Рота – приморский городок в Испании, где располагалась база подводных лодок ВМС США, несущих на борту баллистические ракеты с ядерным зарядом. Сокращенное название таких подлодок – ПЛАРБ.
  На одной из них оператором ракетного пуска служил молодой офицер Мартин Дюссен. 
  Сегодня он решительно не знал, как поступить со своим свободным временем после увольнения на берег. Вроде бы планов было много, только вдруг какая-то сонная лень вдруг напала, ничего не хочется делать, ни о чем не хочется думать. 
  В баре хорошо, прохладно, освежающие напитки на любой вкус. Выходить на улицу не хочется, там сейчас испепеляющая жара и полное безлюдье. Сиеста – так это время называют испанцы.
  В баре народу хватало. Кучковались парни в футболках, майках и просто рубашках с закатанными или короткими рукавами. Девушки тоже были, они устроили зажигательный танец «фламенко». Одежды на этих девушках было самый минимум. Вот уже несколько лет испанцы наслаждались свободой выбора стиля одежды и жизни. Ведь не так уж давно, во времена почти что сорокалетнего правления Франко, власть насаждала порядки чуть ли не инквизиторские. Купальный костюм на женщинах вообще не должен был присутствовать там, где находились мужчины, поэтому и пляжи должны были быть раздельными. Но после смерти каудильо страна заметно приободрилась и повеселела. Впрочем, свобода свободой, а жизнь легче не стала. Устроиться на любую работу «с улицы» было просто невозможно. Даже для того, чтобы стать помощником слесаря в мастерской, нужны были связи. Но вот тому, что где-то в мире все обстоит иначе, в Советском Союзе почти везде требуются работники, на каждом углу висят такие объявления, а каждому из работников гарантирована социальная защищенность, испанцы верить отказывались, считая такую информацию «советской пропагандой».
  — Мартин, ты?! Привет!
  Дюссен обернулся.
  Вот это встреча! Алан Рудиг, его сокурсник по академии.
  — Алан, дружище! Ну, за такую встречу надо выпить!
  Рудиг и Мартин заказали себе огромные порции коктейля и принялись живо обсуждать давние и не самые давние события своей жизни. Только вот тему того, кто на каком судне служит и в каком качестве, затрагивать они не стали. Такая откровенность для ракетчиков считается недопустимой.
  Зато годы учебы в академии они вспомнили с удовольствием. Поговорили и о других своих бывших сокурсниках, чаще вспоминая их хорошим словом. Хотя – не всех.
  — Винцелотти – красный ублюдок, — сказал Алан. – Если бы его не отчислили, я бы рано или поздно набил ему морду. Во времена Маккарти его бы точно засунули в тюрьму, и поделом.
  Мартин придерживался того же мнения.
  Между тем, танцующие молодые испанки время от времени бросали в сторону двух молодых американских офицеров кокетливые взгляды. Мартин вздохнул, а Алан понимающе кивнул. Приударить за девушками было рискованно. Можно легко оказаться втянутыми в драку с местными парнями и закончить день в полиции, а командование не станет разбираться, кто был прав, а кто нет. Отчисление со службы – и все дела. Испания – союзник по НАТО, поэтому начальство за любое «неправильное» поведение может три шкуры содрать. Вот в Азии, где-нибудь на Филиппинах себе все можно позволить. Были  случаи изнасилования и даже убийства аборигенок, а высший командный состав на все смотрит сквозь пальцы. Когда-нибудь так же будет и в ныне советской России, как только ее удастся сломить, заставить сложить оружие и поставить там демократическую проамериканскую власть. А здесь, в Западной Европе, сиди себе и грызи  кулак. Так что в каждой кляксе на карте мира, где проходишь службу, есть как плюсы свои, так и минусы.
  — Может, сползаем  т у д а ? – Мартин многозначительно махнул рукой.
  — Я бы предложил дождаться вечера, — высказался Алан.
  Замечание было резонным. В публичном доме тоже может соблюдаться сиеста. А если там плохой кондиционер, то кувыркаться по такой жаре с такой же потной красоткой – занятие все же на любителя.
   От выпитого спиртного столбик на градуснике самооценки Мартина стремительно взлетел вверх, и вскоре он почувствовал желание поделиться с собеседником самым сокровенным. Он принялся сбивчиво рассказывать новому приятелю о тоскливой жизни во Фресно, о переезде в Чикаго, о том, как издевательство над ним в пустом здании раскрыло ему глаза на его великое предназначение. И про то, что произошло уже в другом пустом здании год спустя. Под конец он даже рассказал Рудигу о своих сомнениях: правильно ли он сделал, если за вину одного человека он наказал другого?
  Алан во время рассказа Мартина сначала недоверчиво таращил на него глаза, но когда Дюссен закончил свое повествование, хлопнул его по плечу:
  — Ты все сделал правильно, дружище. Они все одинаковые, эти черные. Что один, что другой, что третий. И паршиво то, что этот Чикаго какая-то помойка, где кто-то из них может безнаказанно устраивать такое поганое насилие над белым парнем прямо в центре города. А у нас в Алабаме если на улице кто-то уж очень шустрый позволит себе потрогать белую девчонку за попу, тут же сбежится весь город, и его уже не спасет никакая полиция.
  Алан через соломинку втянул в себя коктейль и продолжил:
  — Понимаешь, Марти, я один из тех, кто считает, что нашу добрую старую Америку скоро придется спасать. Чтобы она снова принадлежала тем, кто ее создал, а жили бы здесь только те, кто имеет на это право – белые протестанты.
