Заветная мечта Хелли
Со дня Юношеского турнира миновало два дня. Стефан занял 5 место из 40 участников. Но, к сожалению, для него это не даёт привилегии стать рыцарем Бауса. И ему пришлось стать обычным рыцарем.
— И все равно Стефан лучше всех! Сейчас ему не повезло, но в следующий раз обязательно все получится.
— Просто мой брат оболтус, он слишком расслабился в конце и из-за этого и проиграл. Ну на ошибках учатся, так что, как ты и сказала, в следующий раз все получится.
После обсуждения Стефана возникла короткая пауза, и Кетрин начала разговор:
— Ты все же решила после выпуска уехать в столицу?
— Да, я хочу найти свой собственный путь. Я не хочу жить так, как все этого от меня ожидают, я сама построю свою судьбу.
— Круто, я верю, что у тебя все получится. Ты только не забывай приезжать к нам.
— Ха, тоже мне, и с чего это мы говорим, как старушенции.
— Ей, ну ты чего! Я ведь просто буду скучать, а ты? Сама ты старушенция!
Вскоре они разошлись по домам, но Хелли решила посмотреть на закат. И вот, найдя лучший вид с западных ворот, она начала наслаждаться красками неба. «Поскорее бы в столицу, я хочу поступить в академию Империи «Леон» и стать учёной в области магии».
Как опасно гулять одной
Хелли наблюдала за закатом, погрузившись в размышления. Она простояла довольно долго. Но тут заметила, как за воротами шла некая группа людей, одетая во все чёрное. Они шли так, словно ждали чего-то или кого-то. И вот они затаились, и Хелли увидела, как какой — то человек шёл к воротам. Но как только он приблизился к воротам, группа в чёрном набросились на него.
— Боже, что происходит? Нужно позвать стражу. Блин, — она невольно выругалась, хотя мама всегда ругала ее за это, — куда подевалась вся стража, где их носит? Кто эти люди в чёрном, почему они набросились на прохожего?
Люди в черном что-то сделали с человеком и быстро исчезли из виду. Хелли поняла, что никто не следит за происходящим и, преступив через страх, решила пойти к месту преступления. Она осмотрелась, убедившись, что никого поблизости нет, спустилась вниз.
— Боже мой, что здесь произошло?
Перед глазами Хелли предстал человек, прибитый к стене гвоздями, и над ним надпись со словами «Где смерть — надежда, где жизнь — там Крах». Она, подойдя ближе, как ей казалось, к трупу, начала его рассматривать.
-Ужас! Это не просто убийство, это издевательство. И эти ножевые ранения по всему телу, возможно, каждый из нападавших нанёс удар. И эта надпись, что она значит? Может это послание или какой-то символ? Хелли сначала тихо, потом громче позвала пострадавшего, не веря, но в какой-то надежде, что он все ещё жив:
-Эй, эй, вы живы? – и услышала слабый голос.
— Кто ты? Беги отсюда, это только начало.
— Вы все ещё живы? Как такое возможно? Э-э-э, что я несу, сейчас не до этого. Я сейчас же позову на помощь, так что прошу, продержитесь ещё немного.
— Стой, не нужно, я уже почти труп. Маны во мне почти не осталось, так что считай, что разговариваешь с мертвецом. Но раз ты последняя, кого я вижу из живых, то прошу найди в столице человека со звездой на спине и передай такие слова: «Гнетущий страх и блик мой в темноте».
— Что? Я, я не смогу, вы должны выжить, я позову на помощь. Вы меня слышите? Нет, не умирайте! Я одна не смогу вам помочь. — Но жертва молчала. Хелли стало страшно.
-Всё, пульса нет, он мёртв. И, что мне теперь делать? Скорее всего это убийство было спланированным, и стража тоже в этом замешана. Если меня здесь увидят, или я расскажу об этом, то меня скорее всего обвинят в убийстве, повесив все улики. Лучше уйти отсюда и забыть все это…
———————
Девушка в черном пытливо смотрела ему в глаза, поигрывая кинжалом.
— Я, я могу доказать, что пришёл с тех земель. Эта одежда, я взял её оттуда.
— Хм-м, одежда и в прям старая, и на ней даже сохранилась эмблема города. Но этого недостаточно, чтобы поверить тебе, слишком уж неправдоподобно, понимаешь?
— Понимаю, а есть ли другой способ доказать вам, что я не лгу?
— Есть, но тебе придётся зайти в тот город и найти эльфа. А точнее его тело. Суть в том, что у каждого эльфа есть камень, его дают при рождении, это что-то вроде ключа или познавательного знака. Только так мы можем впустить другого эльфа в поселение и только так мы можем распознать его тело после смерти, то есть узнать, кто он и откуда.
— Понятно, раз так, то я снова пойду в этот проклятый город и принесу вам то, что вы хотите. Тогда надеюсь у вас больше не будет причин подозревать меня.
Снова мертвый город
— Ну-ну, вот только знаешь, ты ведь умрёшь. Так что думаю, твоим надеждам не суждено сбыться.
После ему дали немного еды и проводили к началу леса. И уходя, он слышал, как говорили вслед: «Откуда все началось, там все и закончится». »
Снова идти туда, в мертвый город, да ещё искать останки с камнем!
Пройдя мили пустоты и мрака, я наконец добрался до мёртвого города и заметил то, что пропустил ранее. Оказывается, город назывался Элтия, я смог это заметить только по возвращению, само название было выбито на стене разрушенного города, около бывших ворот, и едва было заметно. Войдя в этот город, я ощутил атмосферу смерти, снова трупы, разрушенные стены, тихие и безжизненные улицы. Так постепенно я начал осматривать тела. К моему удивлению, от них не воняло смрадом и гнилью, к слову, совсем, будто время для них остановилось. Прошел час, второй, третий, а я так и не нашёл эльфа среди гор этих тел. Становилось темнее, да и еды все меньше и меньше. Надеюсь, это не была их идиотская шутка, иначе ради чего все это. Что ж, пройдусь — ка ещё разок.
И так прошло ещё несколько часов и, наконец, отыскал тело, нашёл тот самый камень на шее трупа, который с виду то и не был похож на эльфа.
Возвращаясь из города в лес, заметил, как постепенно изменялась, уходила та атмосфера, от которой то и дело хотелось убежать. Наконец, я добрался до леса, но там меня никто не ждал. По — видимому, для них я уже мёртв. Ну что ж нужно пополнить запасы еды и воды для начала и дальше буду думать, что и как. Я пошёл к тому самому озеру, где недавно отключился, выпил воды, начал собирать и ягоды, пока я не почувствовал что-то острое позади себя. Медленно обернулся, мне показалось, что это та самая чёрная эльфикай с недоумевающим и напуганным взглядом…
—————————————————-
Тревога
Хелли быстро вернулась домой и быстро поднялась в свою комнату, ничего не сказав своим родным. Мать проводила дочь тревожным взглядом, повернулась к отцу, который чистил ружье, собираясь на охоту:
— Как думаешь, что случилось с Хелли? Она сама на себя не похожа.
— Кто знает, что сейчас в голове у молодёжи, наверняка из-за парня расстроилась или поссорилась с подругами. Все равно это ненадолго, у неё просто возраст такой, ей ведь всего 15.
-Не знаю, вряд ли бы она была такой из-за парня, к тому же у неё совсем другая цель и ей сейчас не до парней. А подруги, она всегда ссорится с ними, кроме Кетрин, так что тут что-то посерьёзнее. Нужно ей помочь, я пойду поговорю с ней.
-Нет, не ходи, если она так себя ведёт, то лучше всего будет оставить её одну.
Хелли была сильно встревожена. Она стояла у окна. Сама не зная, зачем это делает, наполовину спряталась за плотной шторой. Мысли не давали покоя.
— Что я сейчас только что видела. Это убийство, к тому же там замешана стража. Не знаю, что и думать. Что это за странная и мрачная надпись «Где смерть — надежда, где жизнь — там крах? И эта странная просьба того человека? Кого найти со звездой, зачем? Боже, во что же я вляпалась? Надеюсь, меня никто не видел, и никто не придёт за мной.
На следующий день об этом объявили, как об убийстве при грабеже, ссылаясь на то, что у жертвы были вывернуты карманы и разбросаны монеты возле тела. Но ничего не говорилось, про
послание и про детали убийства. Говорили об этом так, что просто кому-то не повезло, что это один из многих инцидентов с грабежами. И через неделю все забыли про убийство, кроме Хелли, которая знала всю правду об ужасном происшествии.
Одна Хелли не могла забыть произошедшее, успокоиться и снова вернуться к своим делам. Мысли постоянно возвращались к тому, чему она оказалась невольным свидетелем.
Экскурсия
— Хелли, ты проснулась? Тебе скоро уже пора на экскурсию с классом. Ты успела приготовиться?
— Да, мам, я проснулась и уже подготовилась.
Позавтракав с семьёй, Хелли направилась к западным воротам, где её уже ждала группа одноклассников. Опоздав немного, она извинилась перед ними и преподавателем.
— И так, все в сборе, тогда начинаем нашу экскурсию. Хелли невольно вздрогнула: « Почему с западных ворот, неужели я снова увижу то место.
Не хочу это вспоминать, но такое ощущение, что что-то не так. Не могу понять, что именно, но что-то точно изменилось. И вот снова то место, хорошо хоть мы здесь ненадолго, а то мне уже становится плохо.»
Экскурсия продолжалась, преподаватель рассказывал про культуру полей, возделывание с минимальными затратами и тому подобное. Ближе к концу экскурсии Хелли заметила, как несколько темных силуэтов шли за ней и её группой. Сначала ей казалось, что это её воображение, но ближе к концу экскурсии, перед тем как вернуться в Норден, Хелли была уверена, что что-то или кто-то преследует их.
По дороге домой, возвращаясь с Кетрин после экскурсии, Хелли медленно прокручивала в голове те события и те силуэты. Покоя на душе не было. Даже невнимательная Кет заметила, что Хелли встревожена:
-Хелли, ты сейчас сама не своя, что стряслось?
— Знаешь, я раньше думала, что этот мир полон возможностей и надежд. Но сейчас я понимаю, что этот мир также богат мраком и ужасом, о которых раньше мы и не думали.
— С чего это ты вдруг, да, наш мир не идеален, но неужели все настолько плохо? И почему ты так решила?
— Только никому не говори, хорошо? Это очень важно, об этом никто не должен знать. Иначе мы будем в опасности.
Кет промолчав, сглотнула воздух и кивнула головой.
-Помнишь, то убийство неделю назад, якобы ограбление?
— Да, вроде что-то такое слышала.
— Так вот, все совсем не так. Это не было случайным убийством при грабеже, я все видела своими глазами. И Хелли начала рассказывать, как все было на самом деле…