Фантастический рассказ «SOS. Земля. SOS».
В Центре катастроф Земли было необычно многолюдно. Многие курили, лишь изредка перебрасываясь резкими репликами. Все ждали результатов исследования биогенного
поля планеты. Молчание нарушил начальник Центра, генерал Джон Дуглас. Грузный шестидесятилетний ветеран Звёздных войн, тяжело вздохнув, произнёс:
— Коллеги! На протяжении трёх десятилетий мир и спокойствие царствует на Земле. Это было огромным достижением человечества после долгих и жестоких десяти лет Звёздных войн, и оно заслужило это. И вдруг миллионы жителей планеты в панике
стали покидать свои дома и атаковать космодромы с целью незамедлительно покинуть земное пространство. Врачи Марса и Венеры (основные центры эмиграции) отличают лёгкое нарушение психики у вновь прибывших, впрочем, это расстройство бесследно исчезает без вмешательства медиков. Делаем вывод: источник неизвестной инфекции здесь, на Земле. Данные спутника ничего нового не дали: химический, магнитный, радиационный фоны планеты в норме. Но люди продолжают бежать …
Поднялся капитан Смоллетт, адмирал Воздушного флота содружества «Земля».
— За шесть дней треть населения планеты покинуло её пределы. Ещё несколько дней – и опустошение! Я предлагаю временно закрыть все космодромы!
— И обречь оставшееся население на ужасную смерть, — не согласился Советник наций, полковник Равинов. – Препятствовать им улететь – значит посеять повсеместно вражду. Необходимо быстрее искать причину эпидемии.
В это время загорелся монитор телевизиона. Перед собравшимися предстал доктор Азеф, руководитель института биогенных мутаций. Радости в его взгляде не было.
— Господа! Мы провели целый ряд экспериментов, их результат следующий: биогенный комплекс Земли не изменился, но … в почве на 30% уменьшилось количество ряда микроэлементов (йода, молибдена, меди), отсутствие их снижает её плодородие…
— Доктор, не медлите, — ворчливо прервал профессора Смоллетт.
— К сожалению, к уже сказанному добавить больше нечего, — невесело улыбнулся докладчик.
Ответ доктора Азефа добавил нервозности в штабе. Адмирал яростно спорил с Советником, которого поддерживали несколько штабных офицеров. Один генерал Дуглас был спокоен. В самый разгар спора в зал заседаний вошёл профессор Цюнь Ху, ветеран межпланетных полётов. «Ещё вчера полёт на Уран считался опаснейшей авантюрой, а сегодня эта космолиния одна из самых комфортабельных», — размышлял старый учёный. Даже в такие минуты он был невозмутим, как все азиаты. Он медленно подошёл к столу и тяжело опустился в кресло. Стало тихо. Он начал говорить, чеканя каждое слово:
— Это было в годы моей молодости. Наш космолёт «Прогресс-84» отправился исследовать поверхность спутника Урана Оберона. Наши учёные предполагали, что его недра богаты залежами стронция…
— Старик, сейчас не время космическим байкам. Если знаешь, чем помочь, говори, — его грубо прервал адмирал Смоллетт.
Старый космонавт невозмутимо продолжил:
— Полёт шёл удачно. Мы высадились на поверхность Оберона и занялись исследованиями грунта. Время шло, но искомого мы так и не находили. И тут-то началось необычное. Первым исчез наш космогеолог Форст. Команда целый день потратила на его поиски, он словно пропал в никуда. Лишь утром следующего дня его удалось найти, и то случайно, в трюме нашего звездолёта в ящике из-под консервов. Бедный Форст, обхватив руками голову, громко стонал; находясь в страшном бреду, он шептал: «Спасите меня! Спасите меня!» Через три дня он умер. Наш судовой врач не нашёл у него никаких патологий.
Только команда успокоилась, и, на тебе, через неделю с подобными симптомами погибло ещё двое космонавтов. Капитан Нумга принял решение возвращаться на землю. Итог экспедиции был неутешителен: трое погибли, ещё четверо страдали от
страшных мук, да и стронция мы не нашли ни крупинки. Все вздохнули с облегчением, когда машина зажгла сигнальные огни, заревела и оторвалась от ненавистного спутника чужой планеты. Как только наш «Прогресс» преодолел притяжение, к всеобщему удивлению и радости, наши больные выздоровели. Это была самая неудачная моя экспедиция.
