Разродившись, Алейне с облегчением умерла, не подумав ни о нежеланном, но все-таки сыне, ни о любимой когда-то дочери – ни о чём. Ей было тяжело, и она хотела уйти от этой тяжести.

***

-Мальчик или девочка? – тихо спросил Утер Пендрагон у Мерлина. – Кто родился?

            Мерлин взглянул на короля, рассчитывая свой ответ. Если он скажет «мальчик», Утер примет его. А потом? Будет ли он укорять себя и стыдиться своего поступка? Оставит ли это напоминание о собственной слабости возле себя? Не лучше ли ребенку пока не знать своего происхождения? А вот если Мелеагант де Горр, заняв престол, будет вести себя неразумно, тогда можно и явить наследника…

-Девочка, — солгал Мерлин.

-Тогда – прочь её,- ожидаемо ответил король. – в монастырь. Или куда хочешь. Ее не было. Понял?

            Мерлин кивнул. Он уже знал, куда отдаст ребенка. на воспитание одному бедному, простоватому, но доброму рыцарю, чтобы никто не подумал его искать, чтобы никто не помыслил…

-Как поступить с ее дочерью? – почему-то этот вопрос дался друиду тяжелее лжи.

-С кем? – Утер прикинулся непонимающим.

-С Морганой Корнуэл, — уточнил друид и не удержался, — с дочерью женщины, погибшей от вашей страсти.

            Лицо короля побелело от гнева:

-Как смеешь ты бросать мне столь низкое и подлое обвинение?! Как смеешь указывать…ты!

            И, понизив голос, добавил:

-Слушай меня внимательно, Мерлин! Слушай и запоминай. Ничего не было. Мое имя не связано с ее именем.