— Что?

     — Чем сильнее становишься, чем больше препятствий и сложностей преодолеваешь, чем больше твое сердце закаляется, становится жестче, принципиальнее, чем более непробиваемой ты становишься, тем сложнее найти мужа. Вот ты учишься, растешь, преодолеваешь, строишь карьеру, а потом в какой-то момент оглядываешься, а вокруг тебя пустота. Потому что рядом с такой независимой женщиной трудно даже рядом находиться, не то что семью строить. И потом ты встречаешь мужчину точно с такими же внутренними проблемами и противоречиями, как и ты, но с противоположной стороны. Чем более я прямолинейная , тем больше он увиливает. Мужчина, который абсолютно зависим от мнения его родителей, который при любом вопросе звонит маме: “Мама, она не захотела подписывать контракт. Что мне делать? Отвести к нотариусу, чтобы он ее убедил?”, “Мама, мне нужно заполнить новые формы для налогов, ты знаешь как это делается?”, “Мама, она уволилась с работы и не хочет искать новую!” 

Девушка придерживала руку у уха, как будто держала телефон. Свекровь сощурила глаза, не отрываясь от невестки. Отец посмотрел в сторону сына. Саша сделал вид, что продолжает что-то высматривать в тщательно выскребенной чашке. Наступила гробовая тишина.

      — Если бы вы не построили семью тогда в 20 лет, вы бы жалели намного больше, плакали, кусали бы локти, сетовали о том, что впустую потратили свои молодые годы на эту чертову учебу, никому не нужную карьеру. 

Девушка выдохнула.

      — И Вы знаете, в голове постоянный вопрос: “Когда?!” Когда что-то сломалось во мне? Когда я из нежной цветущей девушки превратилась в лошадь? Что теперь и Вы и мой любимый муж мне говорите: “Ты — лошадь, иди работай! Нечего тут рассиживаться!” 

Саша поднял глаза и посмотрел на жену. Она продолжила:

      — Но вы знаете, мой внутренний голос тихо-тихо мне шепчет, что “НЕТ! Я не лошадь”. Как теперь вернуться, как снова стать женщиной? Как это быть женщиной? А еще больше мне интересно — Как это быть защищенной женщиной, защищенной своим мужем ? Как это чувствовать сильное плечо? Чувствовать, что я могу вздохнуть спокойно? Что мне не нужно пробивать все своим лбом, не нужно отстаивать свои интересы, что я могу довериться. Могу ли я довериться кому-то? Боже, как бы я этого хотела!

Она закрыла лицо руками. Все молчали.

      — Вы только, пожалуйста, не подумайте, что я кого-то обвиняю. Ничуть. Я лишь озвучила свои внутренние проблемы. И мне нужно самой с ними справляться. 

Потом она задумалась и повторила с улыбкой: “Самой”. Девушка встала, громко отодвинув стул.

      — Благодарю за прекрасный ужин. Все было очень вкусно!