Мы вернулись на Землю и вскоре забыли об обероновских злоключениях, но спустя где-то 6-7 месяцев в лаборатории, где хранились образцы, привезённых пород, та же история
повторилась в двумя лаборантами: они неожиданно покинули Землю. Один уехал на Марс, другой – на Венеру. Это необычное обстоятельство обошло все СМИ Содружества. Повышенный интерес прессы подогрел моё любопытство, поэтому я и мой друг, биохимик Алексеев, решили провести повторный анализ этих злополучных образцов, результат их не удивил и одновременно заинтересовал нас: стандартный набор химических элементов (Не, Н, С, немного Fe и N; никаких следов органических веществ). Вдруг запищал счётчик Вольгофа (прибор для обнаружения инопланетных микроорганизмов). Алексеев принёс электрический микрограф, и удивительное зрелище предстало перед нами. Вещество с Оберона оказалось «живым». Кусочки породы связывались между собой целой колонией бактерий с ярко-красными ядрами — мы назвали их «красными дьяволами». В атмосфере, богатой кислородом, с плюсовой среднемесячной температурой их рост и размножение ускорялось – и вело к изменению их природы. Поэтому наши пилоты заразились после прикосновения с образцами на борту корабля, а учёные в лаборатории на Земле. «Комплекс 7», так мы назвали данное вещество, было интересно по своим свойствам: оно не имело характерного запаха и вкуса, было хрупким и твёрдым одновременно; представляло собой комплексное соединение кислорода, азота, углерода и ряда микроэлементов. Его состав схож с земным гумусом, но у него отсутствовало главное качество почвы – плодородие. Прошла неделя. Количество «красных дьяволов» на 1 кубическом метре увеличилось в 10 раз, а на стенках лабораторных сосудов выступило некое белое вещество, как оказалось, токсин группы В, незначительно влияющий на расстройство психики человека. Это было установлено в ходе экспериментов по апробированию его на белых мышах. Но проблема состояла в том, что бактерии вырабатывали так мало яда, что его общего количества не хватило бы отравить даже мелкого зверька. А рост бактерий увеличивался с каждым днём! Мы проверила все реактивы – никаких изменений в жизни наших «красных разбойников» не происходило. Уже терпение покидало нас. Наступил 36-ой день наших исследований. Стояла ужасная жара. Мой друг потянулся за графином с питьевой водой, неожиданно споткнулся и вылил всю воду в резервуар с образцом. И что вы думаете, через каких-то 5-7 минут ядра наших бактерий потеряли свой характерный красный цвет, но, самое главное, изменилась их природа – они оказались обычными гнилостными бактериями, которые участвуют в образовании почвенного слоя земной коры. Через 4 дня вещество с Оберона превратилось в обычный гумус, годный для любого земного растения. Поистине, вода – источник вечной жизни!
— Хорошо, Цюнь Ху, но как ваши «красные дьяволы» связаны с сегодняшней трагедией? – всё больше горячился адмирал Смоллетт. – Каждая минута уносит сотни жизней! И теперь спокойствие не изменило старому учёному.
— Терпение, мой друг. Мы провели анализ климатических сводок за последние 30 лет. Назовите основные центры эмиграции с Земли? Пекин, Каир, Бразилиа, Астана и Иерусалим. Количество осадков в этих районах уменьшилось на 30%, среднегодовая
температура увеличилась на 5 градусов С – вследствие этого обычные почвенные
бактерии переродились в красноядерные, которые сами по себе не опасны человеку, но, если в почве присутствует гирбицид глифокост, который в больших количествах становится катализатором для продуктов выделения бактерий, т.е. токсина группы В. Отсюда и массовые психозы. До сих пор действие этого яда на организм человека не изучено. Единственное средство спасения Земли – обильно оросить данные районы водой с воздуха, эвакуировав местное население. Это изменит природу почвенных бактерий. И сделать это необходимо немедленно.
Лица, собравшихся в штабе, просветлели, потому, как слова мудрого Цюнь Ху, успокоили всех. Немедленно адмирал Смоллетт отправил весь грузовой флот Содружества с водой на борту в заражённые районы. Трое суток лётчики, не щадя своих сил, «возили» воду, спасительную во все времена для Земли влагу. Через неделю учёные отметили, что состав почвенного слоя нормализовался. Всё закончилось благополучно. Земляне постепенно возвращались в свои дома, перестав бояться «красных дьяволов». Человечество ещё раз нашло способ решения сложнейшей проблемы в своём единстве, одновременно оно поставило перед собой вопрос: «Почему изменились климатические условия «краснодьявольского» кольца»? Ответ, впрочем, оказался простым: неразумное воздействие человека на окружающую среду. Появление опасных бактерий-убийц ещё раз подтвердило теорию единого цикла развития всех планет Солнечной системы; если создать на Уране земные условия – он становится планетой земной группы.
P.S. Человек! Твоё будущее в твоих рука 2006
