Глава 2. Город Рота, Испания, 1970-е годы. База «SSBN» — стратегических подводных лодок ВМС США

  В детстве Мартин Дюссен даже не смог бы предположить, что когда-нибудь станет офицером подразделения ракетного пуска на подводной лодке, несущей смертоносный груз, способный уничтожить не только города, но даже страны.
  Он появился на свет, когда его родители-французы жили в столице Алжира, тогда еще остававшегося французской колонией. Но с начала пятидесятых годов привычно-спокойная жизнь французов-колонистов стала медленно обретать иные черты, где на первый план стало выходить беспокойство за собственное будущее. От Великобритании и Франции начали отпадать все новые и новые колонии. В большинстве случаев это происходило по мирному («индийскому») варианту. Но вот в таких британских колониях, как Малайзия и Кипр, шла полноценная война с повстанцами. Что касается Франции, то и тут события кое-где уже принимали угрожающий оборот. Партизанская борьба начинала разворачиваться во Вьетнаме и в Алжире, в последнем пока лишь в отдельных провинциях, но было понятно, что со временем она охватит и остальную часть страны. 
  По этому поводу у Дюссенов состоялся семейный совет, в котором не участвовал только Мартин: по малости лет он еще только-только научился правильно говорить.
  — А ты уверен, что все так плохо, и нам нужно уезжать? – сомневалась Клотильда.
  — Уверен! – отрезал Оскар. – Во всем, что касается колоний, Франция – вечная неудачница. Сначала Англия отобрала у нас Индию и Канаду, потом негры вышибли нас из Гаити, а американцы хитростью заставили отдать им Луизиану за смешную сумму. И хотя весь девятнадцатый век мы обрастали колониями, сейчас процесс пошел в обратную сторону. Значит, скоро придется не уходить из Алжира – убегать!
  Клотильда спорить не стала. Вопрос, куда переезжать, тоже не стоял. Конечно, во Францию, на свою историческую родину. Понятно, что поначалу на новом месте придется нелегко, жилье придется только снимать, но со временем все наладится – была бы только хорошая работа.
  Дюссены покинули Алжир, а во Франции обосновались в небольшом городке Нейденбронне, недалеко от Страсбурга и границы ФРГ, где открылось еще одно производство автомобильного концерна «Рено». Там Оскар и начал работать – оператором сборки. 
   Работа вроде бы несложная – стой себе возле конвейера, совершая одну и ту же операцию. Но требуется хорошая физическая форма и предельная собранность. Ошибку допустить нельзя, чем она серьезнее, тем выше штраф в виде вычета из жалованья. 
  Оскар довольно быстро освоил работу, начал  привыкать, но тут началось странное.
  Дюссен-старший был от природы человеком ответственным и к работе своей так и относился, но мастер цеха постоянно к нему придирался и выписывал штрафы за сущую ерунду, чего в отношении другим работников не происходило. Да и они, местные уроженцы, явно воспринимали Оскара как чужака, общались с ним подчеркнуто холодно и только по необходимости. По этой причине он и не принимал участия в общих разговорах в раздевалке. Чаще всего эти разговоры сводились к политике, что для французов вообще характерно. Рабочие ругали социалистов, находящихся у власти со времен окончания войны и до нынешнего времени, за то, что те, провозглашая себя рабочей партией, ничего хорошего ни для кого так и не сделали, особенно сейчас, когда безработица росла, а инфляция поедала доходы, напоминая прожорливую акулу. Защищал левых только пожилой механик, который рассказал, как до войны произошла всеобщая забастовка, по итогам которой впервые за всю историю страны французские рабочие добились права на получение оплаты отпусков, после чего летом впервые массово поехали на курорты к морю. Это вызвало недовольство буржуа, которые, видимо, считали, что море принадлежит только им одним, а может, дело было в том, что отельеры мгновенно отреагировали на возросший спрос и подняли цены. 
  Социалисты тогда эту забастовку поддержали. Но сейчас никто к механику прислушиваться не хотел. Большинство считало, что надо заканчивать с карикатурной «Четвертой республикой», установить президентскую власть и призвать Де Голля. 
  Причину неприязни к себе Оскар понял, когда, случайно оставшись незамеченным, услышал разговор, где речь шла о нем. Мастер высказывался об «этих чертовых иммигрантах, которые валом приезжают из колоний и отбирают работу и хлеб у настоящих французов». Остальные рабочие мастеру вторили.
  Дюссен-старший возвращался домой в бешенстве.
  «Настоящие французы»! А я какой? Нарисованный, что ли? Снобы доморощенные! Возьму завтра расчет, и нечего нам делать больше в этой стране! А они пусть тут хоть провалятся со своим Де Голлем!»
