Асиру представил всю эту адскую машину по добыче еды для голодных айи, медленно умирающих от истощения существ. Са-Нехт по сравнению с ними были добрыми святыми.

– Теперь ты понимаешь, за что Древних называли чудовищами? – вздохнул Ра, опустил голову, чувствуя вину за все, что сотворили его соплеменники. – Са-Нехт хотели вычистить нашу часть галактики от такой заразы, как я. Только они ошиблись: к моменту нападения на Карнуб там уже не было ни одной особи, питавшейся кровью. Они убили ни в чем неповинных жителей.

– Как ты выжил после воцарения Новых?

– У каждого Древнего в личном владении было постоянно пополнявшееся количество разумных-пищи, которые жили в поселениях, как здесь. Чем больше их было, тем дольше они жили, успевая восстановить силы. Сами же айи жили в городе-лаборатории. Наука – вот что было единственным смыслом нашей жизни. Окрепшие Новые устроили переворот, разогнали Древних по селениям, где жили их подданные, запретили доставлять «свежих» особей. Это была голодная смерть. Мои родители погибли именно так. У меня тоже были разумные, но то, что я был генным инженером, позволило создать для них лучшие условия жизни: изменял под своих «питателей» растения, чтобы давали больший урожай, выводил для них более вкусные плоды. Но, самое главное, умерил свой аппетит. Я знал, об особенностях организма в условиях гравитации и невесомости, и бросил все силы на изучение искусственной антигравитации и энергетических полей. Так появилась идея защитных контуров. К тому времени я остался единственным из Древних…