Я упала на мрамор и заплакала. Так плача, и уснула. Меня не стали трогать те, кто принесли мне мою одежду, и я проснулась уже за полдень, все так же лежа на полу, совершенно обессиленная от рыданий. И лишь в ванне, притихнув в теплой воде и душистой пене, я вспомнила, как просыпалась, чувствуя запах фиалок, как я хотела подняться, найти его только что бы увидеть еще хоть раз его глаза, чтобы хоть разочек еще дотронуться до его руки, но меня, точно, приковали к полу, к холоду мрамора, к отчаянию и безнадежности… Но, может быть, это лишь снилось мне?
При свете дня я утерла слезы, я отмыла грязь и кровь, надела новое платье – вишневое, расшитый рубинами и гранатами в искрах бриллиантов бархатный корсаж. Легкие шелковые рукава струились вдоль тела и свободно ниспадали на кисти рук. Открытые плечи и широкий, из множества слоев шелка подол. Совсем не эльфийское платье… Возможно, так отец давал мне понять о том, что прощается со мной, что отдает меня человеческому королю, щедро одаривая и ни о чем не жалея. Только слез у меня не было. Я знала, что найду Элберета в замке, знала, что отец не появится, скорее всего, до ночи, когда мой кортеж уже выедет из замка. Все было кончено…
Я встретила Элберета вместе с Сильвериэн и Грэйфусом в одном из залов, где они о чем-то тихо беседовали. При моем появлении Элберет вскочил, бросился было ко мне, но остановился.
-Принцесса?? Ты уже ходишь? Ты здорова?? Но твоя рана…
Сильвериэн улыбалась, но глаза ее выдавали пристальный интерес. Она ласково взяла меня за руку.
-Действительно, Сариэль, неужели ты уже можешь ходить?! Или это такая огромная сила воли, а под корсажем прячутся бинты?
-Это… не важно, Сильвериэн. Это не важно. Гораздо важнее, как я понимаю, исполнение предсказания… Элберет, я хочу поговорить с тобой!
-Тогда мы покинем вас, принцесса! – еще шире улыбнулась Сильвериэн.
Они с Грэйфусом вышли и осторожно прикрыли за собой дверь. Элберет подошел ко мне.
-Может, тебе лучше присесть? Твоя рана…
-Оставим мою рану, Элберет!… Прости. Ты заслуживаешь самого лучшего отношения. Я же сейчас немного волнуюсь, и ты должен извинить меня.
Я попыталась улыбнуться.
-Ты так спешишь исполнить Предсказание? – спросил он, и, глядя в его глаза, я увидела его честное, благороднейшее сердце. – Пойми, принцесса, да, я много выпил вчера и поэтому так разоткровенничался с тобой. На самом деле я смел лишь на поле боя, где враг впереди, с оружием в руках и все предельно ясно. Но… влюбился я в первый раз в жизни, и я понятия не имею, как вести себя… Это ты должна меня извинить! Но я сказал правду – я люблю тебя. Люблю очень сильно и лишь молюсь о том, чтобы и твое сердце ответило мне столь же искренне. Ведь лишь так предсказание исполнится? Только ведь не в нем суть, Сариэль! Не только в нем. Да, я мечтаю спасти свой народ, а с ним и весь наш мир. Но чего бы он стоил без тебя? Для меня – ничего. А чего стоит король для своего народа, если сердце его мертво? Ты, принцесса, прежде всего ты – главное, о чем я сейчас думаю!.. Но что же думаешь ты? Что ты чувствуешь?..
Он спросил, но я молчала, слыша лишь единственные его слова – чего стоит король для своего народа, если сердце его мертво? И я видела своего отца, Моего Короля, его синий, гордый, горестный взгляд. А когда я опомнилась оттого, что Элберет взял меня за руку, я едва сознание не потеряла – так силен был запах фиалок вокруг меня! Он заполнил весь зал.
-Я? – едва дыша, переспросила я. – Я… готова стать твоей, Элберет. Ты – единственный здесь, кроме моего брата, для кого я что-то значу, с кем рядом мне тепло и радостно, с кем я чувствую себя счастливой.
