***
Анжелика буквально падает в мои объятия. Я все еще не верю в то, что она здесь. Минуту назад я медленно умирал в муках ада. А сейчас свежий райский ветерок вызывает у меня болезненную радость. Сердце глухо толкает грудную клетку, разгоняя застоявшуюся кровь.
— Анжелика…
Она слегка отстраняется.
И вдруг… Я замираю.
Даже сердце не бьется. Только холод пронзает мое тело насквозь. Анжелика пытается виновато улыбнуться.
— Боже… малышка… что случилось?
Она проводит окровавленной ладонью по опухшей щеке.
— Я хотела уйти…
— Это он?
Я в ярости бью кулаком по безразличной стене. Что за вопросы? Кто еще мог причинить ей вред?
— Марк, послушай…
— Не могу поверить… Моя малышка… — я зарываюсь в ее слегка сырые от дождя волосы. — Что он сделал с тобой?
На ее шее я вижу россыпь из багровых синяков. Отпечатки двух душащих рук.
— Мон шерри… Я должна сказать тебе…
Я нежно кладу палец на ее разбитые губы.
Она все еще пытается улыбнуться, но ее ангельское лицо искажает гримаса боли.
Ее тонкие запястья покрыты браслетами из синяков.
— Марк… — она решительно берет меня за руки. — Это конец. Я пришла сказать тебе… Он никогда не позволит нам быть вместе… Он никогда не даст мне развод…
— Я убью его, — я бережно целую ее окровавленные пальцы.
— Боже, Марк! — она нервно вырывает свою руку. — Мы живем в реальном мире. Ты никогда не убьешь его! Это невозможно… Просто… Забудь меня… Мы никогда уже не будем вместе…
— Я. Убью. Его.
Я повторяю эти заветные слова. Для себя. И для нее.
Она лишь недоверчиво качает головой. Ее огромные зеленые глаза полны слез.
— Я люблю тебя, — шепчет она, прижавшись ко мне всем своим хрупким телом. — Береги себя…
— Я не отпущу тебя!
— Отпустишь… — Анжелика нежно целует меня. — Иначе, он причинит тебе вред… Я не могу этого позволить.
Она выскальзывает из квартиры, оставляя меня наедине с моими демонами.
Я еще долго смотрю на приоткрытую дверь.
Опустошение. Весь ад последних двух недель вдруг кажется таким несущественным. Во всяком случае, он был освещен слабым лучиком надежды на ее звонок.
А теперь?
Я больше никогда ее не увижу?
Я вдруг вспоминаю вчерашний вечер. Кристоф, выходящий из машины. И его довольный, лоснящийся вид. Он шел терзать свою хрупкую жену. Она не виновата, что влюбилась… Она так прекрасна. И так беззащитна…
Неужели я позволю ему еще раз прикоснуться к ней?
Неужели я отдам свою любимую на растерзание этого старого дьявола?
Неужели я позволю отобрать ее навсегда?
Я беру из потрепанного кухонного ящика большой мясницкий нож.