Ребята сменились. Шварц принял во внимание стиль боя, но сопротивляться ему на деле оказалось труднее. Блоки сменились уходами, он пытался скопировать движения, пусть легкости ему не доставало. Противник частил нестандартными ударами ребром руки или основанием ладони, выбирая не корпус и голову, а шею и голень. Тамерлан был неудобным для обороны и чересчур непредсказуемым.

Слава резко перешел в атаку, они двигались по-разному, будто ассасин против тамплиера. Тамерлан проскользнул под рукой, уйдя за спину. Как? Шварц не успел осознать, пока его вдох не стал сиплым стоном. Он почувствовал на шее крепкую удавку в локте. Рука веревкой обвила его горло. Первая инстинктивная попытка ослабить хватку противника была погашена ее усилением. Думать ему не приходилось, Слава воспользовался приемом деда: заваливаясь на бок под собственным весом. У него выдалась доля секунды, чтобы вывернуться. Он подскочил на ноги, отшатнувшись к канатам. Невольно рука потянулась потереть шею. В висках пульсировало, сердце в груди трепыхалось то ли в страхе, то ли в нужде донести кислород к мозгу.

Что его испугало больше всего — прием едва ли оказался результативным, то был эффект неожиданности. Повторная демонстрация Славе больше не даст спасительного мгновения.

Тамерлан гордо выпрямился, отступая назад и выдерживая на Славе заинтересованный взгляд.

— Неплохо, — с легкой улыбкой заявил он. В проходе стоял ошарашенный Бойко, вернувшийся незадолго до конца поединка — об этом свидетельствовал мокрый отпечаток на майке, которой вытерли лицо. – Рустам! Привет! — Как по команде парни обернулись в сторону выхода, Дима и вовсе уперся взглядом в широкую грудь. Увлеченные происходящим, они не заметили прибавления. — Я про него вам говорил. – Обратился он к старшеклассникам, уходя с арены. – У нас новички, кто-то отправил Кабана в больницу. Взяли этих. — Тамерлан пальцем указал на Шварца.

— Не уж то? – Рослый молодой мужчина усмехнулся, махнув ребятам в знак приветствия. – Тогда я переодеваться.

Слава глянул на Диму, Дима глянул на Славу, оба сошлись на молчаливом согласии опасности своего нового товарища по перчаткам. Назвать Тамерлана рядовым бойцом не поворачивался язык, его навыки, сила и выносливость были пугающими.

— Кстати, Рустам больше подходит вам по стилю боя. — Тамерлан пожал плечами. — Хотя весовая категория разная, но если Аскерыч решит устроить фарш, против вас могут поставить кого угодно. Поэтому я иногда тренируюсь с нашим верзилой. — Спортсмен не без задора попрыгал на месте, а затем резко принял стойку с широко расставленными ногами. Выставленные вперед пальцы подали призыв к действию. — Давай, Слав, нападай. — Он перекатился с ноги на ноги. — Сейчас будет у-у-у, — паяснический голос и движения бедрами шли вразрез со свежими ощущениями Славы от удавки, — шу-у-у!

И бой продолжился, Шварцу приходилось туго. Бойко впервые наблюдал своего друга таким сосредоточенным в схватке. Ему казалось, он знает все его движения, выученные за годы совместных тренировок, но Слава участил с выдачей новых приемов. Минуты на арене для Шварца тянулись дольше обычного. Он не хотел сближаться, но выбора у него не оставалось. Его еще раз попытались обойти сбоку, но инстинкт самосохранения выстрелил адреналином в кровь. Шварц отскочил на добрые два метра. Спустя пятнадцать минут оба стояли на ногах, и вошедший Рустам похлопал.

— Ничего себе, новенький еще дышит! – Парень взял скалку, решив немного размяться на месте.

С лица Бойко не сходил шок от увиденного в исполнении Тамерлана. Непроницаемая маска Шварца сошла, обдав напряжением и багровым цветом лица. Старшеклассник потер майкой взмокший лоб.

— Отдохните, — Тамерлан улыбнулся. Сев на край ринга, он закинул руки на канаты. – Далеко пойдут. Подготовим их к осенней мясорубке?