  Дома Клотильда приняла его решение спокойно. Она уже успела заметить, что Оскар стал нервным и раздражительным, и догадывалась, что на работе у него не все гладко.
  — А может, в США? – вдруг предложила она.
  Оскар задумался:
  — А что? Хорошая идея. Это страна иммигрантов, никто не попрекает тебя чем, что ты родился не там, где надо. И с работой в Америке, говорят, лучше, чем везде. 
  Общее решение было принято.
  И вновь перелет, теперь уже через океан, а потом через все Штаты с востока на запад. Местом проживания семейство выбрало небольшой городок Фресно в Калифорнии. 
  Калифорния – этакий слепок со всей страны. Есть небоскребные мегаполисы вроде Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, а есть и «одноэтажная Америка», к которой относился и Фресно. Здесь не было центральной променадной улицы со сквером и главной площадью, да и многоквартирных домов почти тоже не было. Фресно – это сплошь и рядом частные дома, раскиданные по степи и отдаленные друг от друга почти на километр. Жизнь здесь размеренная, монотонная, расписанная на десятки лет вперед. Жители придерживались консервативных патриархальных нравов, а на выборах неизменно голосовали за республиканцев. 
  Местной достопримечательностью был пожилой Боб, который когда-то сидел в тюрьме за неуплату налогов, а недавно привозил в качестве невесты восточную славянку, которая была моложе его лет на двадцать. Сбежала она очень быстро – от «одноэтажной Америки» и деспотичного и слегка сумасшедшего Боба.
  Оскар устроился на работу комплектовщиком заказов в супермаркете, а Клотильда в нем же фасовщицей фруктов. Работа у обоих была не из тяжелых, а зарплаты хватало на вполне приемлемую жизнь – если не путешествовать, конечно. Жилье они сначала снимали, но потом удалось получить кредит. Оскар и машину купил: общественного транспорта здесь почти не водилось, разве что специальные автобусы развозили детей по школам. 
  Словом, супруги были счастливы. Они обрели спокойную безмятежную жизнь и стабильный, хоть и не сильно большой, доход.
  А вот Мартин воспринимал происходящее иначе.
  Пока он учился в школе, он еще как-то смирялся со скукой. Но чем ближе было ее окончание, тем больше он думал о том, что в такой «тоскливой дыре», как Фресно, он рискует просто свихнуться.
  Если же заглянуть немного назад, то, когда Мартину было восемь лет, с ним произошел довольно странный случай. В городе из-за какой-то аварии на время прекратилась подача водопроводной воды. Местная власть заверила жителей, что работы по устранению проблемы уже в разгаре и надолго не затянутся. А дело было в середине лета, жара в Калифорнии стояла нестерпимая.
  Мартин рос аллергиком и иногда чесался. Невозможность смыть грязь и пот многократно усиливала неприятные ощущения. Но мальчик знал выход. Он направился в находящийся неподалеку бытовой городок строителей, который, как он слышал, имел автономное водоснабжение. Мартин решил попросить строителей пустить его помыться в их душе.
  На тот момент рабочая смена уже кончилась, и строители куда-то разбрелись. Мартина встретил лишь кочегар, который как раз направлялся в этот самый душ. Зачем в такую жару в бытовом городке вообще нужен кочегар, было непонятно. Главное, что он оказался человеком отзывчивым, мальчишку не выгнал, а повел с собой в душ. И там даже предложил его намылить. 
  Сначала он сделал это спереди, поставив Мартина на небольшую табуретку, а потом, развернув к себе спиной, принялся намыливать сзади голову, потом остальное тело. Но вдруг душ как-то невнятно зашипел, и вода перестала из него литься. 
  — Я посмотрю, что там, — каким-то измененным голосом сказал кочегар. — Сейчас вернусь. 
  И он вышел. 
  Какое-то ощущение непонятной тревоги вдруг побудило Мартина обернуться. Позади себя он обнаружил еще одну табуретку, а на ней лежал закрытый журнал. Любопытство заставило Мартина его открыть. 
  Журнал изобиловал фотографиями голых мужчин, которые что-то друг с другом делали. Что именно — мальчик не понял. Но одно было ясно: когда кочегар его намыливал, он зачем-то одновременно просматривал этот журнал. 
  И Мартин вдруг почувствовал безотчетный страх. Почему — он не мог себе объяснить. Но интуиция кричала ему, что надо немедленно покинуть не только душевую, но и вообще это место. Схватив в охапку одежду, он выбежал и пришел в себя только тогда. когда оказался за пределами бытового городка. На улице он рубашкой, как мог, стер с себя мыльную пену, быстро оделся и отправился домой, уже не обращая внимания на зуд.
