— Папа, — робко обратилась она к отцу, — мне нужно будет выходить к вам?

— Нет, — ответил тот резко. – Ты еще не женщина и вообще некрасивая, мне теперь нечем хвастаться перед друзьями. Уходи в свою комнату и сиди там.

К вечеру тридцать первого декабря столы ломились от разных яств, рубашки брата и отца были отутюжены, елка украшена разноцветными гирляндами, и везде весело сверкали огоньки. Асе нельзя было видеть всего этого великолепия – она сидела в детской и стригла волосы большими ножницами.

Она думала о том, что если родилась некрасивой девочкой, то ей лучше стать похожей на мальчика. Она не знала, что отец лжет, чтобы унизить ее. Она хотела погулять по улице в новогоднюю ночь, когда все будут веселиться, и никто не увидит девочку.

А мама говорила, что русские зимы очень холодные, и открывала окна, когда отца не было дома, поэтому Ася знала, что такое тепло и холодно. Пока в зале мужчины и мальчики веселились и ели, девочка на цыпочках вышла в прихожую и решилась на страшное дело. На воровство и обман. Один из сыновей друзей отца был чуть старше ее, и Ася надела его пальто, его огромную обувь, его шапку поверх домашнего розового халата. Дверь открывалась очень тихо, и это помогло ей незаметно покинуть квартиру.

Ася хотела немножко погулять во дворе и вернуться домой. Ей понадобилось собрать всю свою смелость, чтобы решиться на это. Неумело шаркая ногами в неудобной обуви и вцепившись озябшими пальцами в железные перила, она спустилась по длинной лестнице на первый этаж и нажала на кнопку электронной двери, чтобы выйти навстречу морозу и свежему ветру.