— Так, упырюги! Анну, расходимся, моя певичка скоро голос потеряет от ваших запросов! Всё, по домам! Приходите завтра!

— Одна песня! – Отдалось эхом откуда-то с конца зала.

Я проследила, как весь народ обернулся, и увидела путника в самом углу, широкий чёрный капюшон прятал лицо, а голос был изменён магически, судя по странным вибрациям, человек явно присутствовал здесь инкогнито.

— Я сказал, выступление окончено, всё завтра! – Огрызнулся мастер.

— Десять злотых – одна песня! – Ответил незнакомец, и в глазах гнома заиграла алчность.

— Давай, малышка, одна песня и домой! – Шепнул он мне.

Со вздохом усталости тронула струны гитары и воззрилась на незнакомца.

Он вырос словно ниоткуда, нависая сверху.

— На твой выбор, птичка.

— Грустная или весёлая?

— На твой выбор. – Повторил он, мягким баритоном, переставая скрывать голос.

Я взяла аккорд, следя, как он удаляется и запела. Эту песню мне пел во сне папа, я слышала её каждый вечер на протяжении всей жизни. Моя колыбельная, про драконов. Песня трогала за душу, разрывала сердце и заставляла успокоиться.

Несколько бородатых пьяниц обронили слезу, стоило мне закончить, а незнакомец исчез, оставив на столе гору злотых.

— Это твои чаевые, малышка! – Отсчитывая мне половину, приговаривал мастер Айкиро. – Но за то, что ты опоздала, сегодняшнюю плату за ночь уменьшаю! – Добавил он, подложив ещё три. – Не смотри на меня так! Нечего опаздывать! Приходишь вовремя, получаешь плату, опаздываешь, получаешь меньше!