Сидим мы как-то на балконе моей квартиры. Солнце ярко светит, пронзая бликами наши бутылки холодного пива, с которых медленно и непринуждённо стекают капельки холодной влаги, смешанных со скользким жиром. На зелёном пластмассовом столе лежат самые разные закуски – сушёная рыба, нарезанный ржаной хлеб, свежий сыр страчателла, хрустящие сухари, а также горький чесночный соус. Плитка на балконе кое-где отодрана, перилла, на которых стоит пепельница, уже заржавели и покрылись птичьим помётом, а бетон то и дело отваливается с каждым днём всё больше и больше, оставляя на полу маленькие острые камешки, покрытые свежей пылью. Потолок немного трескается, но Я надеюсь, что он протянет ещё какое-то время. Кто-то покуривает сигары, потому нас окутывает большое густое облако, заставляющее напрягать, хоть и несильно, свои лёгкие. Я протягиваю руку, беру с тарелки сушёную рыбу и ловко кладу её себе в рот, сгрызая вкусное солёное мясо. Когда остаются лишь кости, Я запиваю всё это холодным и освежающим пивом. Солёный привкус сменяет горький и тягучий контраст дрожжей, по телу разливается поначалу прохлада, а после приятная, несмотря что в жару, теплота. Алкоголь моментально действует на организм – меня уже шатает, – но и настроение в ту же пору улучшается, особенно когда твои такие же подвыпившие и весёлые друзья рассказывают какие-нибудь смешные анекдоты.
– Эй, парни! – начал Матвей. – Я тут шутку вспомнил. Сейчас расскажу, – и он выпил ещё глоток пива. – В общем, – засмеялся и приступил к рассказу. – Бар. Вечер. Бармен протирает стойку и пивные стаканы. Вдруг заходит какой-то посетитель. Смотрит вокруг, а после садится на стул перед стойкой. Сидит, сидит, – о чём-то своём да думает. Но тут он неожиданно обращается к бармену: “Приятель, слушай, ты, это, немного на педераста смахиваешь.”. А тот ему в ответ: “Ладно, друг, буду смахивать в другую сторону.”
Поднимается смех, и все мы чуть ли со стульев не падаем от такой шутки, хотя она была и не такая уж смешная. Я сам в голосину хохочу и не могу остановится, на что скорее всего подействовали всё тот же алкоголь и моё присутствие в компании. Мне приятно находится с этими людьми и разделять с ними время и бутылку бархатного пива. Это всегда помогает поднять настроение в самые трудные моменты своей жизни.
Но есть среди нас человек, Сергей его зовут, который находится в стороне от нас. Да, он тоже приходит попить пива и пообщаться. Но большую часть времени мы его попросту не замечаем. Он либо молчит и думает о чём-то своём, либо пытается буркнуть лишний раз, дабы проявить негодование. Шутит мало, да и то, всем его шутки часто не заходят из-за их лишней серьёзности – даже нет, они скорее очень оскорбительны по отношению к разным народам и национальностям, особенно учитывая, что у нас в компании был один армянин, Грайр. Иногда он старается завести какие-то глубокомысленные разговоры, хотя мы сюда скорее приходим, чтобы просто посмеяться да вспомнить былые времена, а не говорить о наболевшем. Но его это даже и не волнует. Потому всё, что ему остаётся, – это сидеть молча и попивать бутылку пива.
Однако сегодня на него что-то нашло, и он был угрюмее и сердитей, чем прежде. Нас это сначала очень настораживало, однако постепенно алкоголь разливался по телу и притуплял наш разум, потому довольно скоро мы вовсе забыли о нём. В этот момент Матвей снова рассказывает анекдот:
– Короче, едут Гена и Чебурашка на мотоцикле. Гена говорит: “Слушай, Чебурашка, ты, когда ментов увидишь, кричи: “Мусора!”. А тот головой ему в ответ кивает. Вот и едут, едут. Как вдруг гаишники их впереди встречают, тут Чебурашка и кричит: “Гони, Гена! Гони!”. Гена на всю давит на газ, что Чебурашка аж из корзинки передней выпадает да под колёса мотоцикла попадает. А они едут, едут. Потом заворачивают за угол, и Гена спрашивает: “Ну что, оторвались?”. А чебурашка, намотанный на колесе, в ответ говорит: “Да, оторвались.”.
Как только мы хотим поднять смеху, нас тут же пресекает Сергей:
– Господи! – завыл он. – Ну что же это за бред?! – все мы на него ошарашенно смотрим, а он в свою очередь продолжает. – Вам лишь бы хихоньки да хаханьки. Проблем в стране куча, а мы тут с вами сидим пиво пьём да шутки шутим. Как так можно?! Раньше ни у кого времени не было на это – все при деле были. Вот Сталин – молодец! Поднял страну с колен, хоть и с большими человеческими жертвами. А может и правильно это?! У нас только так народом можно управлять – никак иначе. А вы лишь: “Хи-хи, ха-ха!”.
Тут он заканчивает, и над столом нависает глубокая тишина. Однако скоро её перебивает Матвей, обращаясь к Сергею:
