-Храбрецы всегда найдутся, — отмахнулся Утер, — Мерлин…ты же маг!

-Да, я догадался, — напряженно ответил советник. Ситуация выходила из-под контроля.

-Тогда придумай способ, чтобы хоть раз, но Алейне Корнуэл стала моей! – рявкнул король и в глазах его полыхнуло безумие.

            Отговоры, даже угрозы Мерлина не помогали делу. Король стал практически болен одной мыслью о недоступной красавице.

«В конце концов, я присягал короне, а не Корнуэлам!» — в отчаянии подумалось Мерлину, и он дал долгожданный ответ:

-Я согласен отыскать для вас способ.

            Утер вцепился обеими руками в его плечо и горячо зашептал:

-Благодарю, благодарю, мой друг! Никогда не забуду! Никогда! Вечный твой должник!

-Погодите, — смущенно отозвался друид, — тут хитростью надо…

***

            В хитрости у друида недостатка не было. Была проблема в совести, что взбунтовалась, но Мерлин успокоил сам себя тем, что сумеет провернуть все так, что никто ни о чем не узнает. Недаром он маг!

            Была выбрана ночь. Герцог Корнуэл днем раннее отправился в поход и по плану Мерлина король Утер должен был принять его облик, чтобы Алейне не догадалась и так войти в ее дом. Он должен был сказать что-нибудь о том, что отъезд задержали или еще что-нибудь такое, и уйти к следующему рассвету.

            Может быть, Мерлин и был хорошим тактиком, но как стратег провалился…

            Утер Пендрагон, появившись в чужом обличии, не стал утруждать себя объяснениями, что насторожило даже неумную красавицу. Но оказалось и хуже… Мерлин выпустил из мыслей Моргану, решив, что его магия сильнее, чем магия ребенка. магия, может быть, была и сильнее, но природа Морганы оказалась чище, и она увидела под личиной своего отца совершенно чужого человека.