– Это твоя работа, убирать за мной, знай свое место, пёс! — крикнула на него Лилейна — Отвечай на мой вопрос! 

Генрих встал с колен. 

– Я ничего не делал. Я сам не знаю, как ей это удалось, у меня лишь есть предположение, что это заслуга крови Мистэри, больше у меня нет идей на этот счет 

– Врешь, я слишком хорошо тебя знаю 

– Я говорю тебе правду, Лилейна. Мне нет выгоды скрывать от тебя это. Адель наша дочь, в ней течет кровь нас обоих. Вполне вероятно, что она смогла бы победить болезнь, хоть на это и понадобилось столько времени. Она быстро учится. Адель достигнет нужных высот, чтобы стать достойной наследницей

– Ох, как ты  заговорил, как далеко глядишь — Лилейна подошла к нему. Взгляд выражал насмешку, да и голос тоже. Лилейна смеялась над его словам. 

— Смотри не ослепни. Пошел вон, от твоих монстров отвратительно несет — Лилейна зажгла в руке святое пламя и отправила его в тень. Она, в свою очередь, истошно завизжала и медленно сгорела, после в комнате стало на порядок светло. 

— Как прикажите, Ваше Величество — мужчина поклонился и исчез.

Глава 4. Покажи мне красоту безысходности

Осень сменяет лето, а осень сменяется зимой. Земля покрывается снегом, люди одеваются теплее, начинают топить печь. Во дворце зажигается священное пламя, что греет все здание. Слуги начинают убирать снег и готовится к более холодному периоду зимы. Все стабильно, все идет так хорошо, что ты расслабляешься, теряешь бдительность. 

– Папа! Научи меня магии! Мой учитель рассказывает мне лишь теорию, но не дает практиковаться. Я пыталась сама, но уже выучила все базовые заклинания, а магию более продвинутого уровня мне не дают. – Девочка сидела на кровати, вокруг лежали книги, начиная от устройства государства, географии, заканчивая книгами по магии. С тех пор, как Адель заговорила прошло пять лет. Трудные пять лет ее обучения. Принцесса начинала с самых основ: чтение, этикет, письмо. За столь короткий срок Адель догнала свою сестру. Она показывала хорошие результаты, но недостаточные для того, чтобы Лилейна заметила ее и позволила посещать королевские мероприятия. Адель не была ни на одном балу, она покидала свою комнату, только чтобы дойти до библиотеки и зала, где она обучается танцам и фехтованию и только в сопровождении своей личной служанки. 

– Ты такая молодец Адель. Я наблюдал за твоими уроками, ты хороша даже во владении мечом. Думаю, это у тебя от твоей мамы, она лучшая мечница в королевстве — сказал мужчина, что сидел рядом. 

– Ладно, но я хотела быть как ты 

– Давай я научу тебя своему любимому заклинанию иллюзии. Человека можно легко обмануть всего лишь показав ему что-то. Сейчас люди больше верят своим глазам, нежели словам. 

– Иллюзии? Это магия продвинутого уровня? — глаза девочки тут же загорелись и все внимание было обращено на Генриха. Мужчина тихо посмеялся и встал с кровати. 

– Иди сюда, я покажу тебе на простом примере – Мужчина опустился на колени перед ней и прислонил руку к ее лбу. 

– Слабость этого заклинания в том, что нужно обязательно дотронуться до человека. Чем лучше ты освоишь магию иллюзии, тем сложнее человеку будет из нее выбраться. 

– Хорошо, я поняла, но что нужно сделать, чтобы … – Адель отвлеклась на открывающуюся дверь, она дернулась, закрывая своим телом Генриха, чтобы его никто не увидел. 

– Мама?! Что… что т.. вы хотели Ваше Величество? – девочка испугалась внезапного прихода матери и того, что она заметит, что Генрих находится в ее комнате. 

– Я пришла похвалить тебя, за твои успехи. 

– Что? Этого не может быть – девочка уставилась на матушку, не зная, что сказать. Она долго на нее смотрела, пока не взяла книгу и не швырнула ее в сторону матери. Ее образ тут же пропал, а Адель посмотрела на Генриха. 

– Я… я почти поверила, что это зашла мама… 

– Адель! Это потрясающе, ты смогла так быстро развеять мою иллюзию 

Принцесса смотрела на Генриха, а потом кинулась его обнимать. Она заплакала. 

– Папа, больше так не делай…. никогда меня не обманывай… пожалуйста – девочка крепко обняла его, свернувшись в клубочек на его руках. 

– Адель… прости меня – Мужчина обнял девочку в ответ и отнес на кровать. Одной рукой он убрал книги в сторону, а потом уложил принцессу в кровать. 

– Давай будем отдыхать. Я напишу тебе, как работает магия иллюзии, а ты завтра попробуй ее использовать, хорошо? А вечером я приду и ты расскажешь мне как все прошло. 

– Папа… ты же меня никогда не бросишь? 

– Никогда, я всегда буду рядом с тобой. 

– Ваше Высочество, давайте начнем урок. Сегодня ваша задача выбить меч из рук и при этом отбивать мои удары — Мужчина, чей голос был достаточно громким, протянул деревянный меч. Принцесса взяла его и отошла назад. 

– Да начнется урок фехтования! – не успел закончить учитель, как Адель рывком направилась в его сторону. Ее движения были быстрыми, точными, но недостаточными.  Мужчина без проблем уворачивался и не давал принцессе приблизится к нему. 

— Вы хорошо владеете навыками, но это все еще недостаточно, Ваше Высочество.

Девушка дёрнулась. Сколько раз она слышала о ее слабости и то, как ей всего не хватает, как недостаточно она хороша. Адель отошла назад, тяжело дыша. 

— Что же вы, уже сдаетесь? 

Девушка дёрнулась вперед, затем резко в сторону и пригнувшись махнула мечом. Мужчина опешил, наклоняясь назад. Будь это настоящий меч, то шрам остался бы навсегда. Он блокировал ее удар, но сила была приложена такая, что ему пришлось приложить чуть больше усилий. 

— Я никогда не сдамся, учитель — сказала Адель, и отошла назад, но лишь для вида. Она снова наступала, нанося удары. Принцесса не давала ему отдохнуть, постоянно нападала, пока не прижала его к стенке. Все же помещение не такое большое, чтобы постоянно отходить. Мужчина принял очередной удар, а после оттолкнул девочку от себя. 

— Я рад, что вы так сильны, несмотря на ваш возраст. Компенсируете это тем, что используете свой вес, так же отмечу, не используете магию, чтобы хитрить, в отличии от вашей сестры 

Девочка села на пол. Она взглянула на меч, понимая, что не так хороша в этом. 

— Я благодарю за похвалу, дорогой учитель. Можем ли мы продолжить? 

Уроки фехтования проходили рано утром. По несколько часов Адель тренировалась с мечом, а после шла в библиотеку заниматься другими предметами. Каждый день ее проходил в обучении. 

Сидя в библиотеке, среди огромного  количества книг, взгляд принцессы был направлен в окно. Там среди кустов, цветов и деревьев резвились дети. Среди этих детей была Нийла. Адель всегда задавалась вопросом, почему она не может также? Взглянув на книгу, что она читала, девочка вздохнула и закрыла ее.
– Я тоже хочу пойти и погулять, учитель — принцесса встала и обратилась к пожилой даме, что тоже читала книгу напротив нее.
– Сначала надо закончить на сегодня.Ты еще не дочитала историю, а это очень важно уметь учиться на ошибках прошлого, как думаешь твоя матушка, ее Величество, принимает важные решения? Она знает как делать не надо и все благодаря истории наших предков.
– Но я каждый день читаю и уже дошла до прошлой королевы Нефроберга, а это было не так давно — воспротивилась Адель, но учитель стояла на своем.
– Ваше Высочество, сначала дела, а потом ребячество. Ваша матушка в вашем возрасте была намного лучше вас
– Прекратите сравнивать меня с ней, я не она!
– А надо бы на нее равняться — заключила женщина и продолжила читать книгу, кажется это был роман.
Адель села, открыла книгу, но не продолжила читать. Взгляд ее был направлен в книгу, куда-то между строк. Принцесса глубоко вздохнула, потянулась к учителю и взяла ее за руку.
– Тогда можно я почитаю тоже, что и вы
– Ваше Высочество не отвлекайтесь
Девочка смотрела на женщину, а потом встала и направилась к выходу, не теряя ее из виду. Чем ближе она подходила к двери, тем шире была ее улыбка.
– Получилось — сказала Адель и покинула библиотеку. Она быстрым шагом проходила коридор за коридором, а после вышла во внутренний двор. Подняла подол платья и побежала к детям, которых увидела в окне. Адель была так счастлива наконец поиграть с кем-то своего возраста.
– Нийла! А можно с вами поиграть? — на голос повернулась Нийла. Она была ошарашена, ведь не видела свою сестру еще с момента, когда Адель впервые заговорила. Они жили в одном замке и являлись родными сестрами, но никогда не пересекались.
– А..Адель? Ты что тут забыла? — сказала девочка
– Я увидела вас в окно. Ты никогда не звала меня играть, понимаю, я ведь постоянно учусь, чтобы догнать тебя, но я уже это сделала!
– Тебе же нельзя покидать замок, ты же заразная
– Заразная да, моя мама тоже мне говорила про это — за Нийлой повторил мальчик. Это был светловолосый мальчик, хорошо одетый и чуть выше всех остальных, возможно даже старше.
– Что? Нет конечно, моей болезнью нельзя было заразиться, да и теперь я ничем не болею — ответила Адель все также с улыбкой. Как же она хотела поиграть.
– И все же маме не понравится
– Да она же постоянно занята, давайте лучше играть. Вы же в мяч играете?
– Нет, мы будем играть в прятки, а так как ты пришла последняя будешь всех искать — вдруг высказалась девочка с черными волосами, она стояла рядом с Нийлой. Адель улыбнулась и кивнула. Она знала как играть в прятки, это первая игра, в которую с ней играл Генрих.
– Я буду считать до десяти
– Нет, считай до ста!
– Почему? В этой же игре всегда до десяти считают — Адель засомневалась.
– А что ты не умеешь? — с каким-то упреком в голосе сказала та девочка.
– Умею, я даже большие числа складывать умею
– Ну вот и считай и не умничай — сказала девочка и взяла Нийлу за руку.
– Дорока! это же принцесса, нам нельзя так разговаривать — сказал тот светловолосый мальчик.
– Ты сам ее заразной назвал — на это мальчик ничего не ответил. Видимо Дорока была главной в их компании несмотря на статус Нийлы.
Адель отвернулась и закрыла глазами руками и начала свой отчет. Пока Адель считала, Дорока дернула Нийлу и шепотом сказала ей.
– Давайте спрячемся за дворцом, она нас там никогда не найдет
– Дорока, но ведь — Нийла отвечала ей шепотом, но не уверенно.
– Да что такого, ты что ее боишься?
Нийла промолчала и отвела взгляд в пол. Она топталась, приминая снег. Девочка обладала магией, бесспорно. Она чувствовала ее и когда она смотрела на Адель и чувствовала магию внутри нее, то ей становилось не по себе. Словно смотришь на маленького монстра. 
– Нет! Просто я …
– Ну раз нет, тогда побежали, она еще долго считать будет — девочка перебила ее и потянула ее за собой. Другие ребята побежали за ними. В это время Адель считала вслух.
– тридцать один, тридцать два — продолжала принцесса. 

Когда же счет достиг девочка обернулась и прокричала.
– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! — на лице ее сияла улыбка. Девочка стала бегать и искать ребят. Она была так увлечена процессом, что даже не замечала как на улице холодно. Ее легкий плащ точно не согревает. Адель заглядывала за каждый куст, дерево и даже заглянула в беседку в центре сада.
– Ага! Вы тут! — беседка была пуста. Снег лежал даже на скамейках. Здесь давно никто не сидел и следов тоже не было. 

Принцесса бегала очень долго. Холод стал ощущаться. Красные щеки, нос и руки.
– Ребята! Вы так хорошо прячетесь, я не могу вас найти. 

Посреди стояла только Адель. Ей никто не ответил. Девочка, которая все же не хотела сдаваться решила воспользоваться своим преимуществом и найти хотя бы Нийлу, магию которой она могла почувствовать.
– Нийла так далеко — тихо произнесла принцесса и побежала по магическим следам. Адель знала, что их оставляют те, кто особо не заботиться о том, чтобы скрыться. А вот скрыть свои следы сложно, нужно хорошо контролировать магию, что пока ей не доступно.
Девочка шла по следам, она уже прошла сад, завернула за дворец и увидела ребят. Они не прятались, а играли рядом со взрослыми. Другой сад, что не был покрыт снегом. Благодаря магии королевы этот сад замер в своем самом лучшем виде. Цветы расцвели, кусты стоят зеленые, как и листья на деревьях. Этот сад очень любила предыдущая королева, как и нынешняя, она тоже поддерживает сад в этом состоянии. Принцесса поспешила подойти к ребятам, но ее поймала учительница.
– Ваше Высочество! Как вы посмели бросить занятие? Так еще и применили против меня магию! Это просто недопустимо! — женщина была явно недовольна.
– Простите, я просто хотела поиграть. Нийла же играет, почему я не могу?
– Потому что Нийла с самого начала родилась здоровой, а вот вы нет. К вам другое отношение 

Девочка замерла. Она смотрела на сильную хватку учителя и все не могла понять смысл ее слов. Адель посмотрела на ребят, которые играли в мяч, а потом снова на руку, что держала ее. Она ощущала себя совсем в другом мире, не в том, где была Нийла. И разделяет их лишь рука учителя.
– Отпустите меня, мне больно — тихо произнесла девочка.
– Ну уж нет. Ее Величество велело приглядывать за вами и если что-то пойдет не так, то отвечать буду я. — женщина потянула девочку за собой обратно во дворец.
– Я сказала вам отпустить меня — снова произнесла Адель, только в этот раз громче. Женщина обернулась на нее и ужаснулась. Адель смотрела на нее, но это был не взгляд девочки десяти лет.
– Ах! — женщина отдернула руку так словно ее ошпарило. Она посмотрела на свою ладонь, что была красной, словно она обожглась об огонь. 

Адель отошла от нее, а потом побежала в сторону ребят. Как же ей хотелось поиграть.
– Ребята! — Девочка подняла руку, чтобы махнуть им, но ее резко остановили. Адель испугалась. Нет, не того, что ее снова схватили за руку, а то, кто это был.
– Что ты здесь делаешь? — голос был грозным, а магия исходящая от этого человека невероятно давила.
– Мама? — Адель подняла голову и увидела перед собой королеву Нефроберга и непосредственно ее мать.
– Я задала тебе вопрос — все тем же голосом произнесла Лилейна и таким же взглядом посмотрела на нее.
– Я просто хотела поиграть, вот я
– Твои занятия еще не окончены
– Тогда почему Нийла…
– Что Нийла? В отличии от тебя она занимается, чтобы стать достойной.
Принцесса начала дрожать. Как она боялась ее. Человека, который истощает такую невероятную энергию, такую мощную. Адель смотрела на нее и понимала, что ей никогда не то, чтобы не превзойти, даже наравне встать с этим человеком не получится. 

Лилейна сильнее сжала свою руку, обжигая нежную кожу девочки.
– Возвращайся к занятиям, а ты — Лилейна обратилась к учителю — внимательней за ней следи или я не ясно тогда выразилась?
– Ясно, Ваше Величество, ясно. Я отведу ее Высочество обратно в библиотеку —  женщина поклонилась, взяла девочку за руку и повела во дворец. Адель молча пошла, смотря в сторону ребят, что так и не заметили ее. А вот Лилейна привлекла их внимание. Нийла тут же побежала к своей маме с улыбкой на лице. Эта улыбка надолго отпечатается в памяти десятилетней Адель.

– Невероятно! Это мой лучший прием, но вы смогли предугадать мои движения. Годы тренировок дают о себе знать, Ваше Высочество — мужчина широко улыбнулся и поклонился принцессе. Напротив него стояла уже не девочка. Адель подросла, стала похожа на молодую леди. Высокий рост, красивая фигура из-за постоянных тренировок, хорошие формы и ее длинные, черные, мягкие волосы, что были собраны в хвост. Принцесса глубоко вздохнула.
– Благодарю за похвалу, учитель. Можем ли мы продолжить?
– Думаю мое время вышло. Я уже ничему не могу вас научить — с сожалением выразился учитель.
– Ясно, тогда я найму кого-то другого — девушка передала ему меч и приняла из рук служанки мокрое полотенце.
– Что дальше по расписанию?
– Занятия в библиотеке, Ваше Высочество — служанка поклонилась и следом направилась за своей госпожой. 

Прошло уже шесть лет. Адель не прекращала учиться и совершенствоваться во всем. Магия, фехтования, языки, арифметика, танцы — все для того, чтобы быть идеальной. Быть совершенной. Быть достойной. Она закрылась от всех. Ещё будучи ребенком она поняла свое место и не претендовала ни на какое другое. Она принцесса, наследница нефроберского престола. 

Адель шла по коридору. Прямая осанка, быстрый шаг и взгляд. Ее глаза выражали собранность, серьезность и ненависть. Не такая, которую можно увидеть в человеке, который готов вас убить, нет, эта была ненависть к себе. К своему не совершенству, к тому что не получается, не выходит. Другие же говорили, что ее взгляд пугал, кто-то говорил что он пустой, но только один человек видел в этих глазах ребенка, что так хочет любви. 

— Иди в библиотеку без меня, мне надо заглянуть в покои. Я возьму книгу, чтобы вернуть ее  в библиотеку 

— Как прикажите, Ваше Высочество — служанка поклонилась и пошла вперед, а Адель зашла в комнату. Закрыла ее на ключ и выдохнула. 

— Папа! Учитель отказывается меня учить! Может ты будешь учить меня владению мечом? — вопрос в пустоту. В комнате никого не было только на первый взгляд. 

— У тебя и так хорошие навыки, может лучше уделить время магии? — мужчина с улыбкой на лице обнял ее за плечи. Адель же повернулась и крепко его обняла. 

— Нельзя полагаться только на магию, я хочу и там и там быть лучшей. Наверняка мои навыки на уровне сестры, а она даже не занимается столько же сколько и я 

Девушка вздохнула и подняла глаза на отца. Всей душой, сердцем она любила его. Ей не нужен был никто, только он целиком. Адель даже не видела своего настоящего отца, а Генрих заменил ей всех. 

— В одном ты права, но вот уверен, что в бою ты бы ее победила — сказал Генрих 

— Спасибо! А давай вечером в саду позанимаемся? — с надеждой в глазах сказала Адель 

— хорошо

— отлично! — воодушевленно воскликнула принцесса. Рядом с ним она расцветала, становилась собой. 

— Я принёс тебе подарок. Смотри — Генрих отпустил ее и подошел к чему-то большому, спрятанному за тканью. 

— Эта вещь очень важна для меня, я надеюсь ты будешь бережно относится к ней 

— Что там? — Адель подошла и потянулась к ткани. 

— Я могу?

— Конечно 

Принцесса дернула ткань и та упала на пол. Взору предстало зеркало в полный рост. Рамки его были из темного дуба. Местами украшено камнями и узорами. 

— это ещё не все. Ты можешь показаться 

Тут в зеркале появился туман. Отражение Адель пропало, а на месте его появился образ молодой девушки. Короткие волосы, платье с оборванным подолом. Внимание привлекали ее яркие зеленые глаза, кажется они светились. 

— Здравствуй, Адель — вдруг заговорило зеркало 

— Что?! Кто или что это такое? — девушка отошла назад, смотря то на зеркало, то на Генриха. Мужчина же посмеялся такой реакции принцессы. 

— Предполагал. Познакомься, это Анна. Она моя хорошая подруга. Я надеюсь, что и тебе она станет другом. 

— Но почему она в зеркале? — все с опаской смотрела девушка.

— Таким образом, Генрих, спас меня. Я была при смерти, но он нашел решение. Может показаться не таким уж и хорошим решением, но это было лучше чем умереть 

— Что? Навсегда быть в одном зеркале? 

— Я могу перемещаться, если на зеркале будет тоже заклинание, что и на этом 

— Это страный подарок 

— Дело в том, что я не могу его нигде оставить, а ты сможешь защитить ее в случае опасности, а она будет составлять тебе компанию, когда меня нет. Я знаю как тебе одиноко. 

— Мне не одиноко. Мне достаточно тебя — отрезала принцесса и пошла в сторону двери. Она открыла комнату и напоследок сказала. 

— Только пусть не подглядывает за мной — с этими словами она покинула комнату и пошла в библиотеку. 

— Я уверен, она вырастит хорошим человеком, если только ты не будешь ей всякого рассказывать — мужчина посмотрел в зеркало 

— Например, что ты 

— Я все сказал — Генрих стукнул по стеклу и девушка исчезла, а потом и он сам. 

В библиотеке Адель читала и занималась магии. После теории она снова шла в зал для фехтования, где уже занималась танцами. Адель любила танцевать, изучала она и танцы других народов Нефроберга, больше всего ей нравилось танцевать народный танец северных земель.
С тремя книгами принцесса шла по коридору, одну из них читала по пути. 

— Ваше Высочество, королева идет — тихо сказала служанка, что шла рядом 

— Знаю — Адель ни на секунду не оторвалась от чтения и только когда они поравнялись принцесса поклонилась. 

— Ваше Величество — сказала Адель и хотела идти дальше, но голос матери заставил ее замереть. 

— Через два часа в первом саду. Безоговорочно — Лилейна бросила на нее взгляд, а потом пошла вперед. Она не дожидалась согласия дочери, ведь знала, что та придет. 

Адель стояла в коридоре, пока служанка не окликнула ее.
– Ваше Высочество? Вы хотели практиковаться в танцах, а затем 

– Помню, идем — отрезала принцесса. 

Она захлопнула книгу и взглянула в окно. Приказ королевы мог означать только два варианта. Она хочет посмотреть чему научились ее дочери, либо во дворец прибыли гости. Адель думала над этим до самого зала.

Девушка сделала глубокий вдох и выдох, а затем заиграла музыка. Принцесса подняла руки вверх, правую ногу отставила в сторону и начала танцевать. Музыка поглотила ее разум и позволяла забыться. Была только музыка и Адель. Легкие, изящные движения. Принцесса чувствовала музыку, позволяла ей завладеть собой. Вращение здесь, прогиб там. Все было гармонично, красиво, до невозможности идеально. Именно. С какой точностью Адель повторяла танец северных земель, словно она всю жизнь прожила там. Движение были медленными, плавными. Она кружилась, а когда на секунду смотрела в зеркало напротив и ловила свой взгляд. Холодный, заинтересованный, но отчужденный. Телом она была в зале, а вот душой точно не там. Когда музыка стихла, остановилась и Адель. Она смотрела на себя и все не могла понять, кто смотрит на нее в ответ?
– Вы прекрасны, Ваше Высочество — Адель обернулась на голос. Рядом с дверью стоял юноша, что тихо хлопал в ладоши. Как давно он там стоит? Как Адель не заметила его? 

– Благодарю вас — Адель поклонилась в знак благодарности — Могу я узнать ваше имя? Боюсь мы не знакомы
– Прошу простить мне, мою грубость — юноша поклонился и только после представился — Я маркиз Ларон Сантон, старший сын герцога Ларона Сантона, главы северных земель, думаю вы знакомы с моим отцом.
Адель стояла на месте. Она знает всех глав земель, всех членов высшего общества и приближенных королевы. Знает о них все, что нужно. Только вот лично их не видела. 

— Вы заблудились, маркиз? Это мой личный зал для занятий. Сюда никого не пускают — принцесса посмотрела на свою служанку, но та лишь опустила голову. Кажется она была увлечена танцем своей госпожи, что и не думала, что  кто-то зайдет.
— Я прибыл во дворец совсем недавно и решил, что хорошей идеей будет осмотреть владения ее Величества — юноша не спеша стал подходить. 

— Этот танец, я узнал его. Одиночный танец северных земель. По нашим традициям его исполняют в начале торжества. Он благословляет всех собравшихся и отдает дань основателям — юноша подошел к принцессе. Он был выше нее. Адель смогла получше его рассмотреть. Короткие волосы, светлого коричневого оттенка, слегка вьющиеся. Голубые глаза, бледная кожа и тонкие запястья, да у него были весьма тонкие запястья. 

Юноша протянул девушке руку, приглашая с ним танцевать. 

— Вы позволите? Для меня большая честь станцевать с вами северный вальс. Я уверен вы и его знаете превосходно — с улыбкой сказал юноша. 

Адель смотрела на его руку и не долго думая положила свою ладонь сверху. 

— Я подарю вам один танец в знак нашего первого знакомства, маркиз

Адель положила руку ему на плечо, а за вторую ее взял юный маркиз и поднял над головой. Особенность северного вальса в том, что танец начинается с поднятием партнерши вверх, а затем партнер кружит ее, после опускает на пол и начинает вести. В отличие от других танцев северный вальс весьма быстр.  

Музыка заиграла и Ларон легко поднял принцессу вверх, покружил и начал вести. Адель успевала за ним. Они смотрели друг другу в глаза, только Адель временам отводила взгляд. Впервые она так свободно общается, так ещё и танцует. Она так легко согласилась на его предложение. 

— У многих дам северного общества не выходит поспевать за скоростью партнера, но вы Ваше Высочество, невероятны — сказал маркиз, поднял руку вверх и покружил принцессу. 

Адель слышала похвалу от своего отца, но чтобы слышать ее от другого. Она смутилась, скрывая это за волосами. 

Так они кружились, словно танцевали вместе всю жизнь. 

— Что вас привело во дворец? 

— А вы не знаете? Сегодня собираются все главы земель и их старшие дети. Нас пригласила ее Величество, чтобы познакомить с наследницами и показать чему они научились 

— И правда, когда тобой овладевает танец, забываешь про все на свете

Ложь. Адель ни о чем не знала. Ее ни во что не посвящают, да и мероприятия она не посещает. Теперь ясно зачем нужно собираться в саду. Принцесса раскрутилась, отпустила его руку и остановилась, остановилась и музыка. 

— Ваше Высочество? — не понимая, почему она остановилась, спросил парень

— Вы хорошо танцуете, маркиз, но мне пора идти. Думаю мы ещё встретимся — сказала ему принцесса и направилась на выход. Ларон оставил ее за руку, обеспокоено смотря на нее. 

— Ваше Высочество, я надеюсь, что мы сможешь подружиться с вами и мы все же закончим этот вальс. Я буду ждать — сказал маркиз и слабо улыбнулся, заглядывая ей в глаза 

Адель молча смотрела на него, смущаясь его словам. Он хочет с ней дружить? Внутри что-то неприятно кольнуло, потому Адель что-то быстро сказала и поспешила скрыться за дверью. 

— Ты знала, что во дворце сейчас главы земель? 

