***

                Я думала, что я достаточно взрослая, чтобы не ревновать маму и папу к младшей сестренке. Я готовилась быть старшей сестрой, помогать с учебой, плести косички и тайком покупать первую косметику. Все это казалось мне очень милым.

                Но мне было пятнадцать, когда Лиззи появилась на свет, и я оказалась совершенно не готова к тому, что теперь, прежняя любимица семьи – Эрмина вдруг окажется за бортом семейной лодки. Я заметила не сразу, но заметила, что ни тети, ни бабушки, никто из знакомых не интересовался больше моими успехами, а всем было важно: как чувствует себя Лиззи? Нет ли у нее аллергии на смесь? Как она сегодня спала?

                Когда же я возвращалась с учебы, то получала либо нагоняй за то, что задержалась в пути или не зашла в магазин, или новое распоряжение куда-то сходить, что-то сделать. Как будто бы вместе со всеми я должна была отдать свою жизнь на служение (и служение беззаветное) малышке Лиззи.

                Но я и без того жертвовала временем, друзьями и даже учебой, чтобы где-то посидеть с малышкой, а где-то сводить ее к врачу. Когда же я хотела выбраться из дома, отец, как суровый незнакомец поджимал губы и цедил:

-Хорошо.

                А мать квохтала, словно наседка:

-Ну да, конечно! Нет, чтобы матери помочь. Конечно, гулянки и друзья важнее!

                Потом она вдруг успокаивалась, и говорила: