— Ладно, — говорю, — ведро есть?

         Ведра у старика не нашлось под яблоки, зато была большая деревянная бочка у стены дома. Я изрядно умаялся пока обобрал все плоды кроме самых мелких. Однако бочка наполнилась до краев. Конечно я не преминул воспользоваться предложением и умял яблок этак с десяток. Они были твердые, с хрустом. Прямо как раз как я люблю. Не сильно сладкие — с кислинкой. Не люблю сладкие, потом пить хочется.

         — Принимай работу, — сказал я, когда старик вышел на крыльцо. — Возьму-ка я еще парочку с собой…

         — Бери-бери, — радостно закивал дед, — сколько хочешь бери. Мне одному не съесть.

         — А скажи-ка отец, село Н… далеко отсюда? — я решил попытать удачу снова.

         — Далеко, сынок, далеко, — медленно сказал дед.

         — О как, — удивился я. — Никто про него даже не слышал. А где, в какой стороне, покажи? И как далеко?

         — Сторона здесь ни при чем, — задумчиво и как-то устало проговорил дед. — Далеко это, очень далеко. Не надо тебе туда. Чем наша деревня хуже? Живи здесь.

         — Деревня у вас отличная, — засмеялся я. — Но я не жить еду, дела у меня там. А живу я в городе, вот завтра с утра возвращаюсь.

         — И в город тебе не надо, — покачал головой старик.

         — Почему?

         — Ты ходил по нашей земле, дышал этим воздухом, ел нашу пищу. Тебе надо остаться.

         — Хорошо тут у вас, но остаться не могу. Спасибо за приглашение.