— Нет Ваше Высочество- служанка опустила голову. Кажется она чувствовала вину, что совсем не приносит пользу 

— Почему мне никто не сказал? — Адель ускорила шаг

— Я думаю просто не успели, я уверена что этому есть объяснение — служанка подняла подол своего платья и перешла на бег, чтобы поспеть за своей госпожой.

Глава 5. Знай свое место

Когда тебя поглощает страх ты становишься с ним единым целым. Страх, как огонь он тебя либо сожжет, либо ты сожжешь всех с помощью него. Выбор за тобой. 

В первом саду собирались гости. Там уже были накрыты столы и поданы напитки. Все это стояло недалеко от центра. В центре же расположилась арена. Круг, огороженный деревянными столбами,верхушки  которых были соединены веревкой с флажками. Если хорошо приглядеться, то на белых флагах были видны символы.
– Не думал, что Ее Величество решит соединить показ и праздник в один день — заговорил мужчина, что только что вошел в сад. Он был низкого роста с большим животом, а седая борода говорила о преклонном возрасте мужчины. Вместе с ним во дворец прибыла его жена, молодая девушка, стройная, красивая и богато одетая особа. Она держала за руку своего сына, который был чуть ниже ее, на вид ему было около одиннадцати лет. Он крепко держал ее за руку и почти прятался за ней.
– Добро пожаловать, Герцог Марсил Ин — королева с улыбкой протянула ему свою руку, которую герцог поцеловал
– Герцогиня и это же младший Марсил? Приветствую вас
– Ваше Величество — семья Марсил поклонилась, а королева продолжила
– Сегодня особенный день, так что прошу наслаждайтесь. Совсем скоро прибудут мои дочери и мы начнем, а пока можете пригубить хорошего вина, а я встречу остальных гостей.
– Да благословят вас основатели, наша дорогая королева — герцог южных земель поклонился и направился вместе со своей семьей к одному из столов.
Лилейна сегодня выглядела особенно хорошо. Корона украшала ее голову, а ожерелье сверкало на белоснежной шее. Кольца на каждом пальце мерцали и ловили лучи солнца, а красное пышное платье с глубоким декольте подчеркивало ее величие и красоту. Она была драгоценным камнем, среди кучки серого песка.
– Ваше Величество — перед королевой поклонился мужчина. Высокий рост, крепкое телосложение, аккуратно подстриженная борода и хорошо уложенные волосы светло-коричневого оттенка. Мужчина поцеловал руку королевы.
– Ах, герцог Ларон Сантон, вы как всегда хорошо выглядите — королева улыбнулась.
– Что вы, Ваше Величество, это вы сегодня как никогда прекрасны. Вы луч света в этом сером мире
– Знаете же вы, как меня подбодрить. А это ваш сын?
– Ваше Величество, для меня большая честь присутствовать сегодня здесь. Я маркиз Ларон первый Сантон, старший сын семьи Сантон — юноша поклонился.
– Какой воспитанный, под стать вам, герцог — женщина усмехнулась, смотря на сына герцога, а после снова обратилась к главе северных земель.
– Сегодня важный день, прошу наслаждайтесь, скоро прибудут мои дочери, а пока могу предложить вам хорошего вина.
– Благодарим вас, Ваше Величество, за ваше гостеприимство, уверен сегодня как всегда все на высшем уровне — мужчина поклонился и вместе с сыном направился к столу.
– Ваше Величество — к королеве подошел первый советник — прибыла ее Высочество Нийла
– А вторая где?
– Ее еще нет
– Пусть Нийла подождет пока прибудут все главы земель
– Как прикажите, Ваше Величество — советник поклонился и ушел во дворец
Гости прибывали. Герцог Пэриш, глава восточных земель, прибыл вместе со своим сыном, что был одноготком вместе с принцессами, а вот герцог Тобиас, глава западных земель, прибыл один, у него не было сына, а по традиции место главы передается старшему сыну. Его жена все никак не могла подарить ему наследника, зато родила ему двух дочерей близняшек. Герцог считал это слабостью перед другими главами, потому не водил своих дочерей на важные встречи и праздники.
– Дорогие гости, я рада приветствовать вас, на ежегодном празднике рождения Нефроберга. Когда-то давно в этот день основатели наши объединились и создали нашу дорогую родину, но как вы могли заметить сегодня я официально представляю вам наследниц и они наконец покажут чему научились и вы примите для себя решения, кто же достоин — королева стояла чуть выше остальных, на арене. Она подняла руки вверх, ладонями к небу и произнесла
–  Да прибудет с нами сила подземных источников и будут основатели наши снисходительны к нам и благословение их никогда нас не покинет

– Как я выгляжу? — Адель крутилась перед зеркалом, а служанка пыталась завязать ей ленту на талии.
– Ваше Высочество, прошу не крутитесь, я не могу завязать вам ленту
– Наверняка Нийла будет выглядеть лучше, с утра наверное платье выбирала
– Вы тоже прекрасно выглядите, госпожа. Это платье как раз для таких случаев. Корсет вышит из драгоценных камней, а атласная белая лента подчеркнет вашу талию, а вот собранные волосы открывают вид на вашу шею, которая украшена золотой цепочкой с кулоном герба королевства. Наряда лучше не придумать
– Я надеюсь, потому что у нас совсем не было времени собраться
Служанка встала спиной к зеркалу и стала завязывать ленту. Адель смотрела на себя, пока не заметила на зеркале надпись. 

“Ты и правда красивая, Генрих бы сказал, что ты просто восхитительна” 

Адель улыбнулась и молча кивнула, а затем появилась вторая надпись.

“Но тебе не кажется странным, что ты ничего не знала? Может она специально ничего тебе не сказала?” 

Принцесса глубоко вздохнула. Она и сама так думала. но все же надеялась, что матушка тоже ее любит. Может Лилейна и не видит свою дочь большую часть времени, но и Нийлу тоже. Королева ведь всегда занята.
– Готово! Можете идти, мне наверняка не положено там быть, так что я буду ждать вас здесь. Приберусь как раз — с улыбкой сказала служанка. Она отошла и еще раз взглянула на свою госпожу.
– Этот темно-синий цвет платья так вам идет — заключила девушка и стала поднимать с пола платья, которые они мерили до этого.
– Спасибо — успела лишь сказать принцесса прежде чем выбежала из комнаты. Она подняла платье, чтобы быстрее бежать. Адель не знала опаздывает ли она, потому было лучше поспешить

— Адель? А я думала тебя не пригласили — Нийла стояла у стеклянных дверей, что вели в первый сад. Она обратила внимание на прибежавшую Адель. 

— Почему меня должны были не пригласить? Мама лично пригласила меня 

— Мама? не смеши. Даже мне передали ее слова — Нийла лишь фыркнула на ее слова и посмотрела в сад через дверь. 

— Сегодня день, когда мы покажем свои способности главам, а они посмотрят кого можно выбрать на роль лучшего кандидата на престол 

— Но нам ведь ещё многому надо научиться. Это точно не окончательное решение

— Нет конечно, но сегодня они выберут к кому присматриваться. А ты с ними даже не знакома 

— А ты? 

— Я? Конечно. Я посещаю балы, а там много с кем можно познакомиться

Адель посмотрела на гостей в саду. Она правда никого не знала лично, но знала про каждого по немногу. Адель считала, что это ее небольшое преимущество. 

— А вот и виновники торжества. Прошу поприветствуйте Их Высочеств, Нийла и Адель Графстольц. Будущие наследницы престола — Лилейна улыбнулась. Когда ее дочери встали рядом с ней по обе стороны, она положила руки на их плечи. 

— Сегодня Нийла и Адель сразятся на мечах. Вы знаете, один из основателей был мастером меча, как и я, так что мы обучаем будущих наследников владению меча, но чтобы показать их владение магией в бою им будет позволено ею пользоваться — Лилейна обращалась к гостям, а вот Адель внимательно слушала. Она совсем не знала причину того, что перед ней стоят такие важные гости, а причина оказалась в ней. Это было для нее так ново, что Адель нервничала. Теперь слова зеркала имели смысл. 

— А пока давайте немного отдохнем и насладимся этим прекрасным днём — Лилейна улыбнулась и теперь уже обратилась к дочерям. 

— Это большой шанс показать не только навыки, но и знания. Пока я подготавливаю защитный барьер, вы пообщаетесь с гостями. Адель, а ты наконец познакомься со всеми, ведь Нийла уже встречалась с главами земель. 

—  Мои дорогие! Думали, что я буду слишком занят своими королевскими делами? А вот и нет, я же как отец должен на вас посмотреть — внезапно в их разговор вторгся король. Он обнял Лилейну за талию и улыбнулся, а королева в свою очередь убрала его руку. «Лучше бы ты не появлялся здесь» это было легко прочитать по ее выражению лица. 

— Папа! Обязательно смотри на меня, ты же любишь меня больше? — Нийла улыбалась, схватив двумя руками руку короля. 

— Ну конечно — незамедлительно ответил король, что даже не задумался о присутствии своей второй дочери. 

Адель же видела этого человека второй раз и слова его ничуть ее не задели, ведь у нее был «настоящий» отец, который заменил ей родного и был намного лучше и сильнее человека, стоявшего перед ней. 

— Я всегда задавалась вопросом, но к сожалению в книгах не дан на него ответ, как такая Великая Королева могла выбрать такого среднего человека — принцесса смотрела на него своим холодным взглядом и кажется не боялась задеть его чувства. Лилейна давно ушла и потому Адель не боялась высказать свои слова. 

— Нельзя быть такой грубой, а то без друзей останешься — сказал мужчина, смотря на принцессу. Адель посмеялась на его высказывание и посмешила спуститься с арены и поговорить с кем-то более умным, нежели король. Все давно знали, что королева лишь делала вид, что любит его. Он был ее инструментом, до этого тоже все догадываются, наверное, кроме него самого. 

— Ваше Высочество, я герцог Ларон Сантон, это мой сын Ларон Сантон первый — мужчина поклонился, это сделала и принцесса. Она посмотрела на маркиза, с которым уже была знакома, тот улыбнулся ей в ответ. 

— Мы рады видеть вас в добром здравии. Как продвигаются ваши успехи в обучении? 

— Благодарю, герцог. Я освоила все базовые заклинания и сейчас перехожу к более сложному уровню. Как и во владении мечом, совсем недавно мой учитель сказал, что больше не сможет меня чему-то научить, так что я в поисках нового учителя  

— Отец, так же ее Высочество в идеале знает северный вальс — вдруг высказался маркиз, на что Адель смутилась, вспоминая их первую встречу. 

— У вас невероятные успехи, семейство Сантон, надеется, что сегодня вы покажите их в действии 

— Благодарю, герцог — Адель поклонилась и пошла дальше, она обернулась на юношу, а тот смотрел на нее все с той же улыбкой. Кажется он сказал ей что-то, но Адель не расслышала. 

Принцесса остановилась у столика. Глубоко вздохнула. Руки ее немного подрагивали, вся эта обстановка была ей незнакома. Новые люди, разговоры, взгляды. Да она держалась, показывала полное спокойствие, но когда она смотрела на свою сестру, что так свободно общалась с главами земель, понимала как скованно она себя ведет. 

— Ваше Высочество — мужчина поклонился — Я Герцог Тобиас Доник, глава западных земель. Вы наверняка много трудились, раз вас совсем не было видно на балах. Больше не хвораете? 

Девушка обернулась на обращение. Адель поклонилась.

— Благодарю, герцог. Мое здоровье как нельзя лучше, да и в обучении я преуспеваю 

— Да? Отрадно слышать, так что же вы не посещали балы? 

— Я много учусь, потому не так много времени останется на праздники 

— Ее Величество тоже много работает, но находит время чтить традиции 

Девушка смотрела на главу не зная, что ему ответить. Она никак не думала, что ее постоянное отсутствие так влияло на ее образ в глазах высшей аристократии. Принцесса сжала руками платье, отводя взгляд. 

— Наверное вы правы, но я стараюсь учиться, чтобы не ударить в грязь лицом, потому 

— Сила это не одно, что нужно правителю, но и отношения к другим людям, взаимоотношения с родовыми семьями, они имеют весомое слово, потому поддерживать такие отношения важно, ведь именно родовые семьи решают присягнуть ли правителю или нет — заключил мужчина и отпил вино. Кажется он возвышался над нет. 

— Герцог, благодарю вас за напутственные слова. Я приму их к сведению. 

Девушка поклонилась и ушла. Она сбежала от этого разговора ведь больше не могла терпеть. Она чувствовала все эти взгляды, осуждающие, отстраняющиеся, ждущие от нее чего-то. Остановившись у одного из столиков, Адель тяжело дышала. Она оперлась руками об стол, тяжело терпеть. 

«Я рядом. Ничего не бойся. Никого не слушай. Ведь мы знаем какая ты на самом деле» 

Надпись на белой скатерти была тусклой, но читаемой. Адель улыбнулась, сдерживая слезы.

— Папа —  шепотом сказала Адель. Его поддержка позволила ей успокоиться и выпрямиться, продолжить вести разговоры. Она чувствовала, что он рядом, что как обычно наблюдает из тени. 

— Герцог, Как продвигается выращивание новых сортов фруктов? Когда изучала особенности этих сортов пришла к выводу, что им нужно очень много воды, с этим нет проблем? 

Глава южных земель не смог сдержать удивление и смех. 

— Удивляете, Ваше Высочество. Хорошо продвигается, ожидаем плодов. Благо климат хорошо подходит, да только с водой небольшие проблемы. Место неудачное выбрали

— И правда, на сопку много воды не на возишь. Я думаю можно решить эту проблему, если подключить наших инженеров — девушка задумалась. Задача была сложной, но решаемой. 

— На перед глядите, похвально, но не занимайте себя этим, лучше посвятить время учебе, хотя сейчас ваши знания на хорошем уровне. Вы умны

— Благодарю за похвалу, герцог Марсил

— Будет интересно посмотреть на ваши способности. Ее Величество вернулась, я думаю вам пора, приятно было побеседовать с весьма образованной леди 

Принцесса улыбнулась, поклонилась и направилась обратно во дворец. Нужно было переодеться, в платье мечом не помашешь. 

— Готова проиграть? Мама сказала я выиграю 

— Мама не может знать всего на перед

— Может — Нийла странно улыбнулась и пошла вперед. 

«Будь внимательна. Не недооценивай противника. Честный бой может быть только на словах» 

— Все хорошо. Я готова 

Адель крепко держала меч в руках. Она стояла напротив своей сестры. Ее вид немного настораживал. Нийла была так уверена в своей победе, что не скрывала этого. 

— Барьер оградит зрителей от магии, а вы сможете не боясь использовать ее. Покажите же гостям чему вы обучились и пусть основатели будут на вашей стороне — Лилейна покинула арену и встала в первых рядах. 

Адель рванула вперед. Девушка была уверена в своих навыках, потому напала первой. 

— Медленно — сказала Нийла, замахнувшись мечем. Адель отразила удар, но была приложена сила, которая откинула принцессу в сторону. 

— Что? — девушка уклонилась, а меч Нийлы застрял в столбе. 

Принцесса воспользовалась этим, чтобы нанести удар, но Нийла выдернула меч и щепки полетели в лицо девушки, так что она не заметила лезвие меча. Благо магия защитила ее, одно из заклинаний защиты. Нийла пригляделась и поняла, что тело ее сестры скрыто за магической оболочкой, которая в зависимости от сложности заклинания, поглощает некоторые удары. 

— Откуда ты такое умеешь?

—Я учусь в отличие от тебя — сказала принцесса, протирая лицо от заноз. 

Бой принцесс шел на равных, но под конец Адель начала уставать. Она не могла поверить, что Нийла обладает такими навыками. Когда очередной удар был пропущен и девушка отлетела в сторону барьера, Адель разозлилась. 

— Да быть такого не может! — кулаком по барьеру, что тот чуть не дал трещины. 

— Я же говорила 

«Глубоко вздохни и взгляни на мир по новому» 

— А? — Адель подняла глаза. Она смотрела на сестру. Идеальные движения, уклонения, словно она ничего не весит. Когда Адель поднялась, она направила в ее сторону руку и когда Нийла была рядом с ней Адель распространила вокруг себя дым. В этой темноте она заметила золотой блик, потом второй, третий. 

— Так вот в чем дело — принцесса отошла от Нийлы и взглянула на мать. Та непринужденно стояла впереди всех и почти незаметно шевелила пальцами. 

Адель опустила голову и сжала рукоять меча, что рука побелела. 

— почему? 

Адель в одну секунду оказалась над головой Нийлы и махнула мечом. Нет, она ее не задела, но зато обрезала золотые нити. Это была особая магия Лилейны. Вот почему Нийла так двигалась. 

— А что ты теперь можешь? — сказала Адель и щелкнула пальцами. В моменте вокруг арены образовались ветви, что плотно сплелись между собой. 

— Захватывающе, не правда ли? — высказался один из герцогов 

Только Лилейна насторожилась. Она больше не чувствовала связь с Нийлой, а взгляд Адель немного напугал ее. Дотронувшись до веток, Королева сжала руку, но этого было недостаточно, чтобы разрушить их. 

— А Адель сильна, Ваше Величество. Эти ветки такие плотные, ничего не видно. Не могли бы вы их убрать? Хотелось бы смотреть на происходящее, а не слушать. 

Адель повернулась к ней лицом. Взгляд ее был строг, злоба на лице выдавало полное недовольство происходящим. 

— А ты хоть что-то без матери можешь сделать? Я пашу как лошадь! Я учусь каждый день, чтобы овладеть навыками, пока за тебя все делают! — Принцесса махнула мечом и рядом с Нийлой разрезало воздух, оставляя царапину на щеке. 

— Ты хоть что-то умеешь? Теперь без магии мамы сможешь дать мне отпор? 

Адель начала нападать. Разница ощущалась, слишком сильно. Нийла только и успевала уклоняться, нежели дать отпор. 

— Да отстань ты от меня! Мама, она меня сейчас убьет! — кричала Нийла. 

«Адель! Успокойся!» 

Принцесса никого не слышала, движимая лишь желанием доказать ценность потраченного времени. 

В чувства ее привел грохот разрушенных веток и голос. 

— Кажется у нас есть победитель- высказался герцог южных земель

Адель держала кончик меча у шеи, лежавшей на земле Нийлы. Принцесса тяжело дышала, в глазах были слезы, а тело дрожало. 

— Может я и не гуляю по балам, но зато я четко знаю кем я стану: королевой — сказала Адель и отошла от нее, убирая меч. Когда пыл утих, принцесса обратила внимание на гостей, она вздрогнула встретившись взглядом с матерью. 

Лилейна стояла все так же впереди. Злой, взгляд человека, планы которого рушились как карточный домик. 

— И правда, безоговорочная победа. Тогда следующий этапом победитель сразится со мной — женщина повернулась с улыбкой и огоньком в глазах. 

— Я, как и вы , не ожидала такого результата, так что почему не проверить честность победы? 

— Ваше Величество, но вы ведь явно сильнее — сказал герцог южных земель

— Поэтому чем дольше, наша дорогая Адель, продержится мы признаем ее победу, верно? 

— Я согласен, мы совсем не видели ничего — глава западных земель подошел ближе. 

Адель наблюдала за этим, тяжело дышала после такого боя. Бой с лучшей мечницей? У Адель нет шансов. 

— Хах, ты и секунды не продержишься и тогда победу признают за мной 

Пока королева переодевалась, принцесса отдыхала. Она не спускалась с арены, чтобы ее не сбили с толку разговоры. 

— Папа, я боюсь. Ее взгляд пугает меня 

«Я с тобой, если что-то пойдет не так я тебя защищу»

Лилейна зашла на арену. Она даже не сняла корону, видимо ни во что не ставила своего противника. 

— Не переживай, я не буду быть слишком сильно 

— Благодарю, матушка — кивнула Адель и покрепче взялась за меч. 

Принцесса даже понять ничего не успела, как оказалась в другой части арены. 

— кхах — принцесса закашлялась, хватала ртом воздух и пыталась встать. 

«Влево!» 

Адель побежала в левую сторону, а на место где она была прилетел шар. Тело задрожало от мысли, что этот бы удар она не пережила. 

«Сейчас!» 

Вложив силы в рывок, принцесса замахнулась и ударила. Лилейна заблокировала удар своим мечом.

— Что? — меч Адель раскололся, а в руках осталась рукоять и кусок торчащего металла. 

«Адель!»

Пока принцесса была отвлечена, Лилейна пнула ее так, что девушка ударилась о стену барьера. 

— Какая неудача — усмехнулась женщина. 

Принцесса встала. Капля крови стекала по лицу. Адель посмотрела на свою мать. 

— Я все ещё стою на ногах

— Это не надолго — Лилейна решила нанести последний удар, но что-то остановило ее. Опустив голову вниз, Королева увидела черную руку торчащую из земли. 

— Великолепно! Кажется ваши навыки, Ваше Величество, стали только лучше! А стойкость ее Высочества поражает. Сегодня действительно хороший день 

Гости прервали тишину аплодисментами, а Лилейна поклонилась и улыбнулась. Она лишь бросила на дочь взгляд, означавший, что ей повезло. Когда Адель опустилась на колени и наконец расслабилась, она оперлась на руки и опустила голову, позволяя волосам закрыть ее испуганное лицо. 

— Она хотела убить меня? — шепотом спросила принцесса. Ответа не последовало. 

Приближался вечер. Многих уже хорошо расслабило от вина, началось веселье и наконец празднование. Нийла была в кругу детей глав земель, там была и Адель. Она выглядела уже лучше, нежели чем после боя. 

— Ваше Высочество, как вы себя чувствуйте? — обратился к ней Ларон 

— Все в порядке, маркиз. Давайте наслаждаться вечером — принцесса сидела у столика. Все в том же темно-синем платье. 

— Тогда позвольте пригласить вас на танец, ведь мы так и не закончили — парень чуть наклонился и протянул леди руку. Он улыбнулся. Адель смотрела на его улыбку, которая просто не оставляла ей выбора. 

— Думаю северный вальс будет неуместен на данном празднике, вам так не кажется? — Адель положила руку на его ладонь и встала. 

— Тогда может классический нефроберский вальс? 

— А вот это уже подходит — ответила ему принцесса. Она положила ладонь ему на плечо, а вторую оставила в его руке. Юноша же обнял девушку чуть выше талии. Заиграла музыка. 

Пара кружилась в медленном вальсе. Все вдруг обратили на них внимание, а кто-то тоже решил станцевать. 

— Ваш бой, это было невероятно — начал разговор юноша. 

— В этом нет ничего удивительного, каждый правитель должен быть сильным

— Возможно, но я говорю про ваш бой с королевой 

Принцесса вновь вздрогнула, а юноша в этот момент поднял их руки и девушка прокрутилась. 

— Тогда точно ничего. Я даже удар нанести не смогла

— И все же вы невероятны — сказал юноша и посмотрел ей в глаза. Адель чуть покраснела и отвела взгляд в сторону. 

— Прошу, перестаньте

— Перестать говорить, какая вы прекрасная? 

Принцесса ещё больше смутилась. Маркиз развернул девушку к себе спиной и немного прижал к себе обнимая. 

Музыка закончилась, завершился и танец. Адель поклонилась, юноша сделал тоже самое. 

— Благодарю, что подарили мне ещё один танец, Ваше Высочество — улыбнулся маркиз и ушел в сторону где был его отец. 

Когда гости начали расходиться, Адель тоже решила пойти к себе. Она чувствовала себя не хорошо, потому королева позволила ей уйти. Принцесса шла по пустому, почти темному коридору. Медленно, опустив голову. 

— Как болит голова — рукой она потрогала лоб, а когда посмотрела на руку, увидела кровь. 

— Что? — только и сказала принцесса прежде чем начать падать. 

— Адель! — Генрих поймал ее и поднял на руки. Тяжело вздохнул, а после поспешил в ее комнату, чтобы его никто не заметил. 

Будучи уже в покоях принцессы, Генрих положил ее на кровать. Немного ослабил ее корсет, а потом осмотрел рану на голове. 

— Как можно было так с родной дочерью? — вдруг заговорило зеркало. 

— Ты просто не знаешь Лилейну

— Не обязательно знать человека, чтобы сказать любит он своих детей или нет — заключила девушка из зеркала. 

Генрих вернулся с миской воды и тканью. Он аккуратно стирал кровь с лица и промокнул рану теплой водой. Глаза его были полны печали. Он не мог просто появиться и защитить ее, он так себя за это ненавидел. 

— Прости меня, моя звезда. Я могу лишь учить тебя быть сильной, но я бы хотел защищать тебя от любой опасности 

— Ты не сможешь постоянно ее защищать 

Мужчина тяжело вздохнул. Он намочил ткань водой и положил ей на лоб. Его магия была слишком грязной, чтобы использовать магию лечения, так что он не мог никак ей помочь. 

«Генрих! Ко мне!» 

— Пригляди за ней — Генрих поцеловал Адель в лоб, встал с кровати и исчез. 

В покоях королева готовилась ко сну. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Руки лежали на подлокотнике. Лилейна подняла глаза на появившего Генриха. 

— Догадываешься почему ты здесь? Не хочешь меня объяснить? 

— Я не нарушал условия нашей договоренности. Я работаю на тебя, служу тебе из тени и выполняю твою грязную работу взамен на то, что ты не препятствуешь мне заботиться и воспитывать Адель

— А то, что ты появился и помешал мне? А если бы тебя увидели? — указательным пальцем , она постукивала по мягкой ткани кресла. 

— Хочешь сказать я должен был просто смотреть как ты избиваешь ее? 

— Это был простой урок

— Урок?! Да я видел, как ты отыгралась на ней, когда она не зная того нарушила твои планы! — Генрих повысил голос и сделал шаг вперед. Лилейна лишь улыбнулась на это. Она поставила руку на локоть, а кистью медленно повела вниз. Генрих также медленно опустился на колени. 

— Проявляй уважение к своей королеве — Лилейна встала, подошла к Генриху и опустила на него свой взгляд. Она погладила его по голове.

— Ты мой пес, а псы не должны разочаровывать хозяина или же ты хочешь необратимых последствий? 

Генрих смотрел на женщину. Он был зол. Своей рукой скинул ее руку и встал. Стоял он близко, почти впритык. 

— Твоё положение на троне держится только на моем молчании 

— Думаешь кто-то тебе поверит? Мистери, что вырезал свой род, связался с монстрами и может хотел убить королеву? — Лилейна положила ладонь ему на щеку, улыбаясь. 

— Ты весь мой и она тоже моя, корона моя, королевство мое — все здесь принадлежит мне

— Когда ты меньше всего будешь это ожидать, у тебя все отберут — мужчина убрал ее руку. 

