1.2. Плавунчик (Phalaropodidae)
Забавная и бесподобная птица, которую в России зовут плавунчик. Включает в себя 3 вида. Если бы в пернатом царстве проводили конкурс на самую шуструю и энергичную птицу, то неугомонный плавунчик наверняка занял бы призовое место.
Арктические области Северной Америки и Евразии – всё это вотчина плавунчика. Здесь они гнездятся, зиму проводят у берегов тропических морей и океанов. При этом одна из популяций с Шетландских островов преодолевает рекордное расстояние при миграции в 26 тысяч километров. Маленькие птицы длиной 18 сантиметров наперекор ветрам совершают один из самых длинных рейсов «туда-обратно».
Для семейства плавунчиков характерна полиандрия и схожа с брачным поведением рассмотренных выше якан. Правда, за одним важным исключением: плавунчики – птицы перелётные, в отличие от преимущественно оседлых якан.
Как упоминалось, плавунчики предпочитают размножаться на севере, а лето проводить в тёплых водах тропиков. Первыми к местам гнездования из тропических морей прилетают самки, по прибытии самцов начинается ток. Самки очень воинственны, они агрессивно конкурируют за территорию и пытаются привлечь самцов. Если во всём животном мире между самками одного вида действует пакт о взаимном ненападении и мире, то для самок плавунчика он перестаёт быть легитимным, когда дело касается самцов и территории в брачный период. Стоит другой самке случайно или намеренно (чаще всего) нарушить границу, как хозяйка наскоком налетает и гонит прочь любую, кто имеет виды на самцов и занятую территорию. Чем выше качество захваченной территории, тем охотнее завлекаются на неё самцы для продолжения рода плавунчиков. Самцы здесь оценщики добротности занятой самкой территории, а качество территории напрямую демонстрирует своего рода «генетическую пробу» самки. Если она отхватила лучшую территорию и способна отстоять её перед другими самками, то её гены вполне хороши. Таким образом, потомство генетически более сильных самок больше представлено в генофонде популяции, чем несколько менее сильных. Слабым самкам иметь репродуктивный успех в таких условиях будет довольно сложно, здесь выживает сильнейшая, она же имеет наибольшее количество оставленных после себя потомков (зачем это нужно чисто на геном уровне поговорим чуть позже). Аналогичное поведение у чуть более крупной птицы, пятнистого перевозчика, правда склонность к полиандрии у самок зависит от сезона, но и здесь самцов прельщает в самках их территория.
Завязываются отношения у плавунчиков с того, что, завидев самца, самка обихаживает, исполняет токовый танец, показывает своё оперение, преследует и всячески пытается произвести впечатление. Как заметили учёные, решающим фактором часто оказывается территория, на которой будет располагаться гнездо. После удачного привлечения самца самка откладывает 4 яйца и вскоре покидает его. Кладка высиживается 3 недели. Птенцы плавунчиков появляются с хорошими анатомическими данными и практически сразу готовы следовать за отцом. Отец приводит выводок к воде, заботится и опекает, пока чада не встанут на крыло. Когда молодняк подрастет, из этих холодных, суровых и неприветливых арктических областей птицы улетят в тропики. У плавунчиков в обыкновении не бояться людей. Они часто очень доверчивые.
