В тот день, я лениво пил пиво, сидя в первом ряду во время одной из передач, типа «Угадай мелодию». Унылое зрелище, но хорошо убивало время. Неожиданно картинка прервалась на экстренное включения с места происшествия. Где-то за правым ухом, напряженный голос диктора вводил меня в курс дела — на побережье Индийского океана объявлено ураганное предупреждение. И это был редкий шанс увидеть, как надвигается масштабная стихия. Прямо передо мной, сколько видел глаз, был океан. Но вместо обычного, лазурного тропического неба, все оно, до самого горизонта, было свинцово-черным, а огромные волны накатывали на берег раскатистыми, могучими валами и смыкались за мной, теряя напор далеко позади. Это было поистине завораживающее зрелище.

Я встал с кресла и повернулся. Там, за линией прибоя, находилась маленькая прибрежная деревушка, сплошь из легких, укрытых пальмовыми листьями домов. Построенные плотно, стена к стене, они конечно не могли служить преградой буре, а лабиринты узких проходов, только усугубляли панику на побережье. Нагие фигурки бестолково метались между построек, пытаясь собрать свои жалкие пожитки, которые в этом тропическом раю, похоже, представлявшие большую ценность, чем людская жизнь. Они нагружали повозки и мотороллеры разным скарбом, усаживали на них детишек в коротких белых майках, ставили на них клетки с домашней птицей. Кто-то гнал палкой небольшое стадо коз или торопливо тянул за веревку мула. Повсюду, с оглушительным лаем, сновали собаки, охваченные всеобщим возбуждением. Большинство стремительно покидали берег, но были и те, кто как я наблюдал за разгулом стихии, завороженные, а может ясно понимавшие всю тщетность бегства. И вот яростный ветер, предвестник бури, ворвался на берег, крепчая с каждой секундой. Я не мог его почувствовать, ведь я был лишь безучастным свидетелем. Но я мог это увидеть. Тяжелый мокрый песок взмывал ввысь, словно дорожная пыль, делая воздух непроницаемо густым. То, что я сначала принял за клочки бумаги, беспорядочно кувыркающиеся в воздушных потоках, оказалось сотнями чаек, обезумевших от мощи ветра. Они неистово кричали, не в силах совладать с силой стихии, которая еще недавно была их другом и пособником. Широкие листья тропических пальм, сначала трепыхались, но сила ветра крепчала и они стали буквально отрываться от стволов, встраиваясь в общий круговорот. Легкие крыши домов, как ковры-самолеты, взмывали в воздух и устремлялись вглубь от берега.