Внезапно Вадима грубо рванула в сторону чужая рука — крепкая и холодная, а следом в шею с шипением впился обжигающий плоть окурок. Мальчик закричал и улицу огласил пронзительный детский визг, за несколько мгновений набравший бас до взрослого мужчины, оказавшегося посреди холодного октябрьского дня. За руку его держал Денис, уже успевший отбросить потухшее орудие.

— Скотина! — кулак взрослого мужчины, еще каких-то пару секунд назад бывшего маленьким мальчиком, с силой впечатался в лицо обидчика, отбросив его на шаг назад. Вадим уже замахнулся другой рукой, но замешкался, поймав строгий взгляд Дениса. Тот держался за подбородок, но выбросил вперёд другую руку, неприлично тыча указательным пальцем в лицо.

— Нет, —  прозвучало жёстко и холодно.

Вадим разжал кулак и повалился на стену, зарывшись лицом в ладони.

Денис стоял рядом, периодически ощупывая лицо в месте удара.

— Окурком обязательно было? — сквозь ладони спросил Вадим.

— На две пощечины, ещё на площадке, ты вообще никак не отреагировал, — ответил Денис.

А ему требовалась реакция. Эдакий болевой шок, чтобы выбраться. Клиент в этом плане оказался проблемный, но Денису встречались и хуже.

— Знаешь, я совсем не помню, чтобы в тот день на площадке были другие дети, — сообщил Вадим.

— А твоё «помню-не-помню» здесь никому и не интересно, — сухо ответил Денис, — важно что помнит эта дрянь, — он дважды стукнул костяшками по серому кирпичу.