— Джеймс, отпусти! — внезапно выкрикнула девушка, оттолкнув его с неожиданной яростью. — Не смей пускать в ход свои чёртовы огни! Ты меня пугаешь!..

— Санта, — Повелитель остановился. Его взгляд стал холодным. — По-моему, ты немного заигралась, девочка, — покачав головой, заметил он. — Ты сердишься на меня, я понимаю. Но всему есть свой предел. Не нужно нарушать правила так часто — это может плохо кончится, поверь.

— Теперь ты ещё и угрожаешь? — она всхлипнула. — Вы с Ирвином прямо одинаковые! Только он хотя бы не притворяется!

— Санта! — Резко осадил Джеймс, сверкая глазами. — Прошу тебя, прекрати! — он опять шагнул к ней, но девушка попятилась.

— Оставь меня в покое! — взвизгнула она.

— Я ведь могу и заставить тебя, — ледяным тоном произнёс Повелитель, наблюдая за её попытками ускользнуть. — Ты этого добиваешься?

— Не смей меня трогать! — набравшись храбрости, процедила девушка. — Я не хочу быть с тобой, ясно?!

Джеймс долго молчал, задумчиво глядя ей в лицо, затем вздохнул и прошёлся по комнате.

— Ты… больше не любишь меня… — это не было вопросом. Скорее утверждением. — Поэтому избегаешь… Боишься, что теперь моя страсть тебя убьёт… Или убьёт Ирвин, когда узнает…

— Не смей лезть ко мне в голову! — Санта расплакалась. — Ты обещал!..

— Перестань, — теперь в его голосе не было даже злости. Только усталость. И ещё боль. — Мне нужно было давно это сделать… Удивительно только, как это Ирвин всегда оказывается прав, — с печальной иронией заметил Повелитель. — Но ты не бойся, Санта. Я не позволю Ирвину причинить тебе зло…