо, немного задело шею. После нанесения удара, полицейский пошёл в более наглое наступление, но был отпуган тычком меча в кольчугу. Зак стал отходить назад, к более распространенным кустам и более близко стоящим друг к другу деревьям.      Один из полицейских поднял левую руку, прижал мизинец и безымянный пальцы к ладони, постучал кончиками среднего и указательного пальцев по кончику большого. Полицейские стали обходить его, окружили с двух сторон и стали наступать. Зак кинулся обратно к плите.

 Стрелок застрелил седовласого, перезарядил арбалет и только стал его поднимать, как в него влетел Зак, вонзив меч в брюхо. Схватив арбалет и обернувшись, он сам получил меч в живот, но, когда полицейский прижался к нему вплотную, выстрелил снизу ему в подбородочный треугольник. Полицейский отпустил меч, сделал шаг назад, наступил на раненую руку седовласого, она немного сдвинулась и полицейский упал.

Его товарищ подбежал к нему, сначала убедился, что Зак мёртв, ударив его мечом по голове. Потом посмотрел на болт в голове полицейского, приоткрыл ему рот, в нём было древко, наконечник находился в мозгах, или рядом. Он точно мёртв. Полицейский выпрямил спину, посмотрел на стрелка и Зака, повернулся посмотреть на других своих мёртвых товарищей. Заметил мальчика под деревьями с расширенными глазами и кровоточащей щекой.

 Из под трупа полицейского поднялся седовласый. В левом плече торчал конец болта, с другой стороны плеча торчал наконечник. Он взял в ладонь землю с пылью, метнул в лицо полицейскому, когда тот закрыл глаза и поднял меч, он подобрался сбоку, ударил костяшкой мизинца по носу. Полицейского откинуло, но он не потерял равновесия, остановившись и быстро расставив ноги спереди и сзади туловища, замахал мечом. Седовласый сделал рывок, проскочил под лезвием, ударил плечом в живот полицейского.

 Лежа на земле, полицейский отползал, отталкиваясь от земли пятками. Продолжал махать мечом, махал горизонтальными ударами перед собой, иногда поворачиваясь в левую или правую сторону, чтобы не подпустить к себе седовласого. Взяв меч Зака, седовласый обошёл полицейского, дождался, пока тот не будет достаточно близко, и когда тот был под его тенью, воткнул меч в лицо. С хрустом и скрежетом лезвия о поломанные кости, кончик широкого меча прошёл через нос в голову. Полицейский остановился, расслабил руку с мечом, но меч не отпустил. Седовласый достал клинок, сделал ещё один удар. Между глаз над носом меч прошёл вглубь черепа.

 Седовласый вздохнул, достал болт из плеча, посмотрел на мёртвых Зака и остроглазого, потом на парнишку, закрывающего уши ладонями с расширенными напуганными глазами. Парень в панике, в шоке от происходящего. Он посмотрел на кинжал у себя в руках, рассмотрел более белую тонкую полосу, идущую вдоль всей железки, заканчивающуюся мысом в пространство. Такая мелкая, такая острая. Он заметил, как к нему с мечом направляется седовласый. Он поднялся.

 Седовласый, прищурившись с приоткрытым ртом, недовольной гримасой смотрел на него оставшимся глазом, раздумывал. Дождался нападение ребёнка.Когда парень бежал в штыковую, держа клинок перед собой, он избежал удара, отойдя в сторону, потом ударил его навершием по голове.

 Пока никто из других полицейских или их помощников не явился, Седовласый одной правой рукой собрал в мешок три меча, три свистка, три пары ботинок с полицейских, один щит; два арбалета, один плащ и шесть метательных ножей со стрелков. В кошель он собрал два бинта, одно обезболивающее, повесил на пояс скрученную верёвку, ножны для кинжала и широкого меча, и сами кинжал и широкий меч. Добил полицейского с порезанным подбородком. После, скрутив мальчика в ковёр, положил его на правое плечо, мешок повесил на крючок за левым плечом. Выпил обезболивающее и побежал вглубь леса.