— Пожалуйста… — хрипло просит мальчишка, — не бойся. Я тебя не трону.

Миньярд хочет ответить каким-нибудь крепким словцом, но с губ срывается лишь приглушённый ужасом хрип. Эндрю понимает, — сегодня он его убьет — в три ночи, поздно.

— Как тебя зовут? — снова подаёт голос вампир. Миньярд осознаёт, что не может отвести взгляда от его голубых глаз.

— Эндрю Миньярд.

— Я — Нил. Нил Джостен. — представляется он.

— Ты вампир.

— Да. — выдыхает мальчишка.

— Убьешь меня? — Эндрю слышит в своём голосе дрожь. Ему это не нравится.

— Нет. Ни за что. — мотает головой мальчишка.

— Тогда чего тебе надо?

— Могу я… укусить тебя?

— Что? — переспрашивает Эндрю почти вежливо.

— Укусить. Немного. Я не ел две с половиной недели… Боюсь сорваться. Всего пара капель… Их хватит на несколько дней.

— Что, если я скажу «нет»? — холодно бросает Эндрю, проглотив болезненный ком страха. Нил понимающе кивает.

— Ладно. — говорит он, стыдливо отводя взгляд. До Эндрю долетает его тяжелое, хрипящее дыхание — дыхание умирающего. — Прости, что напугал тебя. — держась за стену, Нил продолжает свой путь в никуда по узкому тёмному переулку. Эндрю следит за ним напряжённым взглядом — кожа Нила бледная, серого оттенка, губы темные — от голодания и глубоких трещин. Он болен… Он… умирает.

— Я не сказал «нет», Джостен. — вдруг окликает он мальчишку грубым голосом. Нил оборачивается и непонимающе глядит на Миньярда.