Заметка 14. Котлы. Свечные котлы.
Над Межпространственным вокзалом весь день падает темпоральный снег. По бесконечным ярусам снуют крабы-снегоеды. Если вы никогда таких не встречали — не расстраивайтесь. Скучнейшие существа. Только и делают, что бродят вокруг и едят снег.
Курьерские дроны проносятся над головой, теряясь в белой пелене. Они спешат доставить посылки с подарками и горячие обеды своим клиентам. Пахнет пиццей и чем-то сладким.
Я добрался до мастерской и некоторое время наблюдал, как стая голубей греется на неоновой вывеске Мистерры. Они сидели нахохлившись, плотно прижимаясь друг к другу пухлыми боками. Ничего удивительного — голуби есть везде. Как и мятные пряники. Во всех террах, где мне посчастливилось быть, есть мятные пряники. Удивительно, не правда ли?
В мастерской я оказался один. Мой коллега покинул ее некоторое время назад, оставив записку. Знаете про силиконовые газеты? Такой тонкий прямоугольник, форматом чуть меньше берлинера, со вшитыми в него кристаллами памяти. Теперь ими пользуются повсеместно.
Ничего странного, что во время чтения такой газеты, можно было взаимодействовать с ее интерфейсом, меняя яркость полотна и воспроизводить короткие видео под заголовками. Странным было то, что лежащий на прилавке газетный лист был бумажным, но изображения на нем двигались.
Повесив на крючок при входе свой буторианский всепогодный плащ, я нахмурившись подошел ближе. Записка, оставленная на газетной полосе черным маркером гласила, что коллега ушел за котлами. Я вытер стекла своих запотевших очков и прочел обведенную этим же маркером статью.
Статья представляла собой рекламное объявление о продаже котлов для зельеварения. Подержанные, но крепкие — как гласила статья, они все еще могли хорошо послужить своим новым владельцам. Я не очень хорошо представлял, зачем моему другу понадобились эти котлы, но раз он отправился за ними так срочно — дело того стоило.
Вскоре он вернулся и наша Стабилизационная мастерская заработала на полную мощность. Пока мы переносили контейнеры с чугунными котлами всевозможных размеров — от дамской сумочки до пикапа, коллега рассказывал мне о своем путешествии.
Газету принес ему один из наших осведомителей накануне вечером. Реклама выглядела крайне заманчивой и он решил отправиться на распродажу сразу, как только придет время.
Он оказался в месте, сильно похожем на наш мир и так же сильно от него отличавшимся. На улице, которую он назвал косой, теснилось множество магазинов. На их витринах он наблюдал чудеса, за обладание которыми в нашей Терре, человеку пришлось бы продать душу Лукавому. Прямо так и сказал, представляет? Как же я смеялся.
Множество людей в чудных одеждах наполняли эту улицу, спеша по своим неведомым делам. Несколько раз уточнив дорогу, мой друг спускался все ниже по этой косой улице, пока не достиг такой же, но более мрачной. Все в ней было преисполненно тайны. Дома вокруг были намного старше, а крыши их соприкасались высоко над головой.
Не представляете, как же я завидовал ему в тот момент и поклялся, что однажды и сам отправлюсь в это чарующее место. Друг рассказывал, как в конце этой улице зафрахтовал лодку, запряженную огромными морскими коньками и отправился на ней во тьму подземного грота.
Он оказался в чуждом мире, находившемся прямо под хорошо знакомым нам мегаполисом. Своды пещеры терялись во тьме. Ее размеры угадывались по мерцающим сетям флуоресцентных растений, карабкающихся по камням в вышине. Вскоре он перестал ощущать себя под землей и всерьез поверил, что плывет в ночи под открытым небом, а путь ему освещают пурпурные и изумрудные созвездия.
Наконец, вдалеке замаячили янтарные огни. Лодочник сказал, что они скоро причалят и если у моего друга есть, что оставить за бортом, сейчас самое время это сделать. Не понятно, что лодочник имел ввиду, но может, оно и к лучшему.
Стремительно приближавшиеся огни начали принимать знакомые очертания. Это были окна домов подземного города, стоящего на берегу подземного озера. Гротескные древние здания с островерхими крышами лепились на крутом склоне. Его скалистые хребты уходили в черные воды озера, не имевшего ни дна, ни названия.
Причалив, мой друг направился к торговой площади, где ожидал найти магазин, давший объявление о продаже котлов. Можете себе представить лица древних магов, увидевших простого человека в этих краях? Вот и я не могу. Тем не менее, никто не препятствовал моему другу на его пути. За одним исключением.
Однажды он поинтересовался у одного мага, как найти место, торгующее котлами, протянув тому сложенный газетный лист с рекламным объявлением. Маг, на вид очень важный, весь в серебряных украшениях и зеленых одеждах поначалу крайне оскорбился и даже взялся за свою палочку, висевшую на поясе в ножнах, словно кинжал. А затем взглянул моему другу в лицо, надеясь узреть на нем страх и обреченность.
Конечно же, он не увидел того, чего желал. Лишь учтивую улыбку и глаза, видавшие такое дерьмо, какое почтенный маг и вообразить себе не мог. Затем, заносчивый джентльмен в зеленом, перевел взгляд ниже. Огромный револьвер, сандаловую рукоять которого покрывали Древнейшие руны, затаился в кобуре на поясе моего друга.
Откашлявшись в кулак, обтянутой черной кожей перчатки, маг просипел в него неразборчивое извинение и указал моему другу путь до рыночной площади. На ней и нашелся тот самый магазин, торгующий различными подержанными вещами, рожденными магией.
Владелец магазина, некий Теобальд — высокий мужчина с вытянутым лицом и глазами темнее озера, на берегу которого стоял подземный город, пришел в неописуемый восторг от удачной сделки. Друг мой купил все котлы, что были в продаже. А затем, Теобальд на радостях закрыл свой магазин до конца дня и вызвался провести для моего друга экскурсию по этому удивительному городу.
Из своего путешествия мой коллега привез множество сладостей, которые они с дядюшкой Теобальдом купили за время прогулки по подземному городу и партию старых чугунных котлов, которые нам предстоит привести в соответствии с Кодексом. Магические зелья так сильно пропитали структуру котлов, что источают запахи даже после сложных процессов Стабилизации.
Запахи довольно приятные, скажу я вам. Надеюсь вы сможете приобрести эти котлы в самом ближайшем времени и сами убедиться в моих словах. А пока, расслабьтесь и празднуйте свои праздники, отдыхайте и веселитесь. Нас с коллегой ждет много работы, встретимся совсем скоро!
Omne bonum fabula potest ornantur
Доброго времени суток, друзья! У меня есть множество историй, которыми я хочу с вами поделиться. Очень долгое время они пылились черновиками в столе, но теперь настал их час. Я постараюсь как можно чаще доставать их на свет и приводить в порядок перед тем, как познакомить с вами - надеюсь вы подружитесь! Очень жду от вас комментариев по поводу моих трудов - так мне будет легче освоиться в новом ремесле, с которым я решил связать свою жизнь.
