— Ты чей будешь, может, помочь тебе чем-то? – спрашиваю его.
Он на меня словно заговоренный уставился. Я репу то почесал, думаю, покормить дите надо. Пошел, принес ему похлебки. Забраковал он ее.
— Не голодный значит. Иди тогда на сундук ложись, завтра решу, что с тобой делать.
В этот раз сопротивляться не стал, пошел и лег.
На утро открываю глаза. Нет мальца. Подумал приснилось мне всё. Выхожу на двор, а он сидит на лавке да зверя своего ягодами из чулана кормит. Ну ладно, думаю, спущу в последний раз.
— Теперь-то может скажешь откуда будешь.
Он молча встал и показал в сторону леса.
— А здесь ты как очутился. Ничего не ответил.
Ну раз уж ночлег дал, надо и домой отвезти. Не скитаться же ему по домам. Это я такой добрый, а другой и высечь может и прибить ненароком.
— Дорогу покажешь.
Закивал.
— Пошли тогда.
Он сумку открыл, зверь его туда сиганул и мы пошли.
Я на окраине живу, поэтому до леса рукой подать. Мальчонка шел впереди, а я сзади не отставал. Шли по тропинке. Долго шли, уже вечереть стало.
— Долго еще. – допытывался я.
Он повернется помахать головой в знак того, что еще немного и дальше поскачет. Я не отставая за ним. Тут он остановился и встал как вкопанный. По сторонам озирается, словно прислушиваясь к чему-то. Вдруг повернулся и с тропинки деру в лес дал. Я недолго думая за ним.