  — Я католик, — сказал Мартин.
  — Ну и католики тоже, — поправился Алан. — Лишь бы не латиносы. 
  Разумеется, Мартин не мог знать, что Рудиг сейчас кривил душой, выдавая себя за эдакого ультраконсерватора. На самом же деле Алан прекрасно находил контакт со всеми: от крайне правых, включая нацистов, татуированных свастиками на торсе, до афроамериканцев и мексиканцев, с которыми тоже отлично ладил, нещадно браня «проклятых белых расистов».  К каждому новому собеседнику Алан выискивал свой подход, постепенно обрастая единомышленниками везде, где только можно. Новый приятель Дюссена даже успел побыть членом одной антисемитской организации левого толка, состоящей из негров и арабов, причем более радикальными антисемитами в ней были как раз не арабы, а негры.
  Мартин выглядел идеальным объектом для приобщения к философии, адептом которой и являлся Рудиг.
  — Словом, черные распоясались, — резюмировал Алан. – А знаешь почему? Их подкармливают деньгами извне. Русские! Думаешь, кто такая эта коммунистка Анджела Дэвис? Вот через нее Советский Союз и вкачивает деньги во всех этих «черных пантер» и им подобных, чтобы расшатать Америку изнутри.
  Разумеется, Мартин не мог эту информацию проверить, да и не стал бы. Насчет советского спонсорства Рудиг сочинил уже на ходу. Но попал в точку. Одурманенное наркотиком сознание Дюссена вдруг оказалось накрыто волной бешеной злости, которая расставила все проблемы по полочкам.
  Вот кто главный виновник перенесенного Мартином унижения, сломавшего его психику – русские! Все зло в этом мире идет от них. Если бы не их деньги, негры не чувствовали бы себя хозяевами в Чикаго, а значит – не было бы этой проклятой истории в пустом здании.
  Да и развратное поведение  кочегара наверняка тоже имеет своей причиной растлевающее души американцев влияние советской пропаганды. В этом молодой офицер уже не сомневался.
  Непонятным оставалось только одно – как с этим бороться. Об этом Мартин заплетающимся языком спросил собеседника.
  -Объединяться! – уверенно заявил Алан. – Всем таким, как ты и я. Против предателей страны, которые называют себя «партией мира» и играют в эту чертову «разрядку». Их полно и среди демократов, и среди республиканцев. Нам надо вышибить их отовсюду, со всех должностей, на которые они залезли. Не только Сайруса Вэнса с его визитами в Москву, но и этого унылого вегана Картера, пусть возвращается в Арканзас выращивать свой арахис и больше никогда не лезет в политику. 
  — А вас много? – спросил Дюссен.
 — Нас намного больше, чем ты думаешь, и становится больше с каждым днем. Приходят и боевые ребята, те, что были добровольцами во Вьетнаме и в прицел смотрели не только в тире. И мы не просто тупая толпа, потому что люди с хорошо вправленными в шею головами всегда могут объяснить нам, что к чему. Ты слышал такое имя – Юджин Элспи?
  — Нет, — признался Мартин.
  — Я тебе потом расскажу о нем. А вообще, Марти…
  Алан немного подался вперед, приблизил свое лицо к лицу собеседника и, пристально глядя ему в глаза, отчетливо произнес:
  — Мы все должны быть едины против русских.
  Фраза прозвучала подобно заклинанию. Казалось, Рудиг вбивал ее в мозг Мартина так, словно она была гвоздем, который потом будет уже никогда не извлечь. Разве что распилив или расколов голову пополам. 
  Потом пару минут они молчали. 
  Между тем, жизнь в баре текла своим чередом. Прыгали в экстазе испанские девушки, то же самое делали парни, правда, музыка грохотала уже потише.
  — Слушай, Алан, — негромко сказал Мартин. – Я ведь имею доступ к системе запуска ракет. Ты понимаешь, о каких ракетах я говорю?
  — Понимаю, и что? – сразу как-то напрягся Алан.
  — А то, что хотя от меня ничего не зависит и запуск возможен только в случае команды, после открытия «ядерного чемодана» президента, это я про сообщение кодов доступа, но…
  Мартин сделал многозначительную паузу и продолжил:
  — Любую систему при очень большом желании можно обойти. Главное, чтобы мозги работали. Ты понимаешь, о чем я?
  «Псих, — с тоской подумал Алан. – Ставший долбанутым на всю голову после того, как над ним поизгилялся другой псих. Дернул же меня черт ввязаться в этот разговор. Это мне урок, чтобы впредь сразу понимать, с кем можно иметь дело, а с кем нет. По-хорошему, так надо было бы сообщить о нем куда следует».
  Но Рудиг точно знал, что ничего сообщать он никуда не станет. По той простой причине, что ему не хотелось привлекать внимание к своей собственной личности. Непростая была у Алана биография, очень непростая.
  Конечно, лучше бы Мартин отправился в тюрьму за убийство негра, а не сидел за пультом запуска ракеты, с такими-то идеями… Но даже сотня таких ненормальных при самом большом желании не сможет перехитрить систему контроля, исключающую любой несанкционированный запуск.
  Обдумав все это, Алан решил насовсем завершить общение и более с Мартином никогда не пересекаться.
  — Слушай меня, Марти, — негромко сказал он. – Давай сделаем так. Ты сейчас мне ничего мне не говорил, а я от тебя ничего не слышал. А если ты что-то сдуру и брякнул, то это был пустой треп. Договорились?
  — Это был пустой треп, — послушно кивнул Мартин, уже ощущая, как алкогольный туман медленно выветривается из его сознания.