-Но любишь ли ты меня? Приятных эмоций и симпатии мало! И речь сейчас совсем не о предсказании. Я хочу, чтобы ты любила меня столь же страстно, столь же горячо, как и я тебя. Лишь тогда это имеет смысл, лишь на это я согласен.
-Это твое право, гордый король! – улыбнулась я. – Но я… люблю тебя. Я очень тебя люблю!
И почувствовав что-то, очень похожее на облегчение, я обняла Элберета и вдруг совершенно искренне нашла его губы, прижалась к ним, утонула в них. Жарких, теплых, страстных настолько, что загорелась я вся, задрожала и прижалась к Элберету изо всех сил. И он взял меня на руки, он понес меня, смеясь и почти плача от счастья куда-то прочь из зала, мимо эльфов, попадавшихся на пути, оказавшись в итоге на одной из крыш, на ветру и солнце. А вокруг на много миль – зеленые кущи Вечнолесья. И целовал он меня снова и снова, нежно обнимая, боящийся, видимо, что заденет мою уже не существовавшую рану, об излечении которой мне совсем не хотелось рассказывать, слишком сильным объятием.
-Так неужели это правда, Сариэль?! Это правда??
-Да… Да, Элберет, правда, — смеялась я, целуя его, такого гордого, мужественного и счастливого, радостного, как дитя. Светились его глаза, сияла улыбка, и я чувствовала себя тоже почти счастливой. Все кончено. Мы уедем вместе, и я сберегу его жизнь, спасу от проклятия. Я буду счастлива. БУДУ!!.. И лишь ночами, в полнолуние, когда зальет спальню нашу лунный свет, я знаю, мне не найти покоя. Я буду видеть лицо Травелиана, Моего Короля, к моему треклятому несчастью, моего отца. Его синие глаза, платиновые волосы, увенчанные серебряной в бриллиантах короной, его горестный, спрятанный за стеной холода взгляд…
-Выходит, все решено? – спросил Грэйфус, обращаясь к нам двоим – к Элберету и ко мне. – Вы считаете, что…
Маг замялся, понимая двойственность ситуации, но положение тут же спасла Сильвериэн.
-Судя по глазам принцессы Сариэль и нашего храброго короля Элберета, действительно, все становится ясно. Они решили быть вместе, они счастливы вместе, а, следовательно, их союз, союз их любви и решит все. Сбудется предсказание! – она улыбнулась. – Не будем лгать друг другу – сейчас это более, чем важно. События последней ночи показали нам, что даже границы охраняемого магией Лунного Королевства, уже не защищают. Что же говорить об остальных землях?!.. Теперь ваш путь лежит в город Идригор, Сариэль. Там, в Замке Семи Камней или, как его еще называют, замке Радуги, должен свершиться обряд Соединения Камней… Надеюсь, мне не надо объяснять, с чего он должен начаться?
-Я догадываюсь… — прошептала я, и не смущение было причиной моего сдавленного голоса.
Здесь, на Великом Совете, куда, наконец, допустили и меня, не было лишь Травелиана, хозяина этого замка и этих чертогов. Мне, конечно же, никто не счел нужным объяснить его отсутствие, и, не выдержав, я спросила сама:
-Но где же мой отец? Почему он не присутствует на Совете? Разве его это не касается?!
-Касается, как и всех нас, принцесса… — обернулся ко мне Грэйфус, и грустная улыбка появилась на его мягком, добром лице. Лице, скорее, доброго волшебника из сказки, чем Великого Мага. Он обращался ко мне, словно, к маленькой девочке, не знающей еще чего-то очень важного в силу лишь своего крохотного возраста. – Но, мне кажется, ты и сама понимаешь, почему его здесь нет. Ты дорога ему, и он понимает, что ожидает тебя, он вынужден мириться с тем, что он отдает тебя и ему придется попрощаться с тобой, возможно, навсегда. Ты – эльфийка, но, выйдя замуж за человека, ты лишишься своего бессмертия и проживешь обычную, очень короткую для нас всех человеческую жизнь… Ты влюблена теперь, твое сердце горит… Кроме того, ты появилась здесь совсем недавно и для тебя Король Травелиан, твой отец, вовсе и не отец. Просто потому, что ты не росла подле него, он не нянчил тебя, не воспитывал. Ты не привыкла к нему… Какой же он тебе отец?! А страдания чужого вряд ли тронут сердце, особенно, если горит в нем страсть. Так, принцесса? Так?