    Об этом походе мальчик рассказывать родителям не стал: его привычка в одиночку бродить по разным местам города ими не приветствовалась. Зато в школе он рассказал одноклассникам про непонятное поведение кочегара. Те рассказ никак не восприняли. Зато рядом ошивался старшеклассник, великовозрастный балбес Артур, который от нечего делать прислушивался к разговору малолеток. 
  Артур принялся дебильно хохотать. А потом с видом знатока объяснил, что собирался сделать кочегар. Получалось, что Мартин чуть не стал жертвой так называемых «развратных действий». Тут принялись смеяться и одноклассники, а торчащие в разные стороны большущие уши Мартина загорелись от стыда.
   Дюссен-младший после этого несколько дней чувствовал себя словно оплеванным. Одноклассники эту историю быстро забыли, а вот он забыть не мог.
  Но к шестнадцати годам это воспоминание уже давно ушло на задний план. Мартин теперь думал только об одном: скорее бы закончить школу и сбежать их этого опостылевшего городка. Разумеется, об этих его настроениях родители знали, и Оскар очень тревожился за сына. Вот уедет он в большой город, полный соблазнов, не всегда хороших людей и связанных с этим опасностей, так сможет ли там избежать всевозможных ловушек, на которые так щедра судьба в отношении людей без жизненного опыта?
  Отец заставил Мартина прочитать «Американскую трагедию» и потом спросил, что сын вынес из этого произведения. Парень, конечно, сказал то, что Оскар жаждал от него услышать, но при этом сильно покривил душой. На самом деле на него произвел впечатление лишь один эпизод – где Клайд Грифитс получил первый сексуальный опыт. Эта тема для юноши с перенасыщенным гормонами организмом — в силу возраста — была более чем актуальной. А вот все остальное… Так, беллетристика. Он же не Клайд Грифитс, на идее убийства не зациклен, так зачем ему брать в голову чье-то совсем чужое, совсем не свое.
  После школы восемнадцатилетний Мартин сразу начал реализовывать свой план. Решительно объявив родителям о своем переезде в Чикаго, он попросил у отца денег на дорогу и первое время, пока он не устроится на работу.
  Родители провожали его с тревогой, зато сам Дюссен-младший летел, как на крыльях. Ведь он ехал навстречу новой жизни: с красивыми оживленными улицами, застроенными небоскребами, огромными возможностями, обилием новых друзей и… первым сексуальным опытом! А затем вторым, третьим, четвертым и так до бесконечности.
  Мегаполис оказался еще великолепнее, чем ранее представлял себе Мартин, выросший в унылом «одноэтажном» Фресно. В первые дни он мог часами любоваться урбанистическими конструкциями центра города, которые с наступлением темноты озарялись неоновым пламенем реклам. А еще по улицам ходило много-много девушек и женщин, которые издалека и вблизи казались такими для него, Мартина, доступными. 
  Он снял крохотную студию на окраине города и сразу же приступил к поискам работы. И оказалось, что найти ее было не делом одной минуты. Там, где платили хорошо, требовался опыт работы. Там же, где квалификации не требовалось, уровень платы разочаровывал, а претендентов на любое место оказывалось хоть отбавляй, и почему-то всегда Мартина кто-то опережал: выяснялось, что место уже занято. 
  В газете объявлений Дюссен нашел рекламу фирмы, оказывающей помощь в устройстве на работу. Условия этой фирмы были довольно выгодными для соискателя: предоплата не требовалась, а вознаграждение за свои посреднические услуги фирма готова была получить уже по факту успешного трудоустройства, причем не сразу, а после получения первого жалованья. Телефон фирмы почему-то не отвечал, и Мартин допустил, что ее телефонный номер уже успел смениться. Зато был указан адрес, и Дюссен без колебаний отправился туда. 
  Огромное здание недалеко от центра Чикаго он нашел без труда, но зайдя внутрь, был слегка удивлен: на первом этаже делового центра он не увидел ни одного человека. Поднявшись на лифте на шестой этаж, Мартин не нашел в коридоре указателя, который бы помог ему определить направление для поиска шестьсот двадцать второго офиса. Он наугад двинулся по коридору, вглядываясь в номера на дверях. А номера эти присутствовали не везде. Некоторые двери были открыты, и можно было видеть, что эти помещения находятся в стадии активного ремонта. Пахло свежей краской, стояли какие-то ведра, валялись рулоны обоев. 
  И – ни одного человека на всем этаже!
  Впрочем, в конечном итоге один человек все же навстречу попался. Это был молодой здоровенный негр в грязной футболке и замызганных шароварах.
