3

     — Авант и Радма пляшут, как они молоды, как прекрасны! — кричали вокруг.
     — И как они счастливы, они любят друг друга!
     — Мы все счастливы!
     Была ночь. Радма был счастлив, но какая-то непреодолимая сила тянула его к озеру. У него не было сил сопротивляться ей.
     — Сейчас я вернусь, — шепнул он Аванти, которая трепетала от каждого его слова и жеста.
     Радма направился к озеру. Присел у воды. Луна спряталась. Лотосы закрылись. Вода была мутной и бурлила. Было неприятно, как в тот вечер. Никогда еще Радма не испытывал таких мерзких ощущений. В воде появилось отражение того человека, Ракеша. Оно противно ухмылялось.
     — Что, Раджеш, так и не узнал, что за пределами королевства? Какой ты трусливый бог! Только и знаешь, что плясать, петь песни, да за бабами волочиться, а сейчас, быть может, кому-то нужна твоя помощь!
     Уязвленный за живое, Радма вскипел, как эта темная вода.
     — Кому нужна моя помощь? Все и так счастливы!
     Отражение противно захохотало:
     — Правда? Покинь королевство, и узнаешь, кому! Ты дальше плясок и своей флейты ничего не видишь!
     — Если бы это было нужно, Прабху давно бы сказал об этом!
     — Да? Отчего же он скрывает от тебя правду?
     — Какую правду?
     — Правду мироздания. Мир — далеко не то, что ты сейчас видишь, жалкий божок! Иди и пляши под свою дудку, дамы устали без твоего общества! Ты не повелитель королей, а жалкий певун, пафосный актеришка, вся жизнь которого заключается в том, чтобы им восхищались. Ах, как Раджеш хорошо играет, как он поет, какие шутки шутит!
     Радма вышел из себя и стукнул кулаком по водной глади, которая обожгла его руку, как укусы змей. Ракеш понял, что достиг цели и захохотал.
     — Ладно, иди, пляши уже, чего с тебя еще взять, трусливый божок! Не буду тебя отвлекать. Забудь мои слова, живи иллюзиями, никогда не знай правды!
     Сказав это, пустив свою стрелу с отравленным наконечником, отражение Ракеша пропало.
     Радма вернулся мрачнее тучи, он отшвырнул флейту в сторону. Никто никогда еще не видел его в таком настроении. Он отказался говорить даже с Аванти, оставив девушку в замешательстве. Всю ночь Радма не мог спать, ворочался, ему вспоминалось каждое слово Ракеша, которое жалило его, как змея. Утром принц не выдержал.
     — Прабху! — закричал он. — Прабху! Я хочу знать правду!
     — Какую правду ты хочешь знать? — отозвался Создатель.
     — Что за пределами королевства?
     — Тебе не положено знать. Ты — мой любимый сын и я желаю тебе только добра.
     — А разве существует что-то, кроме добра?
     — Ты виделся с кем-то? Ты помнишь наш уговор — я не лезу в твои мысли, а ты никогда не лжешь мне. Виделся?
     — Нет… — ответил Радма, опустив взгляд. Он в первый раз солгал Прабху.
     — Если ты выйдешь за пределы королевства, ты уже никогда не сможешь стать таким, как сейчас…
     Радма ушел огорченным и, когда он шел, цветы перед ним вяли, словно разделяя его душевное состояние. Почему Прабха скрывает от него что-то? Ставит какие-то ультиматумы? Ведь он Бог, и имеет право знать правду. «Трусливый божок!» — вспомнились слова Ракеша. Все, хватит! Радма решил во что бы то ни стало узнать, что за пределами королевства, чтобы развеять все сомнения и положить им конец. Когда он все посмотрит, то вернется, женится на Аванти и они будут счастливы. Прабху не сможет долго обижаться на него.
     Терзали нехорошие предчувствия. Радма шел туда, где кончается королевство. Солнце зашло за тучи, небо заволокло ими, черными, свинцовыми. Ветер гнул деревья до земли. Дул в лицо, обжигая, словно предупреждая, трепал длинные смоляные волосы. Радма еще раз обернулся. Издалека доносились звуки песен и музыки. Мир, в котором он был так счастлив. Неужели существует что-то еще, кроме этого. Нужно своими глазами убедиться. «Ты уже никогда не сможешь стать таким, как сейчас», — вспомнились слова Прабху. Радма стоял на перепутье — вернуться обратно и жить, как прежде или идти вперед, к неизведанному. Но слова Ракеша подстегивали, будто он сидел у него внутри и смеялся противным голосом.
     Радма побрел дальше. Деревья стонали от ветра. Он чувствовал, что так, как прежде, уже действительно не будет. Чем дальше он шел, тем меньше растительности становилось на земле. Земля была будто выжженной огнем. Радма шел так долго, пока не стер ноги в кровь.