Гримуар стихий
Глава 3. Пророчество

1

– Держись, Эйсон. Держись, родненький, – повторял Альберт, поспевая за широкими шагами Кайга.

За высокими кронами деревьев не было видно ни единой звёздочки. Кайг надеялся, что идёт всё ещё на север.

– Слепая укажет путь. Серьёзно? – усмехнулся Альберт себе под нос. – «Чем дальше в лес», как говорится…

Они пробирались через чащу. Стволы деревьев, словно бесконечные чёрные колонны, сменяли друг друга. Под ногами хрустели ветки. Эйсон не издавал ни звука.

– Да где же это чёртова избушка? – крикнул с одышкой Альберт.

Минул ещё пяток деревьев и парочка колючих кустов, прежде чем показался одинокий домик. Его крышу покрывала зелень, а боковые стены прятались за густой лозой. Избушку окружал небольшой сад.

В другой бы раз алхимик непременно остановился, неспешно прошёлся и полюбовался им. Он бы заметил, что в этом саду растёт множество полезных, целебных трав. Но сейчас жизнь его друга висела на волоске.

Они прошли через невысокую калитку и Альберт затарабанил в дверь. Долго им ждать не пришлось.

Дверь открыла стройная кареглазая девушка с длинной косой.

– Не верю, что говорю это, но сюда нас послал бог, – запыхавшись, сказал Альберт.

– Впусти их, – раздался голос старушки.

Девушка дала дорогу наёмникам, а увидев Эйсона, показала на соломенную подстилку из рогожи.

– Положите вашего друга сюда.  

Альберт расстегнул торбу и неаккуратно вывалил её содержимое на пол. Начал что-то искать в этом хаосе вещей. Он и не заметил слепую старушку, сидящую на своей постели.

– Его начинает трясти.

– Что? Нет. Нет-нет-нет… – затараторил Альберт.

Он подскочил, снял с Эйсона меч, висящий на ремне за спиной, откинул его в сторону, расстегнул куртку и приложил ухо к груди.

– Его сердце бьётся всё быстрее.

Алхимик повернул друга на бок и кинулся обратно к содержимому торбы. Он беспорядочно перебирал травы и эликсиры, что у него остались, но не мог найти главного.

– Альберт, – окликнул алхимика Кайг. – Он так долго не протянет.

– Знаю я. Знаю.

Девушка со свечкой в руках присела на колени рядом с Альбертом.

– Почему… – шептал алхимик. – Ну почему он закончился именно сейчас?

– Чем тебе помочь? – спросила она.

– Ничем ты не поможешь. Если только у вас не завалялся сок рипсередона.

– Такого и вправду нет. Но есть кипрея. Может отвар из неё поможет?

– Нет. Этого мало.

– А если ещё добавить таликтрон и сок плода пассифлоры?

Альберт замер, повернул голову и взглянул на девушку. В тусклом свете свечи её карие глаза становились ещё более прекрасными. Они приобретали тёплый, золотистый оттенок, словно зеркало отражало золото и медь.

– А вот это… Это может помочь. Но откуда в наших краях пассифлора?

– На такую длинную историю у нас нет времени.

Альберт согласно кивнул.

– Я в сад за листьями таликтрона. Остальное на столе, – сказав это, девушка вышла из избы.

Алхимик взял с пола ступку с пестиком, парочку пузырьков с жидкостью и ещё несколько трав. Подошёл к столу, закинул нужные листья и стебельки себе в рот, быстро переживал и сплюнул в ступку. Добавил сок плода пассифлоры и начал перемешивать. К этому времени девушка уже вернулась.

Альберт взял деревянную миску, вывалил в неё содержимое ступки. Листья таликтрона, принесённые девушкой, разорвал на маленькие кусочки и кинул туда же. А после плеснул совсем чуть-чуть отвара из кипрея и содержимое двух пузырьков.

– Теперь нужно разбавить водой.

Девушка зачерпнула из ведра деревянным ковшом и аккуратно налила в миску воды. Он начал тщательно перемешивать.

– Альберт! – крикнул Кайг.

Алхимик обернулся. Эйсона больше не трясло, а до этого сбитое тяжёлое дыхание прекратилось. Пестик выпал из руки, ударился об стол, а затем покатился и полетел на пол.

– Приподними его, чтобы он мог пить.

Альберт побежал с миской, по пути очищая её от пожёванных и измельчённых трав.

Сделанный наспех эликсир тёк по уголкам рта.

– Ну же, пей!