— Да я и не обиделся. Дурное дело на слова обижаться. Тем более сказанные для красоты и рифмы. Был бы я злым, то не стал бы змия отзывать. – Ащей захохотал.

— А откуда он здесь? Я думал, что они тут не водятся.

— Это сейчас они там, у вас не водятся, а раньше были почти как собаки. Ну только не такие как этот, а маленькие. Не вырастали они большими там, вверху.

— А почему же сейчас нет? Да и нигде в истории не писали об этом?

— Нет, потому что сложно им жить там на верху, гибнут. В истории нет? А ты гербы на ваши посмотри внимательнее. Там часто змия изображают.

— Ну да, точно, Георгий Победоносец же змея убивает! – Воскликнул Степан, радуясь своей догадки.

— Ага, и такое было. Они же не кошки и не собаки, их не научишь командам, бывало, что хозяев своих кусали. Ладно, друг мой не званный, посиди тут, а я пойду принесу тебе серебра.

И Ащей ушёл, а Степан остался сидеть один в комнате-пещере. Рассматривать тут было особо нечего, да и тусклый свет не располагал к этому. Поэтому, сам не замечая, как так вышло Степан уснул. Проснулся он от того, что Ащей толкал его в плечо.

— Ну, что, выспался? – Он хитро улыбнулся и протянул ему мешочек. – Вот, передай Оурусу.

— Вот спасибо, — искренне сказал Степан, — а как же мне отсюда выйти? Ждать новой луны?

— Нет, — помахал головой Ащей, — через вход выйти нельзя, как и зайти через выход, — он рассмеялся опять, — пошли, я тебя выведу.