Встреча владык.

После прощания с Инкиду, Гельгамешь отправился дальше воссоединять свои земли и покорять другие острова Пепельных Морей. Его амбиции никуда не исчезли, но в душе появилась пустота, скука и тоска, от того, что более рядом с ним нет достойного друга, того, кого он мог считать равным себе.

На Гендросте он закончил свое путешествие в 124 году. Это был последний осколок его бывшего королевства и последний объединённый им остров. К концу своей объединительно-завоевательной компании Король королей потерял интерес к дальнейшему расширению своих земель. Все, кого он встречал либо сдавались, либо не могли хоть что-то противопоставить его силам.

Владения Гельгамеша были велики как никогда, слава о нем гремела по всему Андесмору. Он стал полноправным Королем южных морей, только пара островов государств оставалась независимыми от его власти.  Конфликт с ними единственное, что скрашивало его уныние. Это не было полномасштабной войной, да и Гельгамешь не хотел их полномасштабного захвата. Он желал достойных соперников, которые могли бы его развлечь.

Сила его морской Империи росла, но с каждым годом Королю становилось все скучнее и скучнее. Он слышал о том, что в Мидланде идет освободительная война против демонов, что есть другой Император, который объединяет под своими знаменами государства и ведет смертных в бой против захватчиков. Паладин в черно-золотых доспехах одерживал победу за победой и заинтересовал скучающего короля.

С небольшим флотом Гельгамешь отправился к берегам Альдерона-новой столице Мирландской Империи. Он решил лично встретиться со знаменитым полководцем и посмотреть, что он за человек.

Прибыв на место, он обнаружил прекрасный город из желтого камня. Архитектура радовала глаз. Флот, что там находился был невелик (основная его часть участвовала в боевых действиях на реках Мирланда). При желании, Гельгамешь мог бы попробовать разгромить его, но у него была иная цель. При виде незнакомого флота защитники всполошились, не зная, чего ожидать от прибывших.

Гельгамешь воспользовался ситуацией и провозгласил, что желает лично увидеть Владыку этого города. От их встречи и будут зависеть их будущие взаимоотношения. Уже через час к личному кораблю Гельгамеша подплыла небольшая баржа, откуда в одиночку на палубу взошел великан под три метра роста в чернозолотых доспехах.

Ан: “ТЫ хотел меня видеть Король Южных Морей” — проговорил уставшим уверенным голосом паладин.

Ге: Это смелость или самоуверенность? В одиночку приплыть в сердце вражеского флота без сопровождения. Ни послов, ни встречи на нейтральной земле. Любопытно.

Ан: Не желаю подвергать своих людей опасности. В случае предвиденных обстоятельств, будут лишь мешаться.

Ге: Да и не слишком ли податливый поступок, являться к другому правителю по первому зову. Выглядит жалковато.

Ан: Жалковато – попросту сотрясать воздух и в никуда тратить время в момент того, как демоническая погань угрожает смертным. Меня не особо волнует, что обо мне подумает сброд, что цепляется за гордыню и играется в надуманные тщеславные игры: Кто кому первый напишет письмо, прийдет на банкет, отправится жарить шашлыци и прочее.  У меня есть куда более серьёзные дела, и прямо сейчас я занят одним, стоящим предо мной в парадной одежде, даже не облаченный в доспех, крайне уязвимый для моего молота.

Ге: Ахахахахха, любопытно… Меня зовут Гельгамешь, Владыка Империи Бафарут, Верховный Король Гелдариона и Королевских островов, Повелитель золота, Властитель Южных Пепельных Морей, Король королей-Император. Как я могу обращаться к тебе, вершитель серьезных дел с большим молотком.

Ан: Анхорнест.

Ге: Прекрасно Хорни, прошу следовать за мной в зал, нам нужно будет многое обсудить.

Стража не пойдет за мной. Раз мой гость пришел один на свидание, не должно царю портить это мероприятие лишними гостями.

Владыки уединились в зале на Королевском флагмане. Поначалу их встреча проходила напряжено.

Ан: И зачем же ты приплыл с этим курортным эскортом к моим берегам? Желаешь осмотреть достопримечательности? Увы, но курортная программа будет составлена после того, как вся бесовская мразь будет изгнана с этих земель. Советую возвращаться лет через сто.

Ге: Да вот, думал о получении аванпоста на территории Мирланда, а такой помпезный город прекрасно сочетается с моими западными островами. Жаль только, что у вас корабельным делом занимаются лодочники, но ничего, мои мастера куда лучше распорядиться этим портом.

