– Распишитесь за инструктаж, – офицер равнодушно протянул Роме планшет.

***

Вопреки ожиданиям, приземление катера аборигенов не особо впечатлило. Ни тебе ровных шеренг бьющихся лбами о каменистую почву дикарей, встречающих высшее существо, ни охапок цветов для старшего брата по разуму. Хотя выбранная для посадки площадка в горах, рядом с маленьким поселением достаточно быстро заполнилась галдящими, кричащими и смеющимися невысокими человечками с голубоватым мехом, покрывающим все неприкрытые одеждой части тел.

Широко улыбаясь, Рома стал дружелюбно изъясняться со встречающими, однако опомнился лишь после укоризненного взгляда одного из саалмов. Старейшина цвет меха которого был практически седым, шагнул вперёд.  Издав забавный крякающий звук, он ткнул пальцем в универсальный переводчик на грудной пластине Роминого полётного комбинезона.

Дальше всё шло, что называется как по маслу. Старейшина проводил космического туриста в невысокое каменное здание, усадил за богато накрытый стол и буквально прицепился с рассказами об уникальности саалмской цивилизации. Когда же он узнал, Ромину профессию и цель визита, так вообще на несколько часов зашёлся пересказом легенд и мифов, связанных с национальной кухней и конкретно куруту.

Во время их непринужденной беседы две женщины продолжали подносить миски, чашки и тарелки с диковинными яствами. Рома, пробовавший и фиксировавший в виртуальном планшете все представленные кушанья, то и дело с видом истинного ценителя перебивал старика, уточняя ингредиенты и способы приготовления наиболее интересных блюд. Кухня аборигенов действительно оказалась уникальной, Рома не ожидал, что тончайшее сочетание, казалось бы, не сопоставимых оттенков и ароматов так ему понравится. Он был доволен своей вылазкой. Уже сейчас материала для работы у него предостаточно, но всё это сможет увидеть любая другая экспедиция, а роль одного из многих Рому не устраивала абсолютно.