Но сегодня даже он не был так твёрд и спокоен как всегда. Шеф поднялся по трём ступенькам к трибуне, чтобы его было видно с каждого угла не такой уж и большой залы, и оглядел присутствующих: всего чуть меньше ста человек! эх, времена-времена! Нравы! Он сам не особенно заметил на посту главы Центра, но его предшественник ещё говорил о том, что число охотников за фантастическими образцами падает от поколения к поколению.

-До той второй большой войны любителей было больше. Были целые отряды мечтателей! Мы отказывали во вступлении в наш Центр! – вспоминал Предшественник.

            Тогда это звучало странно. Но сейчас, оглядывая присутствующих, Шеф вдруг вспомнил эти слова и помрачнел ещё больше: теперь он им верил.

            Вместе со словами вспомнил он и цель своего собрания и, откашлявшись, скорбно начал то необходимое, но такое неприятное объяснение с теми, кто нёс в себе ещё частичку веры в чудеса:

-Друзья мои! Соратники и соратницы! Каждый из вас служит в «Центре Спасения Фантастических Существ» разное время, кто-то принят совсем недавно…

            Шеф сделал паузу и кивнул молодому искателю русалочьего образца Бежицкому. Бежицкий смутился, но было видно – доволен!

-А кто-то уже с нами давно, — Шеф вздохнул, глядя в самую глубину зала. Он не видел сейчас Амалию, но был уверен, что она где-то там, одна из самых упорных искательниц образца фантастической флоры.