Они были втроем – Роберт, Анна и их пятилетняя дочь Синди. Они вырвались в отпуск. Из захолустного Огайо, на стареньком «Бьюике», по дорогам своей Великой страны, они добрались до Нью-Йорка. Этот сентябрь, когда Роберту наконец-то дали выходные, должен был стать особенным. Синди еще никогда не была в большом городе, никогда не видела всего того великолепия, порожденного человеческим трудом, упорством и верой в себя. Каждая минута, проведенная на забитых людьми авеню Большого Яблока, восхищала ее.

Они проходили по деловому центру, когда первый самолет ударил в вершину башни и земля содрогнулась. В толпе никто не догадался поднять голову наверх, все стали озираться по сторонам, ища причину страшного удара. А потом сверху полетели стекла. Сплошной мерцающий дождь, в еще чистом воздухе, разлетался миллионами искр под пронзительными солнечными лучами. Странно, но это Анна заметила. Где-то в подкорке, на уровне первобытного инстинкта, трубил горн: «Опасность! Спасайся!». Потом пыль начала стремительно оседать, к тонкому звуку бьющегося стекла добавились скрежет, грохот и крики. Толпа начала двигаться, как огромная, лишенная очертаний масса, она, воздев глаза вверх, стремительно рванула в сторону. Из руки Анны выскользнула ладонь Синди, девушку дернуло в сторону, потом что-то больно ударилось в спину. В окружающем хаосе, полностью дезориентированная, она не смела сдвинуться с места, стараясь полуослепшими глазами отыскать в человеческой массе родные лица. Спустя бесконечно долгие секунды, стоя под оглушающим набатом разрушающегося небоскреба, она тщетно звала мужа и дочь, а перед глазами мелькали перекошенные ужасом лица.