После каникул он приступил к учебе в академии с двойным рвением. Отношения с остальными курсантами складывались для него благоприятно: его уважали, к его мнению прислушивались. Мартин заработал репутацию дружелюбного компанейского парня, а с темнокожими курсантами, которые в академии тоже были, держался ровно и приветливо, ничем не выказывая какой-либо неприязни.
  На всем учебном потоке Мартину решительно не нравился лишь один сокурсник – Рикардо Винцелотти. И не только ему. Рикардо не нравился многим.
  В отличие от советских военных училищ и академий, в американских не было военно-политической подготовки. Ее заменяли занятия по «военной стратегии». Одно из первых таких занятий было посвящено американской военной доктрине «устрашающего удара».
  Этот удар ведет к гибели большого числа жителей вражеской страны, чем деморализует ее власти и принуждает их к скорейшей капитуляции. В конце второй мировой войны такую тактику применяли британские ВВС в отношении Дрездена и еще нескольких крупнейших немецких городов. Эти города по периметру обкладывались кольцом сброшенных зажигательных бомб, что превращало их в огромные костры с перемещением пламени от периферии к центру, а десятки тысяч людей – в горящие факелы. Впрочем, на таких подробностях преподаватель как раз не останавливался, сосредоточив внимание слушателей на эффективности в плане деморализации противника.    
  Корейская война. Американские бомбардировки превратили северокорейские города в города-призраки с огромным количеством испепеленных трупов на улицах и руинами когда-то густонаселенных домов, в которых раньше кипела жизнь. Всего на города Северной Кореи бомбардировщиками «В-29» было сброшено свыше 3 миллионов тонн напалма, вместе с большинством находящихся в домах жителей были сожжены Пхеньян, Синьюджу, Хоерионг, Хунгнам, Чонсонг, Чинбо и Кусу-донг.
  Потом — Вьетнам. Пик бомбардировок с наибольшим количеством жертв пришелся на 1972-й год. Хотя, ни в Корее, ни во Вьетнаме не удалось добиться военной победы, кое-какие цели были достигнуты. В Корее армии Севера пришлось отступить из ранее занятой южной части страны, во Вьетнаме временное подавление активности противника дало возможность успешно осуществить эвакуацию американских войск и на три года отсрочить капитуляцию Сайгона.
  Смысл семинара потихоньку сводился к тому, что данная американская военная доктрина хоть и несет в себе негатив, но для достижения поставленных задач без этих мер не обойтись.
  И тут Винцелотти вдруг задал весьма неуместный вопрос:
  — Сэр, а русские когда-нибудь использовали тактику устрашающих ударов?
  Преподаватель замешкался, не нашел, что ответить, и плавно перевел разговор на другую тему.
  На другом семинаре рассматривался вопрос возможных причин возникновения новой мировой войны, плана действий США и союзников и вероятные исходы военного противостояния. Курсантам было объяснено, что к войне может привести агрессия со стороны СССР, но при этом США не исключают возможности нанести ядерный удар первыми. Война унесет миллионы жизни с обеих сторон, приведет к колоссальным разрушениям, но победителями выйдут США и НАТО благодаря их военно-техническому превосходству над противником. 
  И снова встрял Винцелотти. Он поинтересовался, как соотносятся между собой такие утверждения, что агрессором будет Советский Союз, но Соединенные Штаты нанесут ядерный удар первыми. И еще: можно ли говорить о военной победе, если по сравнению с СССР в США и Западной Европе намного выше плотность населения, а главное – плотность АЭС и предприятий химической промышленности? Ведь в случае войны даже небольшое количество советских ракет вызовет пресловутый «эффект домино», тогда как для бескрайних просторов России американских залпов нужно куда больше. 
  С этими вопросами Винцелотти доигрался. Хотя в учебе он был в числе лучших, на одном из экзаменов его умело «срезали», что повторилось и на пересдаче. Это привело к отчислению.
  В администрации академии офицер, вручавший Рикардо документы, глядя в сторону, вполголоса пробормотал, что «американской армии не нужны пораженцы и коммунисты». 
  И если бы в тот момент там присутствовал и Мартин Дюссен, он был бы с этим полностью согласен.