И тут взор мага стал таким пристальным, таким проникающим насквозь, что я замерла, глядя ему в глаза и чувствуя, что читает он не только мои мысли, но и сердце мое, рвущееся прочь отсюда. Туда, где бродит в одиночестве Мой Король, ожидая ночи, лунного света и стаи зверей, за которых не надо бояться и чья любовь ему не грозит…
-Но страдает ли он на самом деле так, как ты говоришь? – спросила я тихо. – Мне кажется, все это время, пока я во дворце, он не проявил ко мне ни капли любви отца и сострадания близкого человека, которому я дорога. Холод и насмешка – все, что я увидела от него. Он не способен больше любить!.. Да-да, я знаю, что моя мать погибла на его глазах, та, которую он любил больше всех на свете. Я догадываюсь, что стала для него ужасным напоминанием о той трагедии. Возможно, сердце его разбилось тогда… Но я – его дочь, такая же родная, как и сын Финиас! Но ни капли ласки, нежности, тепла ко мне. Может ли он страдать так, как ты говоришь!
-Так тебя это сильно задевает? Тебе плохо без его теплых чувств? Болит твое сердце? – казалось, Грэйфус специально говорит очень тихо, что бы слышать его могла только я.
Впрочем, Сильвериэн была занята оживленным разговором с Элберетом и королем Морских эльфов, темноволосым Гилтониэлем. Помолчав, я ответила:
-Мне кажется, ты знаешь об этом гораздо больше, чем спрашиваешь…
-Ты по-настоящему любишь Элберета? Ты не обманываешь себя?
-Ты хочешь сказать – не обманываю ли я вас? – усмехнулась я и тут же пожалела о своих словах — так потемнело, опечалившись, лицо Грэйфуса. Ни капли гнева или досады.
-Нет, девочка, только себя! Только себя…
-Надеюсь, что нет, — пошептала я, опустив голову.
-Надежда – великая вещь. Почти такая же, как любовь. Рука об руку идут они, не расставаясь даже тогда, когда дорога оказывается слишком узка, и для надежды уже не остается места, когда льются кровь и слезы, когда по протянутым ладоням хлещут плетью, а в любимых глазах гневный отказ, разрывающий сердце в клочья… Предсказание сбудется – на то оно и предсказание, Сариэль! Я хоть и маг, но и я не могу знать всего, чтобы утешить твое неспокойное сердце. Ты узнаешь все, что закрыто для тебя пеленой неизвестности, мучающей тебя, не дающей покоя. Только позже. Тогда, когда для этого придет время. Не обещаю, что правда обрадует тебя, но, когда знаешь ее, легче решать, что делать… Пусть все будет так, как будет, и смерть, запах которой так и витает в воздухе для всех нас – не самое страшное. И мне кажется, ты знаешь об этом, принцесса. Так ведь?
-Что смерть? Ничто… — проговорила я, не обращаясь уже ни к кому. – Иногда лучше умереть…
Грэйфус взял меня за руку и ласково, точно, добрый дедушка, погладил мою ладонь.
-Не нам знать, что лучше, как ни странно это звучит. Ни тебе, ни мне, ни Сильвериэн со всем нашим Советом, вместе взятым, ни королю Травелиану. Есть силы куда выше нас, силы Зла и силы Добра. Любовь – главное оружие добрых сил, а здесь ее, кажется, уже достаточно…
И он заглянул мне в глаза внимательно и очень ласково.
Скоро кортеж был готов в путь. В сумерках наступающего вечера он выглядел слишком воинственно для свадебного или хотя бы просто мирного. Целый отряд вооруженных до зубов людей Элберета и примерно столько же закованных в сверкающие доспехи с торчащими за спиной длинными луками эльфов. Меня хотели посадить в крытую повозку, но я не хотела чувствовать себя инфантильной невестой, которая, лежа на мягких подушках, мечтает о свадьбе, о первой брачной ночи, поглядывая в щель полога на своего жениха, который поминутно целует ее протянутую ручку… Я потребовала коня и мне, к моей огромной радости, привели того самого белоснежного скакуна, который принадлежал Финиасу и чудом уцелел после схватки с орками.
