Учителя тоже стали больше спрашивать. Им, в общем-то, не было запрещено разговаривать с «молчунами», но они как-то по инерции этого не делали.

С Денисом мы всё ещё общались только в подвале на кухне. Я боялась, что о нашей дружбе может узнать Гриша, и тогда Денису точно попадёт. Тётя Лена не гнала нас из подвала, и мы, со свечой в руках, читали вслух Шерлока Холмса или изучали маршруты великих путешественников и первооткрывателей.

Но всё-таки Грише пришлось неожиданно узнать о нашей дружбе.

Однажды, выйдя из кабинета математики, я наткнулась на Ромку, который тут же схватил меня за запястье и поволок в сторону. Я была уверена, что от его цепкой хватки у меня на руки останутся красные следы на несколько дней. Ромка притащил меня куда-то в угол, где уже ждали Гриша, Джордж, Майкл и Кристина.

— Я предупреждал, что мы ещё не закончили, Василёк, — без обиняков начал Гриша.

— Ты предупреждал об этом больше месяца назад. Что, до этого времени не было? И не называй меня Васильком.

— До этого с тобой было опасно разговаривать.

— И ты, конечно, предпочёл не рисковать своей идеальной репутацией.

— Верно. Не хочешь пройти в менее людное место?

— А у меня есть выбор?

— Нет.

— Тогда не спрашивай.

То ли Джордж, то ли Майкл взял меня за руку. Но держал не крепко. Знал, что я не буду вырываться. В моих попытках сбежать не было бы никакого смысла. Гришина банда в полном составе меня окружила.