— Хах! Не смеши меня! Если кто-то рискнет пойти против меня, против законной королевы Нефроберга. Я уничтожу их всех, сокрушу каждого, заставлю их страдать! И тогда — Лилейна сделала паузу — они взмолят меня, чтобы я правила ими.

И тогда Генрих понял, как слеп человек перед ним. Нет, как ослеплен этот человек. 

Генрих был слишком от нее далек. Может, когда-то он и желал спасти ее, то сейчас он окончательно бросил эту затею

Глава 6. И будут слышны лишь слезы

Ты кричишь, но под водой никто тебя не слышит. Ты опускаешься на дно, все дальше от лучей света. 

Звезды мерцают, ветер покачивает деревья иногда срывая с них листья. Они кружатся, стремятся упасть на землю и застелить собой травяной покров. Так и не долетев до земли, листок разрезается пополам. 

Ночную тишину разбавляют звуки меча. Лезвия бьются друг о друга, издавая неприятно звонкий звук. В ушах давно звенит, общая слышимость снизилась, но реакция все равно на высоте. 

Начался дождь. Лезвие вместе с воздухом разрезало капли. Держаться на ногах стало сложнее, чем дольше все тянулось, тем больше грязи становилось. Она скользкая, вместе с мокрой травой удержатся или сделать резкий выпад становится сложно, очень сложно. 

Девушка собрала всю силу и отбила удар, но мужчина сделал подножку и принцесса упала в грязь, а когда собиралась вскочить, замерла. Кончик меча был направлен на нее. 

— Ну пап! А без грязи можно было? — девушка стерла с лица капли грязи, она начала смеяться. 

— Ну а ты как хотела? — Генрих убрал меч и тот исчез.

— Справедливости! — девушка подскочила и прыгнула на мужчину. Он тоже упал в грязь. Они валялись на земле под дождем. Теперь слышался лишь смех в этой ночной мгле. 

— Давай вставать. Заболеешь ещё, да и как это принцесса и в грязи? — мужчина поднялся сам и помог встать Адель. 

Они решили переждать дождь под крышей беседки. 

— Закрой глаза и не подглядывай — вдруг сказал Генрих. Он держал руку над головой девушки и ждал когда она закроет глаза. Из рукава выполз монстр. Он не имел форму, выглядел как черная вода. Он стал покрывать принцессу, стекать с нее. 

— Щекотно! 

— Не открывай глаза 

Монстр медленно сползал вниз, забирая с собой всю грязь. Когда он оказался на земле, то пополз к Генриху и сделал тоже самое только снизу вверх. Монстр исчез за спиной у мужчины, казалось, что все они живут внутри него.

— Готово, можешь открыть глаза — мужчина убрал руку, улыбнулся. 

— Вау! Научи меня так же!

— Пока это невозможно. Ты хоть те мои заклинания выучила? 

— Да, магию огня я хорошо знаю и все из нее вытекающее. Наверное после иллюзии это мое второе любимое. Интересно то, что это не просто огонь, а именно сгорание энергии внутри и именно это сгорание становится огнем 

— Молодец, думаю сегодня вечером будем заниматься магией 

Адель обняла его, прижимаясь. 

— Я тебя так люблю, мне больше никто не нужен. Я хочу чтобы ты со мной всегда-всегда был. Никуда не уходи от меня 

Генрих промолчал. Он гладил ее по голове. Взгляд его смотрел вперед. Почему-то сегодня ему тяжело было на нее смотреть. Что-то внутри заглушило его голос. 

Раннее утро. Адель выпивает отвар, чтобы не упасть от усталости. Выходит из покоев и направляется на уроки. Сегодня она будет заниматься магией вместе с Нийлой. После того дня Королева велела заниматься вместе и помогать друг другу. 

— Если вы научитесь сохранять баланс, то сможете сохранять его и в магии. Госпожа Адель, сейчас книги нужны, чтобы научиться балансу, а не для того чтобы их читать. 

Принцесса стояла на одной ноге, наклонилась вперед, вторую ногу она держала на одной линии с телом. А ещё она читала книгу.

— Потому что мы и так можем сохранять баланс. Мы занимаемся танцами, а там без баланса никуда

— Да! Вы ничему нас не учите — Нийла скинула с себя все книги. Она выпрямилась и скрестила руки. 

— Раз вы так говорите, то попробуйте вместе создать шар. Его оболочка должна быть прочной, но тонкой, а внутри вы должны поставлять строго ограниченное количество магии, если кто-то из вас добавит магии больше шар лопнет — пожилая женщина начала собирать книги, разбросанные на полу. 

Адель на секунду задумалась как это осуществить. Она хорошо контролировала свою магию, да и магию защиты тоже знала, только как создать прочную, но тонкую оболочку. 

— Нийла, как у тебя с контролем? 

— Все отлично, давай уже начинать 

— Ты ведь даже не знаешь, как это сделать 

Девушка вздохнула. Она подняла ладонь. В руке появился шар, неровный, внутри в маленьком круговороте перемещалась магия. Адель заставила магию замереть, пытаясь при этом не затронуть оболочку, оставляя ее ровной, но шар лопнул. 

— Я не понимаю как это связано с балансом, но не могли бы вы объяснить как это сделать? 

— Попробуйте сделать это сами, ведь вы все знаете, госпожа Адель. Перепрыгиваете с уровня на уровень, используете магию на своих учителях — женщина, по имени Маргарет, присела на стул. Адель отвернулась, подошла к сестре. Это был учитель Нийлы и пополнением учеников она не была рада.

— Давай сначала создадим оболочку, а потом наполним его магией 

Нийла встала напротив сестры. Адель протянула руку вперед. Глубокий вдох. Адель даже не успела начать, а в ее сторону уже полетел поток магии. Принцесса остановила его, поглотила магию Нийлы. Она отдавала теплом, приятным теплом. 

— И это контроль? 

— Ну а чего ты такая медленная? — возмутилась Нийла

— Да ты же даже не знаешь что делать надо! 

— Молодые дамы, прошу тише — вмешалась в начинающуюся перепалку учитель

Адель тяжело было общаться с сестрой. Она хоть и выглядела взрослой, но вела себя как ребёнок. Принцесса предполагала, что однажды Нийла внезапно обожжется, так сильно, что повзрослеет, но будет поздно. 

Девушка посмотрела на руку, которой поглотила магию Нийлы, а потом и на сестру.
– Давай попробуем еще раз, просто нужно постараться
– Да я без тебя прекрасно справлюсь — сказала принцесса. Она протянула руку вперед, улыбалась, но ничего не происходило. 

— Нийла, задание ведь надо вместе выполнить

— Не мешай 

Нийла закрыла глаза, а на ладони появилась искра. Незаметная, маленькая, но она была. Адель насторожилась, отошла от нее, но не чтобы не мешать, а чтобы случайно не попасть под удар. На месте искры резко возник шар, он был большим, почти  размером с глобусом. Был таким тонким, словно оболочки не было и вовсе. Затем появилась магия. Она была красива. Переливалась, святилась, блестела. Адель невольно засмотрелась. 

— Прекрасно, Ваше Высочество. А вы? Госпожа Адель? Не хотите показать свое мастерство контроля? — обратилась Маргарет к принцессе, что замерла от увиденного. 

— Мне нужно больше практики 

— Как же? Не ваши ли были слова, о том, что вам не нужен баланс — напомнила ей учитель 

— Я просто не понимаю как он связан с контролем, вот и все — Адель все смотрела на сестру, которая рассеяла магию. Нийла была очень рада, что у нее получилось. 

— Вам бы меньше вопросов задавать и больше работать — учитель протянула Адель стопку книг. 

— Вы, госпожа Нийлы, можете отдыхать, а госпожа Адель продолжит заниматься 

Нийла усмехнулась и покинула зал занятий. Адель приняла книги. Она смотрела на них, сдерживаясь о того, чтобы не швырнуть их. Больше работать? Значит все ещё недостаточно? Принцесса приняла нужную стойку, а учитель поставила на ее голову, поясницу и вытянутую ногу книги. 

— А теперь стойте, Ваше Высочество, если хотите чего-то добиться 

Адель закрыла глаза. Стоять так было не сложно, но со временем все равно устанешь. Девушка все думала как у Нийлы так получилось, с первого раза, самостоятельно и так идеально. Адель все размышляла, как это сделать. 

Тишина. Лишь иногда перелистывая страницы,  женщина давала знать принцессе, что она здесь не одна. Сколько уже прошло времени? Адель все так же стояла, иногда меняя ногу на которой она стоит. Звук битового стекла, от внезапно открывшегося окна. На улице был сильный ветер. 

— Что ж это такое? Этим стеклам так много лет, а они не выдержали просто ветра 

— я поняла! — Адель скинула с себя книги. Вытянула руку вперед. У нее появилась такая же искра. 

— Все дело в том, с какой скоростью поставлять магию! — ветер уже бушевал в зале, развивал волосы, платье. Становилось холоднее. Шар ее в руке медленно рос и когда достиг размера глобуса остановился. Затем в ход пошла магию. Она вливалась медленно, как маленькая струйка. 

— Это слишком медленно 

— Если в начале влить в шар магию медленно, то затем можно сделать так — Адель приложила к шару вторую руку и тогда в шар стремительно вливалась в магия, наполняя его. 

— Я все ещё вливаю в шар магию первой рукой, медленно, заставляя этот поток стать основным, переключая внимание оболочки на этот основной поток, чтобы от второго потока шар не лопнул — Адель закончила. Шар выглядит точно также как у Нийлы 

— Впечатляет, но 

— Вы не говорили, что это надо сделать одной рукой, вы лишь сказали какой результат должен быть 

Женщина подошла. Маргарет являлась выходцем из ветки Графстольц, потому она имела доступ к владению магии. Женщина создала иглу, чтобы проткнуть шар. На удивление учителя игла этого сделать не смогла. 

— Прочный

— А то — улыбнулась принцесса и рассеяла магию

— Теперь я могу идти? 

— Конечно, Ваше Высочество 

Принцесса покинула зал. Усталость в теле была настолько сильной, что даже идти было тяжело. Все тело начинало ныть, это была очень изнуряющая тренировка. Девушка хотела скорее дойти до покоев и лечь в кровать. 

– Ваше Высочество! — на встречу ей бежала служанка. Когда она подбежала, то вручила принцессе письмо. Адель никто никогда не писал письма.
– Письмо? От кого? — удивилась Адель. Хотелось открыть его сейчас, но она слишком устала. 

Тело наконец коснулось мягкой кровати.
– Адель, где же ты была? — девушка в зеркале заговорила. 

– На уроке по балансу, я так устала, что даже говорить не хочу

– К тебе Генрих приходилось, он хотел напомнить, что сегодня вы будете заниматься магии 

Принцесса ей не ответила. Она уже спала. Постоянные занятия, тренировки с мечом, танцы и многое другое. Адель почти не отдыхала, не посещала балы, не гуляла в саду. Она все время училась, что сейчас ее тело, да и дух просто не выдержали. Адель быстро уснула, разум погрузился в сон почти сразу как только голова коснулась мягкой подушки. Письмо осталось лежать на столике, а девушка из зеркала лишь слабо улыбнулась, а потом исчезла. 

Адель проспала до утра следующего дня. Наверно она бы так и спала, если бы служанка не разбудила ее. 

– Ваше Высочество, вы что так и спали в платье? Ох, а ваши волосы, совсем спутались. Прошу просыпайтесь, вы ведь так на уроки опоздаете 

Служанка открыла шкаф и достала оттуда льняную длинную рубашку и такую же накидку. Кружевная, тонкая рубашка и накидка такого же белого цвета служанка достала, чтобы в нем Адель смогла принять ванну. 

– Вставайте, а я пока приготовлю ванну и масла, надо привести вас в порядок

Адель села. Тело болело, тянуло. Усталость так и не прошла. Когда служанка скрылась за дверью, что вела в гардеробную, где находилась ванна. Принцесса все так же жила в небольших покоях в конце коридора, даже после выздоровления никто не поднимал вопрос, чтобы переселить Адель в покои подходящие наследнице, а Адель и не хотела. Так она могла не боятся, что кто-то захочет к ней прийти и может случайно увидеть Генриха. Принцесса переоделась и вошла в гардеробную. Так было тепло, от ванны с горячей водой исходил пар. В воде плавали цветы и травы, а рядом на столике стояли различные скляночки с маслами, лежал гребень.
– Ванна должна вам помочь, вы выглядите такой уставшей. Скажу, чтобы принесли вам завтрак сюда, чтобы лишний раз никуда не идти
– Спасибо, Магдалена — вдруг принцесса назвала свою служанку по имени. От чего она даже вздрогнула, но потом улыбнулась и помогла снять своей госпоже рубашку и накидку, а еще опуститься в воду.
– Знаете, Ваше Высочество, мне очень повезло служить вам. Слава основателям

– Почему это? — спросила Адель, расслабляясь в воде

– Многие жалуются на капризность ее Высочества Нийлы — девушка взяла губку, намочила ее и стала протирать принцессе плечи. 

– А те кто служат нашей королеве постоянно боятся сделать что-то не так. Поговаривают, что Ее Величество однажды ударила одну из своих служанок, потому что та принесла остывший чай. Так что мне очень повезло. Вы очень добрая, другие зря наговаривают на вас 

– А про меня что-то говорят? — заинтересовалась Адель
– Я не хочу, чтобы вы расстраивались — голос служанки затих. Она аккуратно проводила губкой по телу принцессы, иногда добавляя разные масла в воду.
– Не беспокойся, их слова не ранят меня. Я и так знаю, что многие говорят, что я заразна, хотя это не так 

– Я слышала, как один из глав земель, в тот день, когда вы боролись с вашей матерью, сказал, что у вас невероятная мощь, сродни монстру

– Меня зовут монстром? — сказала Адель, смотря на свою ладонь. 

– Враки это все, просто они не знают какая вы на самом деле

– А какая я на самом деле? — Адель вспомнила слова Генриха. Он тоже так говорил, только вот сама Адель не знала ответ на этот вопрос. 

– Вы очень добрая, мудрая, сильная, красивая. Я уверена вы станете лучшей королевой за всю историю Нефроберга — Магдалена улыбнулась. Она обошла принцессу и стала расчесывать ей волосы.
– И волосы у вас мягкие. Хотела бы я быть как вы

“Хотела бы я быть как вы” 

Эти слова эхом отдались у Адель в голове. Как она? А Адель бы сама хотела быть как она сама? 

– Ай — вдруг девушка взялась за голову. Голова стала пульсировать и иногда появлялась резкая боль. 

– Ваше Высочество? Я сделала вам больно? — служанка отстранилась, она испугалась. 

– Нет, просто голова что-то болит — принцесса села, прикрыв глаза. 

– Может позвать медикуса? 

– Не стоит, пройдет. Лучше принеси письмо, что ты мне вчера дала. 

– Хорошо — Служанка вытерла руки о свой фартук. Принесла принцессе письмо. Адель тоже вытерла руки. Открыла письмо и начала читать. 

Адресант был Ларон. 

“Ваше Высочество! Это Ларон первый Сантон. Долго решался написать вам, ведь все же наши статусы сильно различаются, потому боялся не покажется ли письмо самой принцессе неуважением. Так что я решил связаться с вашей личной служанкой и отправить письмо через нее. Если вы это читаете, значит у меня получилось. 

У меня из головы все не выходит ваш образ в тот день, когда вы сражались. Вы были просто невероятны. Я словно смотрел не на принцессу, а на доблестного воина с чистым сердцем. 

Я хотел бы попытать удачу и увидеть вас еще раз, но правила Ее Величества, которые гласят о том, что наследниц можно увидеть только на официальных балах очень огорчают меня. 

Так я прошу вас, о наследница Нефроберга, Адель Графстольц, удостоить меня, простого наследника Северных земель, увидеть вас еще раз.

Тут меня посетила мысль показать вам столицу, но что я за дурак думать о таком? Вы ведь наверняка вместе с вашей сестрой бывали в столице. 

– Столице? — сказала принцесса вслух. Она никогда не покидала стен дворца. Мысль о том, что она сможет это сделать, оживила ее. На лице появилась еле заметная улыбка, которую Адель пыталась сдержать.

Потому просто увидеть вас одним глазком сделает меня счастливым, а получить от вас ответ, ах, наверное это моя маленькая мечта. 

Я буду ждать вашего ответа. Если я получу его, то буду ждать вас у двери в стене, та что в дальнем саду. Про нее наверняка никто не знает, так что это станет нашим местом. 

Ваш, Ларон первый Сантон.
Да хранят вас наши основатели.”

– Видимо письмо смогло вам поднять настроение — улыбнулась служанка

– Хотите написать ответ? Я приготовлю пергамент и чернила, после того как вы позавтракаете

– Да, не стоит заставлять его ждать — ответила Адель и отдала письмо служанке. 

За завтраком Адель не переставала думать о том, что писал Ларон. Ей было очень приятно, что он не забыл про нее и даже написал письмо, о котором видимо никто не знает. Когда Магдалена принесла лист и чернила, Адель принялась писать. 

– Какие сегодня занятия? — она посмотрела на служанку, что стояла рядом. 

– По расписанию у вас занятия в библиотеке по арифметике, потом танцы и в конце дня вы будете заниматься вместе с принцессой Нийлой с мечом на арене, ну а потом вы лично занимаетесь у себя в покоях — закончила служанка. Она подлила фруктового сока в бокал. 

– Точно, занятия в покоях — Адель подняла глаза на зеркало. Занятия в покоях это были уроки с Генрихом, просто так она окрестила их для служанки, чтобы та не беспокоила ее до утра. Рука ее остановилась писать. не зная что делать. Она не хотела пропускать встречи с Генрихом, а вчера она и так их пропустила из-за своей усталости. 

– Я сыта, отнеси поднос, а потом возвращайся
– Как прикажите, госпожа — Магдалена забрала тарелки, поставила их на поднос и покинула комнату. 

– Анна, Генрих приходил вчера? Почему он меня не разбудил? 

– Ты была такой уставшей, что он не стал тревожить тебя и сказал передать тебе, что вы будете заниматься сегодня
– Меня пригласили погулять по столице, как думаешь, Генрих сильно расстроится? — забеспокоилась Адель
– Конечно нет! Я передам ему, что ты нашла себе нового друга. Ты же знаешь, как он беспокоится, что тебе совсем не с кем дружить. Я думаю он будет только рад
– Правда? Тогда передай ему, что маркиз Ларон Сантон позвал меня на встречу и что я очень хотела бы посмотреть столицу — Адель улыбнулась и принялась писать ответ.
– Хорошо, я передам ему. Не переживай, потом расскажешь ему как все прошло, а он тебе что-нибудь расскажет. У него знаешь очень насыщенная жизнь — Анна улыбнулась и исчезла. 

Когда Адель закончила писать письмо, она сложила его в оригами в виде птички, наклонилась и прошептала.
– Лети, лети, птичка, через шар земной, к Ларону в руки — подняла руки и птичка взлетела. Принцесса открыла для нее окно и та улетела. На лице ее сияла улыбка. Она была очень рада.  

– Ваше Высочество, пора собираться на занятия.

Адель еще какое-то время смотрела вдаль, а потом закрыла окно и повернулась к служанке. 

– Да 

Магдалена заколола девушке волосы, выпустила одну прядку и напоследок вставила шпильку в пучок. Протянула принцессе сережки, надела ей цепочку. Ещё раз оглядела шнурки на корсете. Служанка улыбнулась.

— До чего вы красивы, изумрудный вам так идет 

— Ну хватит, пойдем уже 

Уже в зале библиотеке, Адель сидела напротив сестры и решала задачи. Различные вычисления, формулы. Может показаться скучным, но как можно распоряжаться золотом, если ты не умеешь считать? Иногда бросая взгляд на сестру, принцесса отмечала, что та усердно учится и хоть арифметика скучна после магии и меча, на удивление Нийле кажется нравится. 

— Нийла, как у тебя получилось с тем заданием по балансу? 

— Так я тебе и сказала — сестра даже не подняла на нее глаза. 

— Я же уже справилась, что такого если ты расскажешь? — продолжала спрашивать Адель 

— Это мой секрет. Если я буду все тебе рассказывать ты меня обгонишь

— Значит ты считаешь, что я сильнее? 

— Нет! Тебе просто удача сопутствует- усмехнулась принцесса. 

— Это не удача, а труд. Пока ты отдыхала, я постоянно училась — тяжело вздохнула Адель. 

— Хочешь сказать я ничего не делала? — возмутилась Нийла. 

— Ты сама сказала это — Адель перелистнула страницу и начала новое задание. Спорить с ней, себе дороже будет. 

— Да ты вообще ничего не знаешь — воскликнула Нийла 

— Как будто ты знаешь, какого мне было! — Адель сжала перо в руках. Она ударила этой рукой по столу и кончик пера обломился. 

— Да ты большую часть времени просто лежала и отдыхала, пока на меня все свалилось! 

— Ты думаешь я выбирала родится больной? Думаешь я не хотела так же бегать как другие дети? — принцесса посмотрела на нее. Адель не собиралась мирится с тем, что она говорит. Она устала слушать то, что ей просто везет, что все ее старания пустое место. 

— Да что с того, что ты выздоровела! Мама все равно будет считать меня подходящей наследницей. Я с самого начала обучалась этому! 

Адель посмотрела на нее. Девушка вскочила, стул отодвинулся и упал. 

— Да ты же ничего сама сделать не можешь! Ни в магии ничего не умеешь, а о мече даже речи не идет. Я лучше тебя! 

Нийла тоже встала, хватая ее за руку. 

— Да что вы говорите! Хочешь проверить? — сестра хитро улыбнулась, почему она снова так уверена? Очевидно, что она уступает ей о силе. 

— Не боишься снова проиграть? В этот раз я ударю два раза — Адель вырвала руку. Она чувствовала негодование, несправедливость, а желание доказать обратное, поставить ее на место с каждым ее словом только росло. 

— Не зазнавайся, не такая уж ты и сильная как думаешь — Нийла обошла стол, подходя к ней. 

— И это мне говорит та, кому помогала мама своей магией! Помни, что как только я обрезала нити ты ничего сделать не смогла! — Адель, скрестила руки на груди. Упертость сестры просто поражала ее. Быть уверенным в том, чего ей не достичь. 

– И что? Ее нити были лишь подстраховкой, я действовала сама — Нийла оперлась рукой об стол. 

– Да? Так докажи, покажи что ты умеешь — Адель подошла к ней, почти встав лицом к лицу. 

– Что вы здесь устроили? От вашей бушующей магии дурно становится, контролировать ее не умеете? — В зал зашла королева Нефроберга. Она медленно подходила к своим дочерям. Взгляд ее был мрачен, серьезен. По выражению лица было видно, что ее отвлекли, она недовольно, что должна отвлекаться на такие мелочи, которые не достойны ее внимания. 

– Ваше Величество — одновременно произнесли принцессы и поклонились. Они отошли друг от друга, отвернулись, опуская глаза в пол. Лилейна подошла к ним. Взяла одну из книг.
– Знаете сколько стоит такая книга? Знания, что вам позволено здесь читать, что вы получаете, не доступны почти никому, так почему вы не цените то, что имеете? 

– Все совсем не так матушка — вдруг заговорила Нийла

– Я позволила тебе что-то сказать? — Лилейна кинула на нее взгляд, от чего Нийла тут же замолчала, отворачиваясь. Она боялась ее. 

– Ваше Величество, позволите сказать? — Адель подняла голову, посмотрела на королеву. 

– Говори
– Между мной и моей сестрой возникла небольшая ссора, но она ничего не значит. Не стоит тратить ваше драгоценное время, мы в состоянии сами разрешить этот вопрос
Лилейна улыбнулась. Она встала за спиной Адель, все рассматривая записи на столе. 

– Да? Тогда почему мне доносят то, что вы, в частности ты Адель, не контролируемы? Считаешь себя лучше других? 

– Нет, но я не отрицаю, что мои способности на высоком уровне

– Даже так? Может тогда сразу на трон сядешь? — Лилейна улыбнулась.
– Боюсь я еще недостаточно хороша для этого
– Да что ты, а кто мне только что говорил, что он лучше всех? — вдруг в разговор вмешалась Нийла, которая в силу своего характера не смогла промолчать.
Адель сжала кулак, сдерживая себя от ненужных сейчас слов. Происходящее сейчас просто глупость, которая не то, чтобы не должна, просто не могла произойти. 

– Продолжайте учится, перестаньте тратить свое время на ненужные вещи и тогда может быть вы чего-то добьетесь — Лилейна положила руку на плечо Адель, немного сжала ее. 

— И сделайте так, чтобы я не слышала о вашем поведении. Хватит меня разочаровывать — королева прошла вперед, покинула зал. Принцессы же спокойно выдохнули, а Нийла продолжила. 

— Выскочка

— Замолчи 

Адель все еще чувствовала неприятное ощущение в области плеча. Она ещё долго смотрела в сторону двери. 

«кричи!» 

— Что ты сказала? — принцесса подняла голову на сестру. Они продолжили заниматься, после визита матери. Молча, больше никто ничего не говорил, хоть и хотел. 

— Я молчала — ответила Нийла. Она встала, взяла книги и пошла вернуть их на место. 

Адель глубоко вздохнула. Она и не заметила как застряла на одном и том же месте, пока ее сестра уже закончила. Девушка не знала в какой момент она замерла, ничего не слышала и ничего не делала. И тем более как это произошло. 

«Молись!»

Принцесса резко развернулась. Голос был таким тихим, но она слышала его. 

«Выпусти!» 

— Пошли, ты же знаешь что он не любит опаздывать. Из-за тебя нас заставили делать дополнительные взмахи мечом — Нийла вернулась, скрестила руки на груди и стала ждать пока сестра встанет. Нийла смотрела на сестру, вид ее был каким-то испуганным. Она лишь закатила глаза и не дожидаясь сестру покинула библиотеку. 

— Папа? Это ты? — в ответ тишина. Принцесса медленно встала, начала отходить от стола, словно это он с ней заговорил. 

«Бе…ги!»

Адель резко развернулась и побежала. Сама не зная от чего она убегала. Выход казался так далеко, а пол под ногами куда-то пропадал. Девушка потянулась к дверной ручке, дернула тяжелую массивную деревянную дверь на себя и выбежала из библиотеки. Принцесса обернулась, чтобы взглянуть на того, кто погнался за ней, но никого не было. Лишь дверь. Она тяжело дышала, держалась за сердце. Оно бешено колотилось. Ему тоже было страшно. 

— Госпожа Адель! Ваш меч дрожит. Сосредоточьтесь! — крикнул мужчина. Высокий, лысый мужчина сорока лет. У него крепкое телосложение. Тело что прошло не одну битву, было покрыто шрамами, которых мужчина не стыдился. Он стоял скрестив руки на груди. Имея лишь один глаз, он видел каждое движение принцесс. 

— Госпожа Нийла! А вы не бойтесь нападать! Или вы собираетесь всегда давать себя побеждать? 

