***

Генерал Вейн волновался. Ему было страшно, и это выдавала нервная дрожь его рук. Он нёс ответственность за жизнь многих людей, и его ошибка могла повредить не только самому Вейну и его армии, но всему королевству.

‒ Если враг нападёт на нас в долине, то лучше всего использовать построение щитом. Конница в центре сможет защитить обе стороны, если нас зажмут. На открытом же поле необходимо построиться клином, чтобы нанести наибольший урон противнику. Не думаю, что их будет много, ведь крупные армии на Юге.

Префекты и советники всё понимали и соглашались с генералом, поэтому дальнейшее обсуждение заняло совсем немного времени. После совещания Вейн вышел подышать свежим ночным воздухом. Время было позднее, и лагерь безмятежно спал. Отсюда, с небольшой высоты одного из плато, открывался прекрасный вид на ночную долину.

Командующий вдыхал горный воздух и постепенно успокоился.

Сзади появился префект пехоты.  

‒ Нам не победить, ‒ не оборачиваясь, сказал Вейн. ‒ Враг действительно слишком силён.

‒ Это верно, ‒ немного хрипло ответил префект. ‒ Но правительство считает, что попытаться стоит.

‒ Что толку пытаться, если всё действительно безнадёжно!? ‒ возмутился генерал, вскинув руки к небу. ‒ Властелин Тьмы уже победил, и тут ничего не поделаешь.

Он обернулся.

‒ Что делать?

‒ Видимо, сражаться, ‒ с долей грусти в голосе ответил префект. ‒ Ведь, как известно, надежда умирает…