***

            Вимарк вернулся к своей жене поздно. Леди Люсиль, будучи женщиной умной и внимательной, с подозрением взглянула на мужа, но увидела, что он трезв и измучен и воздержалась от гнева.

            Мужа она не любила, но уважала. Вимарк отвечал ей тем же. Долг выше человека, а два имени, примерно одинаковых, удобно связались между собой, образовав союз ума и дружбы.

-Что случилось? – очень мягко спросила леди Люсиль, касаясь руки Вимарка с осторожностью.

-Великий ужас и великое благо подходят к нашей семье, — ответил Вимарк. Как бы ни было – Мариус запретил ему пока говорить о грядущем своем падении, поэтому Вимарк обошелся намеком.

            Но леди Люсиль была умна, а потому предположила сразу:

-Мариуса скоро отставляют?

-Похоже, что так, — Вимарку нужно было с кем-то об этом поговорить, но он боялся раскрыть тайну. А его жена – умница! Сама догадалась, и Вимарк, вроде бы, не нарушил своего слова. – Но это пока тайна!

-Конечно-конечно, — заверила Люсиль, представляя, как очень скоро изменится ее собственное положение и радуясь тому, что сможет поставить леди Майю – зарвавшуюся девицу самой нагловатой, а главное – красивой наружности и хорошего дохода на место. – Конечно…

            Леди Люсиль утешала и утешала  Вимарка, но мысли ее были очень далеко.

***

            На следующее же утро леди Люсиль нарочно пересеклась с леди Майей. Нетерпение от грядущего триумфа не давало Люсиль спать спокойно и терпеть.  А тот факт, что собственной заслуги леди Люсиль в грядущем триумфе не было, как-то прошел мимо нее…