– У нее, признаюсь, весьма недурной вкус. Пойдем! Надо спешить.

Он направился к винтовой лестнице, ведущей куда-то вниз. Сделав несколько шагов, он резко остановился. Не ожидавшая такого маневра, Алиса налетела на него и, споткнувшись, упала бы, если бы юноша не поддержал ее за талию. Она хотела бы возмутиться его фамильярному обращению, но он ее прервал.

– Слушай! – тихо проговорил он.

Она прислушалась.  Сквозь потрескивание свечей откуда-то снизу доносилось неразборчивое бормотание.

И тут неожиданно свет свечей померк, а где-то под потолком заклубился черный дым и раздался жуткий голос.

– Так-так, к нам пожаловали гости, – заскрежетал голос. – Ты пришла мне помочь, деточка?

Голос сорвался на омерзительный смех.

– Ты кое-что отняла у меня, помнишь? Ты пришла вернуть мою вещицу?

– Ну уж нет! – Алису теперь покинул страх, и она кричала в пустоту. – Отпусти девочку, и я отдам тебе твой мерзкий камень.

– Зачем мне это делать!? Не лучше ли мне снять его с твоего бездыханного тела?  А кто это с тобой? Ты наконец-то нашла себе парня? – хохотала ведьма. – Так знай, он не защитит тебя!

Он очень похож на отца, –  продолжала она. – Такой же безрассудный, и такие же красивые глазки! Жаль, что он умрет так же, как и он.

– Не слушай ее! Маркус вскинул трость – и вспышка яркого света озарила комнату, прогнав мрак.

– Ты колдун!  – крикнула Алиса.

Она вырвалась из его объятий и начала медленно отступать к стене.