— Социальный взлом. — издевательский смешок срывается с губ Миньярда. — Неужели они всерьёз думают, что кто-то поверит?

Миньярд отнимает от губ выкуренную наполовину сигарету, с презрением и омерзением смотрит на неё, брезгливо бросает на асфальт и с силой втаптывает, растирая в пыль носком черного кеда.

Ему холодно. Эндрю застёгивает куртку, прячет руки в карманы и успевает сделать полдюжины шагов, прежде чем замечает в конце переулка мрачную тень. Миньярд застывает, напряжённо вглядывается во мрак — пытается определить, представляет ли незнакомец угрозу. Щуплая фигура медленно плетется в его сторону, низко опустив голову и держась левой рукой за стену кирпичного дома. Эндрю напрягся. Куда ему идти — к неизвестному или вернуться к шумной толпе? Расстояние сокращается до шести метров. Тощая фигура вдруг замирает. Человек поднимает голову и напряжённо всматривается в Эндрю.

— Ты пялишься. — грубо бросает Миньярд, стискивая в карманах кулаки. Человек делает несколько осторожных шагов к нему, не разрывая зрительного контакта. Желто-оранжевый свет попадает на его лицо. Эндрю видит мальчишку — своего ровесника. На нём лишь серая фланелевая рубашка в крупную черную клетку и светло-голубые джинсы. На бледной коже шеи отчётливо видны багровые синяки, правая щека изрезана ножом. Непослушные рыжие волосы горят своим собственным внутренним светом, как угли в январском костре. Его голубые глаза — арктический лёд, они неотрывно следят за Миньярдом — Эндрю тонет в них, захлёбывается в ледяной воде. Мальчишка делает ещё один осторожный шаг, и Эндрю внутренне умирает… Темные покусанным губы приоткрыты. Нижняя губа закушена белыми треугольниками вампирских клыков… Эндрю хочет убежать, но не может сдвинуться с места. Его парализовал ужас.