В том домике старик живёт, всё Книгу читает о науках разных. Зашёл Иван в избу.

         – Здорово, дед! – кричит гость с порога.
         Старик оглянулся не спеша.
         – Повежливее надо быть, добрый молодец, коли хочешь помощи получить и домой вернуться.

         Иван подумал: «И верно, кроме этого человека и не видел тут никого, надо бы попридержать гонор свой». Повинился парень и поправился.
         – Здравствуйте, дедушка. Заблудился я в незнакомом месте, дорогу домой ищу, помогите, пожалуйста.
         Окинул старик цепким взглядом рыжеволосого парня, конопушками облепленного, и говорит:
         – Если будешь у меня наукам учиться и работать три года кряду, тогда и сам дорогу отыщешь в этом Тёмном царстве.

         Делать нечего, согласился Иван и стал знаний набираться и работать не покладая рук. А старик-то колдуном оказался, и, помимо математик и химий, научил Ивана в зверьё разное обращаться да в предметы разные.

         Три года пролетели, Иван оглянуться не успел. Красивым, сильным, а главное умным стал добрый молодец! А вечером старик говорит:
         – Науки ты изучил, Ваня, а знаешь, что сделай-ка для меня! К завтрашнему закату принеси сто птиц, сто зайцев, да сто окуней. Пред дверьми сложи – и считай, свободен от учёбы.

         Как полночь настала, Иван обернулся волком серым и натаскал зайцев сто штук. Утром щукой в реку бросился и сто окуней наловил. А днем в сокола превратился и птицы насшибал сто штук.
         Выходит старик на крыльцо и видит, что последнее задание исполнено. Похвалил он ученика своего и в добрый путь отпустил.