Ан: О, ваше величество полагает, раз съело пару малюсеньких островков, осаждаемых демонами, то ему по зубам столица Государства, что истребляет их и с каждым годом увеличивает по размерам настолько, насколько ваше за десятки лет?  Боюсь представить сколько искусных мастеров будет трудиться, дабы поставить вашему превосходительству золотой челюстной протез.

В таком духе и продолжался их долгий разговор.

Два Императора постоянно обменивались колкостями и угрозами, попутно разрешая свои политические вопросы. Тем не менее, во время этой беседы они чувствовали легкость, которую очень давно не ощущали. Ощущение того, что могут свободно общаться с кем-то, кто не боится или не превозносит их, не ненавидит или не боготворит. С кем-то своего уровня.

“Далее произошел крайне серьезный и напряженный диалог, в ходе которого Владыки намного лучше поняли друг друга.” – Вырезанный контент, недоступный в данной версии.

Вырезка из вырезанного диалога.

…

Ан: Я осведомлен о твоих походах и подвигах. Ты искусный полководец, хотя обрекать смертных на служение себе без их Воли… Так ли далеко ты ушел от того, что демоны сделали с нашим миром?

Ге: Некоторые слишком слепы, чтобы сразу признать своего Короля — достойнейшего среди смертных. Того, кто поведет их в светлое будущее, как стаю слепых котят. Котят, которые в руках искусного дрессировщика смогут стать свирепыми львами, что порвут своих врагов.

Ге: Есть достойные и сильные, те, кто знает о силе и благородстве, свой удел и искусство, преданность и отвагу, любовь и красоту. Но также они должны знать свое место. А мое место на самой вершине. Те, кто не знает своего места-грязь, которую нужно очистить или указать им где им лежать. У моих ног.

Ан: Раз так, тогда почему ты оставил те 5 островов государств? Они представляют на данный момент самую большую угрозу для твоей Империи. С твоим флотом, ты бы мог, хоть и с потерями, но одержать победу над каждым и стать единственной властью на всем юге. Им их место указать не желаешь?

Ге: Это было бы очень скучно. Они мои игрушки, развлекают меня. Было бы глупо их пока разбивать.

. . .

…

Ге: Смертные сражаются друг с другом во имя достижения целей и исполнения желаний. Каждая смертный имеет свой путь и мотивацию к действию. Мы боремся для того, чтобы превзойти окружающих, доказать миру, кто здесь достойнейший. Добиться вершины и восседать на троне по праву достойного. Демоны — лишь псы, что никогда не были рождены. Безмозглые животные, отражения отражений. Боги не особо от них отличаются. Воплощения мечтаний и поклонения слабых смертных, что не видят ориентира в самих себе, не стремятся реализовать свой потенциал на благо народа, найти свое место и жить. Они поклоняются идолам, что потом воплощаются надменными сущностями, что никогда не ведали, какого это по-настоящему жить, какова цена власти. Бог-ничто без своих последователей и фанатиков. Король остается королем всегда. Он объединяет людей и показывает им путь, ведя за собой, а не паразитируя на них. По тому, что я о тебе слышал, Хорни, тебя можно назвать королем.

Итогом данного диалога послужил тост:

…

Ан: За власть смертных над своею судьбой. За тщеславнейший королей!

Ге: И за сумасшедших миссий!

После тоста их разговор продолжился уже в ином ключе. Два Императора делились подвигами и байками, рассказывали о путешествиях, спорили о том, как вести государство, вспоминали о потерянных друзьях…

А тем временем флот Бафарута и защитники Альдерона стояли на иголках готовые пролить этой ночью море крови.

Через несколько часов собеседники вышли на палубу. Они уже были пьяны и спорили о том, каким символизмом обладает тот или иной цвет плаща и какой из них лучше всего подходит латному золотому доспеху.

Обменявшись рукопожатиями, Гельгамешь сказал Анхорнесту, чтобы тот приготовил величайший пир к его следующему приезду. Достойный Короля королей, иначе придется развернуться и начать войну.

Ан: Да-да, лично приготовлю тебе голубцы из котоблепаса. Удачной дороги, Король.

После этого Анхорнест телепортировался обратно во дворец, оставив прекрасную чернозолотую баржу Гельгамешу.

Так было положено начало прекрасному и крепкому союзу.