На арене бились две принцессы. Хрупки снаружи, но сильны глубоко внутри себя. Каждая прикладывала силы, чтобы одолеть другую. Каждая была уверена, что именно она станет королевой. Каждая хотела победить. 

Нийла концентрировалась на каждом своем движении. Она то отбивалась, то нападала. Победа отходила то одной, то к другой. В этой битве их силы были равны. Наверно только Адель действовала по памяти, ее тело двигалось само, помня все тренировки через которое оно прошло. Кажется она не была заинтересована в победе. Адель все пыталась понять, что это был за голос. Пыталась услышать его в вновь, но в этот раз быть готовой, чтобы найти источник, найти того, кто говорил с ней. А Нийла понимала это, что с сестрой что-то не так. Ее выводило из себя, что сестра не считает ее соперником, что даже не старается, что даже не смотрит на нее. 

— Да как ты смеешь! Я здесь! Так борись со мной нормально! — Нийла закричала, что вывело Адель из транса. Меч выскальзывает из ее рук, а Нийла наносит удар. Адель падает. 

Тишина, а затем учитель начинает хлопать. 

— Хороший результат, Ваше Высочество 

Нийла замерла, смотря на испуганное выражение сестры, она не верила, что смогла победить ее. Девушка медленно улыбается, осознание победы доходит до нее. Нийла выпрямляется и усмехается. 

— Я победила — сказала Нийла 

— Что? — Адель смотрит на меч, что лежит в стороне. Ее только что победили в том, что ей давалось лучше всего. Принцесса прикладывает ладонь ко лбу, пытаясь прийти в себя. Девушка поднялась с земли, подняла меч. 

— Госпожа Адель, как проигравший, вы должны сделать дополнительные махи мечом. 

— Сколько? 

— Одну тысячу махов — сказал учитель. Девушка вздохнула. Встала в стойку и начала. Она чередовала обычный мах с комбинированным ударом. Теперь она концентрировалась на мече и больше не пыталась отыскать голос, да и он больше не звучал. 

— Я стала быстро уставать — сказала Адель, когда зашла в свои покои. Принцесса подошла к зеркалу. 

— Анна, папа не приходил? 

— От него нет вестей, может быть он занят? 

— Ты передала ему мои слова? — девушка скрестила руки на груди. 

— Конечно — девушка в зеркале наклонила голову в бок. 

— Что? — спросила принцесса 

— А ты не должна готовится к встрече? 

— Встреча! 

Тренировки, визит матери и голос, все это вытеснило мысли о предстоящей прогулки. Адель ушла готовится. Нужно было найти что-то непримечательное, чтобы не выделяться ни в городе, ни пока покидаешь дворец. Магдалена ушла и больше не придет, так как Адель приказала ей не приходить после захода солнца, чтобы она не мешала заниматься с Генрихом. 

— Это самое черное платье из всех, что у меня есть. Я надену сверху плащ, заколю волосы. Думаешь будет хорошо смотреться?  — девушка крутилась перед зеркалом. 

Анна посмотрела на нее и посмеялась. 

— Сними украшения, если не хочешь чтобы на вас напали и силой отобрали золотые украшения 

— Разбойники? Для них будет невезением наткнуться на меня — улыбнулась Адель. Она заканчивала приводить себя в порядок и останавалось только дождаться полной темноты, когда дворец уснет и останутся только стражники, а их обойти не трудно. Постоянные ночные тренировки с Генрихом позволили принцессе выучить безопасный маршрут. 

— Анна, а кем ты была когда не попала в зеркало? Мы знакомы, ты живешь у меня в комнате, но я о тебе ничего не знаю — девушка сидела на кровати и смотрела на Анну. 

— Я была хорошей подругой Генриха. Мы сражались бок о бок, наши отцы хорошо дружили между собой и может если не случилось несчастье, то я бы стала его невестой — Анна слабо улыбалась, видимо вспоминала свое прошлое. 

— Что? Так значит ты возлюбленная папы?  

— Нет, мы просто дружили, постой, а много ли ты знаешь о человеке, которого решила называть отцом? — Анна посмотрела на нее, кажется понимая в чем дело. 

— Ты совсем ничего о нем не знаешь? Так вот оно что, но почему ты не спрашивала? 

— Мне важно, чтобы он был рядом, больше ничего. Помню, только что он просил никому про него не говорить — вдруг вспомнилось Адель 

— Хочешь я расскажу тебе? 

Адель почему-то сомневалась, она не решалась ответить ей, словно Анна обманет ее. Анна же улыбалась. 

— Мама знает про папу? — вдруг вырвалось у принцессы. 

— Знает, она знает что он тебе помогает, что оберегает 

— Это она попросила его? 

— Нет

Анна замолчала, все улыбаясь. Словно издевалась над любопытством принцессы. 

— Генрих ее верный пес, так Лилейна его называет. Она поручает ему самые грязные дела и велит ему делать все так, чтобы никто про него не узнал. Генрих во многом ей помог, наверное, без него Лилейна бы не добилась того, что имеет сейчас — Анна повернулась к ней спиной, чтобы девушка не видела ее лица.

Девушка подскочила. 

— Пес? Это ещё что такое, почему мама так обращается с ним? 

— Почему? Я не знаю, может потому что Генрих из рода Мистэри — выражение лица Анны говорило о том, что этот секрет ей хотелось рассказать уже очень давно. 

Глаза девушки забегали из стороны в сторону, а от удивления она не смогла устоять на ногах. 

— А? Значит тебе известно кто они? 

— Я знаю только то, что написано в книгах, но ничего хорошего, кроме того, что когда на троне сидел наследниц из рода Мистэри, то королевство никогда не приходило в упадок, да и они завоевали большое доверие на мировой арене 

— И все? А что с ними случилось? 

— Проклятие, из-за того, что их магия, она 

Анна перебила ее. Девушка резко развернулась, ударяя кулаком по стеклу. 

— Черная? Грязная? — сказала Анна в момент внезапного гнева.

Адель вздрогнула. 

— Что с тобой? — пауза — ты Анна Мистэри? 

Анна выдохнула. Прикрыла глаза, скрестив руки на груди. 

— Я не из главной ветки, в отличии от Генриха, который являлся средним сыном главы 

— Что? Но почему проклятье не задело его? 

— Все потому, что его не было в тот день во дворце. 

— В какой день? — спросила принцесса. 

— В день когда проклятье разом поразило всю главную ветку Мистэри и некоторые побочные, но приближенные к главной. Тогда то Мистэри и не стало 

Адель подняла глаза, за окном уже было темно. Она поднялась, подошла и открыла дверь на балкон. 

— Когда я вернусь, расскажем мне что-нибудь ещё? 

— Хорошо, мне приятно болтать с тобой. Здесь, за стеклом очень одиноко 

— Мне стоило больше проводить времени с тобой. Я понимаю, какого это — Адель стояла к ней спиной, но это не мешало ей чувствовать тоску в ее голосе. 

— Ты похожа на меня Адель, потому я так хочу с тобой подружиться — сказала Анна. 

Адель улыбнулась. Она вышла на балкон, закрыла за собой дверь. Накинула капюшон на голову, глубоко вздохнула. Слишком много всего сегодня произошло. Принцесса перебралась за ограждение и спрыгнула вниз. Воспользовавшись магией, она смягчила себе падение. Не задерживаясь на месте, принцесса поспешила к месту встречи.  Адель, запыхаясь, стала искать дверь о которой говорилось в письме. Все каменные стены были заросшими, так что сразу найти дверь было сложно. Адель подошла к стене, начиная раздвигать ветви, чтобы наконец найти дверь. Она шла вдоль стены, пока не наткнулась на торчащую дверную ручку среди ветвей. 

— Дверь, вся заросла. Если начну сжигать ветки, привлеку дымом внимание — принцесса вздохнула. Она подняла голову наверх. Высокие, каменные стены. Забраться на них возможно, но если ветви не выдержат, ты рухнешь вниз. Адель немного отошла, закрыв глаза она сильно сконцентрировалась, чтобы призвать меч. Она много раз видела, как Генрих делает это, что ему не нужно таскать меч везде с собой. Адель понимала, что возможно его меч особенный, но она все равно хотела попробовать.
– Ну давай же — принцесса зажмурила глаза. Несколько неудачных попыток, девушка уже была готова сдаться.
– Ну же! — крикнула принцесса и меч появился в ее руках.
– Да! — Адель улыбнулась. Она принялась очищать дверь от растений. Это было долго, но все же лучше, чем привлекать внимание. Принцесса вздохнула, слабо улыбнулась. Путь был свободен. Адель взглянула на меч, он исчез. 

– Ваше Величество! — когда принцесса открыла дверь, из кустов вышел Ларон. Он слышал звук, но все же не рисковал выходить. Адель улыбнулась, она подошла к нему.
– Маркиз, вы все таки пришли 

– Как и вы
Ларон был одет так же как и его будущая спутница. Их главная задача была не выделяться, ведь ни тому, ни другому не желательно было быть пойманым. Парень протянул ей руку, а Адель неуверенно подала свою.
– Вы готовы прогуляться по удивительному Алеасмэри?
– Да — Адель слабо улыбнулась. Она стеснялась и это было видно. 

Молодые шли через лес. Тропинка была почти заросшей, но Ларон двигался уверенно. Он держал принцессу за руку, чтобы та не потерялась и не отстала от него. И вскоре они прибыли в город. 

На удивление принцессы, столица не спала как весь дворец. Улицы освещались, по ним гуляли люди. Торговцы зазывали к себе, восхваляя  свой товар. Дети бегали и смеялись, ездили тележки, запряженные лошадями. Город жил даже ночью.
– Почему так много людей? Сегодня какой-то праздник? — спросила Адель.
– Я узнал, что в этой части города, находятся различные таверны и лавки, которые работают только ночью. Люди приходят сюда, чтобы отдыхать после тяжелого дня или купить какой-нибудь эксклюзивный товар, а еще здесь есть места, куда ходят только мужчины — Ларон все держал руку девушки. Они стояли в конце улицы.
– Только мужчины? Это как? 

– Ну, так называемый бордель — застеснялся парень.
– Что это? — все не унималась девушка.
– Это такое место, куда приходят мужчины, чтобы расслабится. Давайте лучше пойдем дальше — Ларон пошел вперед по улице. Адель пошла за ним, она не стала расспрашивать, чувствуя что ее новый друг не хочет об этом говорить. 

Они проходили мимо лавок с самым разным. Различные деликатесы, напитки, товары, сувениры и даже лавки, где можно было во что-то поиграть. Адель рассматривала все, старалась запомнить каждую деталь. Ей было все интересно.
– А что это там? Там так много людей, пойдем посмотрим — Адель обогнала его, подбегая к лавке, где собралось значительное число народу. Когда она остановилась, то услышала возгласы.
– Эх, не попал! — это был голос мужчины
– Видимо вам не хватает точности. Ну? Кто желает показать всем, у кого острый глаз? — видимо это был хозяин лавки.
Принцесса прошла вперед, сквозь толпу. Она увидела деревянную, круглую доску в далеке и воткнутые ножи и ни одного в центре.
– Это тир, люди кидают острые кинжалы, задача попасть как можно точно в центр — сказал Ларон.
– Это сложно? — посмотрела на него девушка.
– Как видишь, без опыта сложно сделать этого, если ты конечно не удачлив
– А я могу попробовать?
– Я слышу, что молодая леди, хочет попробовать? — сказал хозяин лавки.
– Ахаха, это не для дамы! — высказался один из толпы.
– А что? Пусть попробует, она точно тебя уделает!
– Что? Да по ней видно, что она кроме куханного ножа ничего не держала! — мужчина все продолжал протистовать.
– Не слушай их, давай пойдем в другое место — Ларон хотел взять принцессу за руку, но она не дала ему этого сделать. Доказать обратное хотелось слишком сильно.
– Я хочу попробовать! — Адель подняла руку.
– Конечно, тройка медных — сказал хозяин лавки. Адель посмотрела на него, понимая, что у нее нет с собой монет, да у нее никогда их не было.
– Вот возьмите — Ларон протянул ему деньги, а хозяин дал девушке три кинжала. Адель проверила их лезвия, два тупых и лишь один острый. 

Толпа расступилась. Принцесса встала напротив мишени. Она взяла кинжал за лезвие, замахнулась. Адель выдохнула и кинула его. Кинжал вошел в дерево почти всем лезвием и ровно в центр.
– Да! — принцесса улыбнулась, она подпрыгнула и посмотрела на Ларона.
– Смотри! У меня получилось! С первого раза! — она была так рада, что не скрывала этого.
– Вот это да, вот это бросок. А еще раз так сможете? — хозяин лавки посмотрел на девушку.
– Лезвие слишком тупые, они могут не вонзится в дерево — сказала принцесса.
Мужчина усмехнулся – Не может такого быть. Все мои кинжалы остры.
– Взгляните сами — принцесса протянула ему кинжалы.
– Что же, значит не сможете?
Адель остановилась. Ее упертость не позволила бы ей отступить. Она снова встала напротив мишени. Прицелилась. Второй кинжал вонзился чуть правее от первого. А вот третий ударился об дерево и упал рядом. Принцесса посмотрела на хозяина, а тот протянул ей деревянную фигурку.
– Невероятно! А вот и ваш заслуженный приз! Фигурка нашей дорогой королевы.
Адель взяла ее, поблагодарила мужчину. Фигурка была сделана хорошо, даже очень. Точная копия Ее Величества.
– Это было невероятно! Вы их всех уделали — сказал Ларон, когда они отошли от толпы.
– Возьми, она мне ни к чему — принцесса протянула ее Ларону. Он удивился и принял фигурку.
– Но вы ведь выиграли ее
– Я вижу Ее Величество во дворце, мне незачем смотреть на нее еще и в своих покоях — Адель вздохнула.
– Значит я буду хранить ее как ваш подарок мне — он улыбнулся и взял фигурку в руки. 

Адель вдруг почувствовала приятный запах.
– А чем это пахнет?
– Это запах свежего хлеба — Ларон тоже почувствовал запах выпечки.
– Хлеба? А можно попробовать?
– Вы не пробовали хлеба? — удивился парень.
– Пробовала, но мне кажется это будет намного вкуснее 

Они достигли пекарни. За стеклом были самые разные булочки, вид который заставлял почувствовать себя голодным. Ларон смотрел на принцессу и не сдержал смешок. Адель посмотрела на него.
– Простите, но вы выглядите как ребенок, как голодный ребенок
– Просто они выглядят так красиво — засмущалась Адель.
– Хотите я возьму вам одну?
– А можно? Я потом верну вам все, что вы потратили сегодня
– Ну что вы, для меня радость делать вас счастливой
Адель покраснела, отвела взгляд. Ларон отошел и все таки купил ей свежую булочку. Девушка долго смотрела нее, не решаясь ее кушать.
– Вам не нравится? — с беспокойством смотрел на нее Ларон.
– Нет! Просто хочу запомнить ее
Парень посмеялся. Для него Адель выглядело очень милой, прямо как ребенок.
– Если вы хотите, я возьму вам еще потом 

Они шли по улице. Принцесса не спеша кушала булочку, что купил ей маркиз. Парень же рассказывал ей истории про город. Она слушала его, смеялась. Они посещали разные лавки, иногда под натиском торговцем что-то покупали. 

– Знаете, Ваше Величество

– Не стоит этих формальностей. Вы можете звать меня просто Адель — девушка поспешила поправить его. 

Ларон посмотрел на нее, для него это значило очень многое. 

– Тогда и ты зови меня, просто Ларон — он улыбнулся. 

Девушке было очень хорошо в его компании. Она чувствовала себя счастливой и свободной, как с Генрихом. Адель много смеялась, улыбалась и запоминала каждую минуту проведенную с ним. 

– Адель, смотри. Там танцуют, хочешь? 

– Но… — Ларон не дал ей договорить

– Эти танцы не обязательно знать, главное двигаться под мелодию — Он взял ее за руку. Побежал в самую толпу. Люди вокруг танцевали, каждый по разному, но от этого становилось только красочнее. Адель прижала руки к себе, уворачиваясь от танцующих людей.
– Почувствую музыку и она поведет тебя! — Ларон стал двигаться, достаточно неуклюже. Адель посмеялась над ним. Она стояла, пока все таки не решилась танцевать. 

Толпа веселилась. Музыканты улыбались и играли. Люди словно в трансе двигались, врезались в друг друга, смеялись и продолжали. Толпа ликовала, кричала, подпевала. В самым центре кружалась принцесса. Ее волосы давно растрепались, но от этого она не перестала выглядит прекраснее. Ее улыбка приковывала взгляды и среди этих взглядов был Ларон. Он танцевал и не спускал глаз с принцессы. Она приковала его взгляд еще в тот день, когда она танцевала в одиночестве. Ее движения были идеальны, но Ларон отчетливо чувствовал в них грусть, такую сильную тоску, что становилось дурно. Парень подскочил, он взял ее за руку, прокружил. Песня закончилась. Ларон приобнял девушку за талию и кульминацию мелодии наклонил ее. Он улыбался она тоже. Дыхание сбилось. Они смотрели друг другу в глаза. Ларон помог ей встать, отпустил ее.
– Я же говорил, что музыка поведет тебя — немного смущенно сказал маркиз.
– Да, ты был прав. Я даже устала — посмеялась принцесса. Она заправила прядь за ухо. Распущенные волосы, видимо шпилька выпала во время танца.
– Тебе очень идет, вот так
– Правда?
– Да, ты очень красивая, Адель 

Девушка засмущалась. Она отвела взгляд,смущенно улыбаясь, а потом и вовсе отвернулась.
– Сегодня было так здорово. Спасибо тебе 

Ларон подошел к ней. Неуверенно положил руки ей на плечи.
– Я так переживал, что мое предложение покажется тебе слишком дерзким. Боялся, что такой как я никогда не будет достоин 

– Нет! — резко принцесса повернулась. Они оказались близко к друг друга, от чего девушка запнулась – Я хотела сказать, что мне приятна твоя компания. Ко мне никто не подходил, чтобы хотя бы просто поговорить — тихо сказала Адель. 

– Значит все они глупцы, раз не замечают того, что они теряют — его руки лежали на ее плечах — его голос был тоже был тихим. 

– Адель — парень наклонился к ней. 

– Да? — принцесса замерла, она смотрела ему в глаза. 

– Я знаю еще одно замечательное место. Оттуда можно посмотреть на город и даже увидеть дворец

– Да? Тогда может мы сходим туда? — Адель отвернулась. Румянец на щеках, стук сердца, все выдавало ее. Ларон отпустил ее. Лишь взял ее за руку и повел за собой. 

Они покидали город. Людей становилось мало, домов тоже. Адель крепко держалась за его руку. Она доверяла ему, она позволила ему вести ее. Теперь они стали подниматься на возвышенность. Тропинка была очень хорошо протоптана.
– Вот. Это здесь 

Одинокая скамейка стояла почти рядом с обрывом. А впереди, впереди был Алеасмэри, столица Нефроберга. Огни переливались. Доносился гул. А дворец возвышался над всем городом. Он уже спал, лишь в пару окнах горел свет. Адель прошла вперед, села на скамейку, не отрываясь от вида, что открылся перед ней.
– Как красиво — единственное что смогла сказать принцесса. Она была слишком поражена. Для кого-то это была мелочь, а для нее весь мир. Дворец которого она никогда не покидала, он был для нее огромной крепость сейчас казался ничем по сравнению со всей столицей. Ларон сел рядом. 

– Согласен 

– Ларон, спасибо тебе. Спасибо за весь вечер, я никогда не испытывала подобного — принцесса посмотрела на него, она улыбалась. Ларон смотрел на нее, сейчас она выглядела совсем по другому, чем в их первую встречу. 

– Это тебе спасибо. Наверное сейчас я самый счастливый во всем этом городе

Адель посмеялась. Она снова посмотрела на город. Они сидели молча, кто-то наслаждался видом, а кто-то моментом. 

– Скоро это королевство будет в твоих руках. Я уже вижу как оно расцветет 

– Не стоит так спешить, я ведь не одна наследница 

– И что? Я верю, что именно ты станешь королевой — Ларон посмотрел на нее. 

– Даже я не сильно верю в это, мне все кажется я делаю недостаточно для этого — вздохнула принцесса.
– Это неправда! Я знаю, что ты как никто другой стараешься! — возразил маркиз
Адель посмеялась. Ей было приятно услышать это. Внутри его слова тоже отдавали приятным чувством. Тут Ларон встал напротив нее, он присел на одно колено, а правую руку приложил к сердцу.
– Что ты делаешь? 

– Я Ларон первый Сантон, будущий глава северных земель, отдаю всего себя, клянусь служить верой и правдой и присягаю будущей королеве Нефроберга, Адель Графстольц — парень наклонил голову и закрыл глаза. 

Глаза Адель распахнулись. Она так удивилась, что растерялась. Принцесса поспешила поднять его с колен.
– Ты что! Не стоит так делать, я не достойна такого! — в голосе слышалось беспокойство
– Я сам решил сделать это, никто не принуждал меня к этому. Я вижу в тебе королеву, Адель — Ларон взял ее за руки, заглянул в глаза. Зеленые глаза принцессы. Адель замолчала, она не понимала его. Почему он так добр к ней?  

– Ларон, а если ты ошибаешься?
– Тогда просто поверь мне — Ларон наклонился к ней и поцеловал ее. Да он не должен делать этого, но все что сегодня было, это уже выходило за рамки, за дозволенное. Ларон положил руку ей на щеку, а вторую на талию. Принцесса опешила, нет, даже вздрогнула от внезапного поцелуя. Ларон был так настойчив, но это не оттолкнуло принцессу, а поддаться ему, неумело пытаясь ответить.  Она отстранилась от него, глаза ее бегали от смущения.
– Адель, ты особенная. Я не зная как это описать, но в тот день, когда я впервые увидел тебя. То как ты танцевала, как не выгнала меня, а решилась станцевать, как ты билась со своей сестрой. Я чувствую, что ты не такая как все, не такая как твоя сестра, как королева. Ты другая и я хочу быть кем-то для тебя. Хочу поддерживать тебя на твоем пути, хочу идти рядом с тобой, я хочу изменить эту страну вместе с тобой. Мне кажется я влюбился 

– Ларон, постой, я не смогу… — парень перебил ее.

— Не обязательно отвечать мне, позволь лишь быть рядом — Ларон говорил тихо. 

Девушка смотрела на него, в после обняла. Она прижалась к нему. Если бы он знал, что просто быть рядом, так важно для нее. Они стали так, обнимались. Никто не решался отстраниться, пока оба не поняли, что им уже пора. 

Дорога обратно оказалось предательски короткой. Они остановились у двери. Держались за руки. 

— Я надеюсь мы сможем увидеться в скором времени — начал парень. 

— Разлука всегда кажется мучительно долгой — улыбнулась Адель — для этого люди придумали обмениваться письмами, чтобы было не так одиноко. 

— Тогда я буду ждать от тебя письмо — парень улыбнулся. Он наклонился и снова поцеловал ее. Адель ответила ему, а вскоре они попрощались. 

Принцесса зашла. Она была такой радостной. Адель пошла вдоль стены. 

— Адель — девушка вздрогнула, обернулась, но только больше обрадовалась. Она подбежала и обняла Генриха. 

— Папа! Я тебе такое расскажу, я победила в тире, нет, лучше расскажу какую вкусную булочку я попробовала или может рассказать тебе про Ларона? — в Адель кипело счастье и ей надо было с ним поделиться. 

— Адель, тише. Мне нужно тебе кое что сказать — Генрих взял ее за плечи, чтобы она обратила на него внимание. 

— Что? 

— Мне нужно будет уйти — его голос был полон печали. 

— Значит мне завтра рассказать? — задала вопрос Адель. Она не понимала. 

— Это не случится завтра, и не через два дня и даже не через десять — Генрих тяжело вздохнул. Ему было тяжело говорить. 

— Что? Постой, а когда же ты вернёшься и куда ты уходишь? 

— Когда я был таким как ты, мне не нужна была ни сила, ни власть. Я не обучался и сейчас мне этого сильно не хватает. Я должен уйти и обучиться одному заклинанию

— Зачем? Ты ведь и так сильный! Или это мама посылает тебя подальше от меня?! — девушка почти перешла на крик. Она не собиралась мириться с этим. 

— Анна тебе рассказала? Хотя это сейчас не важно. Я иду по собственной воле, твоя мама не знает, что я ухожу и тем более куда 

— Папа, прошу,не уходи, скоро ведь начнутся испытания, как я без тебя? — на глазах стали появляться слезы. 

— Ты стала очень сильной, а тебе уже и не нужен 

— Нет! Ты нужен мне! Ты обещал всегда быть рядом! — Адель вытирала слезы. Она плакала. 

— Я ведь не ухожу навсегда, свет мой, всего на три или четыре года 

— Что? Да это сродни вечности! Папа не бросай меня! Я не смогу без тебя — она заплакала, обняла его и прижалась. Генрих обнял ее. 

— Ты не останешься одна, с тобой будет Анна и я оставлю тебе ещё одного друга.

Генрих отстранился. Он присел на одно колено и положил руку на землю. Когда он поднял ее, из земли появился монстр. Девушка отошла, смотря как что-то непонятное изворачивается, пытаясь принять какую-то форму. 

— Это что? Монстр? Ты можешь управлять ими? 

— Это не монстр, а мимик. Они не нападают на людей. Они принимают формы животных, чтобы прибиться к стае и жить с ними. Так они выживают. Он будет защищать тебя, пока меня не будет. Будет скрываться в тени, его никто не заметит 

— Папа, что ещё ты от меня скрываешь? 

— Когда я вернусь, я отвечу на все твои вопросы, расскажу тебе все — Генрих поднялся с земли, а мимик снова скрылся в земле. Мужчина подошел к Адель, кладя руки ей на плечи.

— Не уходи, я не смогу без тебя, пожалуйста- Адель все пыталась его уговорить, но понимала, что Генрих все решил. Мужчина обнял ее. 

— За своими занятиями ты даже не заметишь как пролетит время 

— Ты хотя бы вернешься к коронации? Ты ведь будешь смотреть как я сяду на трон? — говорила принцесса.  

— Конечно 

— Когда я стану королевой я сделаю все, чтобы тебе больше не пришлось скрываться в тени. Я обещаю! 

Генрих ничего ей не ответил. Он побыл с ней ещё немного, но ему все равно пришлось уйти. 

Адель осталась одна посреди сада, в темноте. Она все плакала, даже после того как рухнула на землю, даже после того как обняла себя. Она плакала. Теперь ей было страшно. Страшно идти вперед, когда в темноте тебя никто не страхует. Страшно, что в этой темноте не родной тебе человек, а монстры. Страшно, что теперь ты одна. 

Страшно, ведь открывая глаза там теперь тьма, вместо света