  — Добрый день, сэр, — вежливо обратился к нему Мартин. – Не подскажете ли мне, где находится шестьсот двадцать второе помещение? Там рекрутинговое агентство.
  Негр смерил взглядом Дюссена-младшего с головы до ног и небрежно сказал:
  — Пошли, я покажу.
  Обрадованный Мартин отправился за своим провожатым. 
  Шли они недолго. Негр остановился у одной из дверей без номерного знака и махнул на нее рукой:
  — Это здесь.
  Мартин поблагодарил его, постучал в дверь, приоткрыл ее и зашел внутрь. 
  Никто не отозвался. Дюссен оказался в комнате с голыми стенами. Правда, из нее вела куда-то еще одна дверь. Мартин постучал и в нее и, не дождавшись ответа, заглянул вовнутрь.
  И тут никого! Только стол, несколько стульев и топчан.
  Вдруг позади себя он услышал звук открываемой двери. Дюссен обрадовался: все-таки блуждания оказались не напрасными. Видимо, рекрутер просто куда-то отлучался.
  Но это оказался не рекрутер, а тот же самый негр, который, прищурившись, заявил:
  — Приятель, нам надо поговорить.
  «Ограбит», — понял Мартин и похолодел, но тут же успокоился: денег у него с собой было всего ничего, так что негра ждет большое разочарование. О том, чтобы вступить в драку, он и не помышлял – слишком уж внушительными габаритами отличался обитатель этажа. Тот, хоть был и пониже ростом, шириной плеч превосходил Дюссена чуть ли не вдвое. Да и бицепсами обладал вполне рельефными.
   Но негр денег не попросил, а показал на трубу калорифера:
  — Подойди туда.
  Ничего хорошего из этого последовать не могло — это было ясно. Мартин рванулся к выходу, попытавшись проскочить между стеной и негром. Но последний оказался проворнее. Одной рукой он перехватил Дюссена, а другой влепил ему такую мощную затрещину, что у парня из глаз посыпались искры.
  Именно этот момент оказался переломным. Мартин сдался, признав противника более сильным и способным сделать  с ним все, что угодно, свидетелей-то нет.
  Теперь главное, чтобы не убил и не покалечил. Здание пустое, звать на помощь некого, он сейчас в полной власти этого негра. Лишь бы не разъярить его еще больше!
  А негр выглядел и впрямь разъяренным. Его глаза, налитые кровью, сверкали бешенством. И впрямь может и убить, и покалечить. Так что придется выполнить все, что он требует: может, тогда все обойдется?
  Негр понял, что Мартин капитулировал. Он отпустил парня и махнул рукой в сторону калорифера. Дюссен послушно подошел к трубе и встал возле нее. 
  Откуда-то у негра оказалась в руках длинная прочная веревка. Ею он накрепко связал Мартину руки, потом противоположный конец веревки обвязал вокруг трубы и затянул  на несколько узлов. Дюссен не сопротивлялся, опасаясь вызвать у бандита новую вспышку агрессии, которая неизвестно чем может закончиться.
  Дальнейшее продолжалось, как показалось Мартину, бесконечно долго. Потом все происходящее он помнил, как в тумане. Негр подверг его физическим и моральным истязаниям, которые окончательно сломали волю парня. 
   — Мы двести лет были у вас в рабстве и исполняли все ваши прихоти, — злобно прошипел бандит почти ему в ухо. – Поэтому сейчас я и делаю с тобой все, что хочу.
  Но все когда-то заканчивается, закончился и этот ад. Негр прекратил свои издевательства, развязал Мартину руки и подтолкнул его к выходу.
  — Постой-ка, — вдруг спохватился он и молниеносным движением выудил бумажник Дюссена, который тут же перекочевал к нему в карман.
  — Э, ты чего? – запротестовал Мартин.
  — Я же устроил тебе развлечение, вот и плати, — глумливо хохотнул негр.
  Мартин на ватных ногах побрел к выходу. Но бандит вдруг схватил его сзади и развернул к себе лицом.
  — Знаешь, что, — сказал негр. – Я, пожалуй, тебя тут оставлю. Привяжу к чему-нибудь в подвале, чтобы не сбежал, а вечером вернусь и займусь тобой еще. С голоду не сдохнешь, жратву я буду тебе таскать, а ты еще побудешь моей собственностью.
  Услышав о такой перспективе, Мартин в одно мгновение облился потом и приготовился бежать со всех ног. Но негр расхохотался:
  — Да расслабься ты, придурок, я пошутил, ты мне уже надоел. Но если тебе понравилось и ты захочешь повторить, приходи в бар «Лейтенант Фойл», спросишь Пима.
  И быстро ушел.
  Мартин уныло поплелся к выходу из коридора.