А потом умер отец Мелеаганта. Затем Уриен, не успев заехать даже в земли де Горр, отбыл снова куда-то, и опять, и еще…

***

                Однажды Мелеагант нашел её в закатных лучах и заговорил с нею необыкновенно ласково, как будто бы не принц, а друг:

-Ну что, Найденыш? Не надоело тебе при дворе?

-О чем ты говоришь? – спросила Лея. Она немного робела перед Мелеагантом, а в последнее время и вовсе сторонилась.

-Говорю, что ты можешь быть кем угодно, — улыбнулся Мелеагант, — кем хочешь.

                Лея слабо улыбнулась. Принц вздохнул и заговорил осторожно:

-Агата говорит, что ты избегаешь ее. и я сам замечаю это же. Лея, скажи, что не так?

                Лея взглянула в глаза Мелеаганту, и не смогла сдержать слез. Принц без труда прочел ответ в ее взоре, вздохнул опять:

-Я так и думал. Лея, Уриен вернется, но он вернется ко мне, к своему принцу, к тебе, как к Найденышу… ты и ему, и мне, как сестренка. Мы же тебя совсем маленькой помним. Лея, я знаю Уриена, и говорю, что он будет глубоко несчастен, если узнает о твоей любви к нему.

-Разве может быть несчастье от любви? – прошелестела убитая словами принца Лея.

-Можно, — легко отвтеил Мелеагант. Помолчав, добавил, — слушай, выбери любого, хоть графа, хоть герцога – я тебя выдам за него и с приданым. Но Уриен, нет, он не сможет относиться к тебе иначе.

                Лея молчала. В эту минуту она ненавидела Мелеаганта. За то, что он так жестоко прав.