-Удивительно, что Травелиан отдал его! – поражались все. – Это конь из конюшни его замка, а оттуда еще ни одна лошадь не была отдана или подарена!
-Ты – последний, единственный, кто останется со мной отсюда, кто напомнит… — я прижалась щекой к морде коня, погладила его. Оглянулась на замок, тонувший в сумеречных тенях – факелы освещали только двери и путь к воротам. Даже если он смотрит в одно из узких окон, мне, наверное, его и не увидеть.
-Ты грустишь, моя принцесса? – Элберет подошел ко мне и дотронулся до моего плеча. – Король так и не вышел проводить тебя?.. Травелиан Лунный остается верным себе, но тебе не стоит грустить. Уверен, он просто не хочет, как и всегда, показывать свои истинные чувства. Думает, вероятно, что слезы на глазах или печальная улыбка сокрушат образ гордого и великого короля Лунных эльфов. Он ошибается и когда-нибудь поймет это.
-Когда-нибудь – это почти никогда, Элберет. Кто знает, увидимся ли мы с ним. Мне кажется, что все кончено и сюда мне уже дороги не будет.
-Тогда он приедет к тебе сам! – улыбнулся Элберет. – Если все будет хорошо.
-Если сбудется предсказание?
-Я не хочу думать о нем. Мне нравится думать о тебе!
Он подставил руки, и я села в седло.
-Тем не менее, ты думаешь о нем, боишься, что, если оно не сбудется, значит, я не люблю тебя так, как ты мечтаешь. Так, Элберет?
Он посмотрел мне в лицо своими удивительными серыми глазами, в которых я видела все – его надежду, его любовь, его грусть, ибо кто любит, тот всегда боится потерять.
-Я люблю тебя, Сариэль… Так люблю, что мог бы, наверное, любить тебя за двоих, лишь бы ты согласилась быть со мной. Моя гордость короля и воина, требовавшая лишь той любви от тебя, на которую я способен сам, забыты. Я сам себя не узнаю, но и не жалею ни о чем. И если предсказанию не суждено сбыться, я буду воевать за свой народ и… за мою жену так же, как воевал раньше. Лишь бы ты согласилась быть со мной, моя принцесса. Лишь бы ты…
Он уронил голову, пытаясь скрыть свои слезы, и сердце мое защемило. Я спрыгнула с лошади прямо к нему в объятия, и целовала его слезы, губы его, дрожавшие и горячие.
-Я люблю тебя, Элберет! – прошептала я. – Я не знаю, так ли велика моя любовь, какой должна быть для свершения предсказания, но я уеду с тобой. Уеду, куда ты захочешь…
Я обернулась к дверям замка, подняла глаза выше и… увидела короля Травелиана в проеме открытого окна. Его корона сияла на его платиновых волосах и столько холода, столько высокомерия в синих глазах… Увидев мой взгляд, он резко развернулся и исчез во тьме.
Сердце мое застыло — этот его взгляд стал последним «прости» для меня, ибо видел он наши объятия с Элберетом, видел мои поцелуи – я теперь с Элберетом, нет больше меня. Я отдана. Чего же более?! И чего я могла хотеть?? ОН – МОЙ ОТЕЦ! Все…
И я схватила Элберета за руку, сжала его ладонь так сильно, как надеялась, это сдержит мои слезы. Только их все равно, не было. Все сгорело и, может, так лучше?.. Элберет обнял меня, ничего не говоря, и погладил по волосам. Так же молча усадил на коня, и мы выехали за ворота замка короля Лунных эльфов, чьи очертания терялись в сгустившейся тьме…
Еще почитать:
подстава
когда идёт дождьЯ не один — Я не один, когда идёт дождь (Глава 1)
Навстречу судьбе — Истина где-то рядом. Глава 6
Магия тьмы
«
»
2 Комментариев