Сначала Мальт подумал, что она ушла, и даже испытал огромное облегчение – для него это было бы лучшим исходом. Но прошло мгновение, и он увидел ее, лежащую в темноте, спиной к дверям, явно не спящую.

            Что-то в этом было неправильное. Мальт неохотно поздоровался:

-Привет.

            Элеонора не отреагировала. Мальту очень хотелось пройти мимо, но что-то этого не дало ему сделать, и он спросил:

-Что-то случилось?

-Зачем ты на мне женился? – тихо спросила Элеонора. В ее голосе не было слез – их время кончилось.

            Мальт вздохнул.

-Чтобы получить повышение. Мне нужна была жена. Любая, лишь бы была.

-Я не могу больше…- Элеонора оставалась тихой. – Я не могу.

            Вот тут Мальт испугался. Ему светило новое повышение и сейчас уход жены, когда он и его соперник, еще один кандидат на должность, шли бок о бок, могло сыграть дурную шутку.

-Давай весной, — попросил он. – С весны иди, если хочешь.

            она не возражала и даже не спросила о причинах отлагательства, угадывая их уже по опыту.

***

            Но у богов были свои планы. Элеонора долго и усердно не замечала очевидных симптомов, но вскоре ей поплохело и Мальт, присутствующий при этом случайно, вызвал целителя.

            После его ухода молчали долго. мальт первым нарушил тишину:

-А раньше ты не замечала?

            Элеонора пожала плечами – она переняла привычку Мальта иногда обходиться без слов. Спросила лишь: