— А что это, Васильевич, где же мешочек с песком?

Старый полковник посмотрел с ностальгическим удовольствием на часы, потом взглянул на своего друга:

— Сын привёз из командировки сказал хозяин дома.

Филиппович сделал большой глоток, поставил чашку на блюдце и, малость подумав, спросил:

— В каком он звании ходит теперь?

Хозяин с отцовской гордостью произнес:

— Капитан! Сотней командует. Тоже давненько не навещал стариков, шельмец.

Только сказал отец молодого военного, как за окнами послышался всё нарастающий гул, похожий на камнепад или биение камней в горном ручье.

Николай Васильевич резвее резвого метнулся к окну.

— Батюшки, – воскликнул старый полковник, – никак Арсений едут!

Иван Филиппович с дружескою любовью наблюдал за суетливым другом, а сам по себе подсобрался и приободрился. Ему было чрезвычайно интересно посмотреть на то, как изменился Арсений, неся службу на Кавказе. Какие изменения произошли с ним за те пять лет, что они не виделись, перемены не столько внешние, сколько внутренние, ведь Ивану Филипповичу как врачу психиатру были всегда интересны движения души человеческой.

Арсений высокий авантажный человек, пожалуй, слишком молодой, для капитана, но за свои армейские заслуги был удостоен такового звания.

Молодой офицер вошёл в дом бодрой походкой, хотя лицо его подрагивало, как будто он претерпевал боль. Сразу подошёл к отцу, обнял его и расцеловал: