1
Девушки расчесывали длинные, черные, как ночь, волосы своего господина — молодого прекрасного принца-бога. Его звали Раджеш, что значило «правитель королей». Но принц любил, когда его называли Радма — цвет лотоса.
Его фигура была стройной, как стебель бамбука, а лицо женственно-прекрасным. Раджеш-Радма сидел, будто живая статуя, с поистине королевской осанкой, пока девушки занимались его туалетом. Радма знал, что он бог, но не было в нем ни капли высокомерия, алчности или злобы. Все любили его за веселый, остроумный нрав, игру на флейте, песни и танцы. И Радма любил всех. Он был счастлив в этом прекрасном, цветущем королевстве, где, собственно, были счастливы все. Здесь не было уныния и печали. Все любили друг друга, и люди, и животные, и птицы. Это был рай, в котором не знали, что такое страдания.
Радма никогда не видел, как выглядел его отец — Бог, но он знал, что отец повсюду. Стоило ему вспомнить о нем или обратиться — отец всегда говорил с ним. Все звали его Прабху — Создатель. Создатель всего сущего.
Черные длинные волосы струились по смуглым плечам РАдмы, пока девушки укладывали и украшали их.
Радма — само воплощение молодости и красоты, воплощение искусства. Он молод и счастлив, хоть и знает, что является Богом, любимым сыном Прабху.
— Радма, идем петь и танцевать! — закричал Мкрали. Мерали — товарищ Радмы с самого детства. Его имя означает — флейта. Но кто же играет на флейте лучше самого бога! Раджеш не ощущал себя богом и ничем не выделял из окружающих, указывая на свою божественность.
Вот, Радма улизнул от девушек, которые даже не успели закончить его туалет. Ему хорошо и так. Он спешит повеселиться с друзьями и не хочет больше терять ни минуты. На его шее висит гирлянда из цветов.
— Раджеш! — слышит он голос Создателя, как всегда, взявшийся из ниоткуда.
— Да, Прабху!
— Пора бы тебе присмотреть вторую половину.
— Не сейчас, поговорим об этом позже! — Радма снова улизнул от этого разговора уже в который раз. Зачем ему обременять себя второй половиной, когда можно веселиться и танцевать, любоваться лотосами и развлекать окружающих игрой на флейте.
— Идем, Мерали!
— Все уже давно собрались, ждем только тебя!
Прекрасный, остроумный и талантливый принц-бог был всеобщим любимцем. Девушки украдкой поглядывали на него, отводя в сторону застенчивые взгляды. В руках Радмы флейта. Все приветствуют его радостными возгласами:
— Это же наш Радма! Сыграй нам скорее, мы так устали ждать!
Радма задорно подмигнул и достал флейту. Полилась чудесная музыка. Все принялись танцевать. Казалось, что лотосы раскрыли свои головки для того лишь только, чтобы послушать игру прекрасного молодого бога. Животные едва ли не плясали с людьми, радуясь счастливой беспечной жизни в королевстве.
— Как он красив, наш принц!
— Как грациозен!
— Какую чудесную музыку он играет и мы счастливы вместе с ним!
Невдалеке, в зарослях, прятался человек. Он держался в стороне от веселящихся. Просто молча наблюдал.
Каждый искал пару для танца. Радма вспомнил о замечании Прабху насчет пары и поморщился. Но с кем ему танцевать сегодня? Каждая из девушек, которую выберет он, почувствует себя в десять раз счастливее. Радма взглянул на тех, кто еще остался без пары для танца. Девушка в нежно-голубом сари, которая одиноко стоит в стороне. Радма решительно направился в сторону девушки. Увидев его, она стыдливо опустила глаза и убежала.
— Вот тебе раз! — с досадой воскликнул Радма. — Почему она убежала? Чем я напугал ее?
— Ни каждый день к тебе проявляет внимание прекрасный принц, да еще и
бог! — пошутил кто-то.
— Ладно вам, Аванти просто стесняется. Поэтому ее и зовут — скромная…
— Аванти… — проговорил Радма. — Но я же хотел просто потанцевать. Пойду, отыщу ее. Радма отлучился от веселящихся и побежал в заросли. Но Аванти, в нежно-голубом сари, промелькнула и исчезла, словно видение. Радма понял, что упустил ее, что терять на сегодня нечего, и присел возле озера. Тем временем, спустилась ночь. Не смотря на это, лотосы не закрывались. Здесь они цвели всегда. Вода в озере была нежной, прозрачной. Цветы благоухали тонким пьянящим ароматом. радма задумался об Аванти, о том, чем смутил ее его вид. Незаметно рядом с ним присел таинственный человек, который, не подходя, наблюдал за весельем. Издали. Покинув свои мысли, Радма наконец заметил его присутствие.
— Кто ты? — удивленно спросил он. — Я многих знаю здесь, но твое лицо мне не знакомо.
Человек ухмыльнулся.
— Меня зовут Ракеш.
— Ракеш? Это значит Лорд Ночи…
Человек по-прежнему улыбался.
— Ты толкуешь имена? Имя есть имя, мало ли как взбрело в голову назвать меня моим родителям. Это ничего такого не значит.
— Тоже верно… Я — Радма…
Ракеш усмехнулся:
— Кто ж не знает тебя, Раджеш, твое божественное высочество, покоритель женских сердец…
Радма разочарованно вздохнул.
— Прямо уж… От меня сбежала девушка, которую я хотел пригласить для танцев…
— Вот незадача… Все хотел спросить тебя, как выглядит твой отец, Прабху, а то его никогда никто не видел, потому, что он вечно от всех прячется.
— Он не прячется!
— Тогда почему его никто никогда не видел, и даже ты? Быть может, ему стыдно посмотреть людям в глаза?
— С чего бы это! — резко ответил Радма. — У нас все счастливы, мы радуемся каждому дню.
С лица Ракеша не сползала ехидная ухмылка.
— Да? А ты знаешь, что есть за пределами королевства?
Радма посмотрел на него и столкнулся со взглядом его холодных, чернее черной ночи, немигающих глаз. Таких холодных, что в первый раз почувствовал сильный озноб. Голова сильно закружилась. Радма едва не упал в обморок. Когда он пришел в себя, Ракеша уже не было. Лотосы закрыли свои головки. Вода стала грязной, мутной, от нее исходил неприятный жуткий пар, и даже прекрасная луна больше не отражалась в грязной водной глади, которая больше стала походить на болото.
— Радма! Вот ты где! — воскликнул Мерали. — Мы все обыскались тебя. Что с тобою? Ты сам не свой.
Радма посмотрел на Мерали, глаза его будто застилал туман.
— Кто такой Ракеш? Ты знаешь этого человека?
— Нет, в первый раз слышу. А кто это?
— И сам не знаю. Это очень, очень странный человек. И взгляд у него такой холодный, такой пронизывающий… Посмотри, что сталось с озером? Ты когда-нибудь видел его таким?
— Нет, не видел…
— Мерали, а ты знаешь, что находится за пределами этого королевства?
— Нет, не знаю. Никто не знает. Один лишь Прабху.
— И тебе никогда не хотелось приоткрыть завесу тайны, заглянуть?
— Радма, ты же знаешь, закон — есть закон. Узнав то, что ты спрашиваешь, мы уже не смогли бы вернуться обратно…
— Почему? Разве от нас что-то скрывают?
— Какая разница, Радма, пойдем, нас давно уже ждут. Забудь об этой ерунде.
Радма пошел следом за Мерали, но Ракеш успел посеять в его душе семена сомнения, которые набухали для того, чтобы прорасти.
— Радма вернулся! Спой нам, Радма! Мы все ждем тебя.
В первый раз Раджеш отказался спеть. В первый раз на его лице сияла счастливая беззаботная улыбка. Перед глазами стояло то озеро, которое он прежде так любил. Озеро, ставшее грязным, враждебным, на которое не хотели смотреть даже лотосы. Незаметно Радма удалился. Он лег спать прямо в траве. И сон его в первый раз не был счастливым и безмятежным.
