Всё вокруг было плотно укутано туманом. Из-за этого топот несущихся галопом лошадей был едва слышен. Но уже начинало светать и туман обещал скоро исчезнуть в лучах восходящего солнца, поэтому нужно было спешить, чтобы поближе подобраться к Столице. Передовой отряд гвельфов, состоящий из тысячи всадников, стремительно приближался к городу. Никто не знал, откроют ли городские ворота добровольно или их придется брать с боем? Поэтому туман был как раз кстати, он позволял приблизиться к городу незаметно. Ружеро, казалось, слился с конем, припав к его гриве. Быстрее, быстрее! Это слово молотком стучало в голове в такт ударам конских копыт.
Из тумана навстречу отряду вынырнули несколько всадников. Ружеро поднял руку, приказывая остановиться.
— Ваша Светлость! – один из всадников почтительно приложил правую руку к сердцу, приветствуя графа, — Ворота открыты, в Столице мятеж. Король схвачен и находится в крепости. Нас ждут.
— Где лорд Грей? — Ружеро похлопал коня по шее.
— Он ждет вас в королевском дворце, хочет устроить суд над королем Ультрехтом, обвинив его в измене. Полагаю, приговором ему будет смертная казнь. И затягивать с ней не будут.
— Отлично! – граф Ружеро приподнялся на стременах, — Развернуть знамена, вперед марш!
Он пришпорил коня, и кавалькада стала втягиваться в открытые городские ворота. Как по заказу подул ветер и его порыв развернул черное знамя с красным драконом. Теперь ни у кого не осталось сомнений, передовой отряд гвельфов вступил в Столицу.
Граф Ружеро хорошо знал дорогу к королевскому дворцу и уже скоро отряд был на дворцовой площади. Сам дворец был оцеплен солдатами графа Грея и мятежными войсками. Тут и там прохаживались самодовольные офицеры гвардии, успевшие вовремя примкнуть к мятежу и ожидавшие, когда на них прольются золотым дождем обещанные награды. Увидев гвельфов, мятежники расступились, давая дорогу Ружеро и его офицерам, которые поднялись на крыльцо и через подобострастно распахнутые двери зашли во внутрь величественные здания.
— Ваша Светлость! Королева и граф Грей ждут Вас в тронном зале! – мажордом Грея повел Ружеро через анфиладу комнат. Пройдя через серебряный зал, Ружеро вошел в огромное помещение, украшенное трофейным оружием и знаменами – тронный зал дворца. Посередине на королевском троне, восседала Королева. Справа от нее стояли обе дочери, позади трона как всегда пристроился граф Грей. Вдоль стен выстроились офицеры мятежных гвардейских полков.
«Сморчок! И за что она его так любит?!» — пронеслось в голове Ружеро, а вслух он сказал:
— От имени герцога приветствую Вас Ваше Величество и Вас Милорд! – Ружеро почтительно склонил голову, приложив руку к груди, – Отец рад, что все идет по плану. Его войска вступят в город не позднее полудня, он не хочет пропустить суд над низложенным королем Ультрехтом и, полагаю, последующую его казнь…
Прохладный ветерок прогнал тучи и сквозь высокие окна тронного зала пробился солнечный луч. Блеснув, пробежал по доспехам Ружеро и тоненьким лучиком отразился в серебряном перстне на безымянном пальце графа. Казалось, череп на нем зловеще ухмыльнулся…
10.03.2020
