Наступила зима, пришли холода леса покрылись белым ковром, кругом выросли сугробы. По верхушкам деревьев гуляет ветер, попутно сдувая снег с ветвей. Пение птиц почти не слышно, а да и вовсе живность в лесу в такое время редко встретишь. За частоколом тоже тихо, слышно только как мужики то дрова колят, то мечами звенят. Свистя стрелами Ратибор стрелял по мишеням. Теперь он стрелял ни как неумеха, теперь он стрелял без промаха и попадал точно в цель. За эти несколько лет он возмужал, на лице появилась борода, росшая вокруг рта и по краям щёк. Позади послышался хруст снега.
— Ты гляди, скоро чучела нам все разорвёшь! — проговорил Огнепряд
— Ты для чучел пощады просить пришёл? Или случилось чего? — съязвил в ответ Ратибор
— Ишь ты, пару лет назад и слов двух связать не мог, а теперь как погляжу, язвить научился. Мы за дровами в лес идём, не желаешь ли с нами пройтись Ратибор.
Ничего не ответив Ратибор отложил лук со стрелами, после чего они пошли. Перед вратами в острог уже собралась группа мужей с санями. В зимнем лесу было тише чем в летнем, тишину нарушал лишь не прекращающейся хруст снега. Зайдя по глубже в лес, стали рубить сухие ветки да в сани их складывать. Ветка за веткой, и вот на санях уже гора дров. Из-за деревьев послышался рёв, мужики переполошились, и давай все друг на друга смотреть. На поляне показался большой черный медведь, он немедля бросился на людей, мужики побежали по разным сторонам. Одного из убегающих медведь нагнал и бросился на него. Мужик упал на снег и провалился в сугроб, руками он держал медведя за пасть не давая себе укусить. Ратибор взял ветку из саней и бросился на выручку бедолаге. Со всего размаху Ратибор ударил медведя по голове. Медведь взревел и попятился, быстро вытащив соратника Ратибор на миг обернулся. Медведь оклемался и нанёс удар, Ратибор успел закрыться руками, но от удара он пал в снег. И только подумал он, что всё пропал. Как позади послышался клич, ратники похватав палки отогнали медведя. Вытащив Ратибор вся рать бросилась прочь. Медведь продолжал погоню, но вскоре исчез, также неожиданно как и появился. Вернувшись назад, все кто ходил за дровами собрались в большой избе, все кроме Ратибора и второго пострадавшего ратника их отправили к местному лекарю. Ратника звали Яромир, он не сильно пострадал. У Ратибора же было сильно рассечено плечо, он лежал на столе и сжимая зубы боролся с болью. Лекарь Ероха бегал по избе вокруг Ратибора, достав не пойми от куда, какую-то мазь размазал её на ткани, и в попыхах начал перевязывать рану. Слегка перетянув Ероха ойкнул, Ратибор приглушенно вскрикнул и поднялся на локти.
