***

  Станислав ехал на мотоцикле по ночной трассе в сторону города Уклонпорт. Ночная трасса — словно коридор к адскому, сумеречному казино, в котором идёт извечная игра. И, даже несмотря на то, что ты не желаешь быть участником этой игры, но, тем не менее, по умолчанию им являешься, так как это казино тебя уже засосало против твоей воли. Стасу припомнилась «Игра в аду», поэма Алексея Кручёных: дракон, ведьма, микроб, нищий, блудница, ростовщик, Чаплин, мот, купцы, гусар, банкир, монах, философ… О ком же, в целом, идёт речь? Кто играет в Кручёныховском аду? Черти? Зэки? Тоталитаристы? Многие критики в своих спорах и статьях пытаются перекричать друг друга и опередить с наиболее точным и правильным мнением, а также дать некое пояснение неискушённому читателю. Но интрига сохраняется. Акмеисты бьются головой о стену. Символисты ликуют, расплёскивая на радостях повсюду алкоголь… Стас в данный момент, скорее, заделался символистом. Ощущал себя частью грязной игры, хотя ещё не до конца осознавал её сюжета… Не до конца осознавал, что его ждёт. Кручёныховская поэма отлично передаёт описание мерзопакостной несокрушимости системы реального мира. Игра будет продолжаться и через сотню лет. Только игроки уже будут другие. Понятие «правила игры» является синонимом таких слов, как «пыль» и «мираж». А понятия «победитель» и «проигравший» могут выступать как в роли синонимов, так и в роли путаницы, ведущей в данный момент к присуждению награды кому-то, а назавтра — к растаптыванию и смешиванию с грязью этого кого-то…

Возникшая на дороге высокая тёмно-серая фигура вырвала Царёва из раздумий. Стасу едва хватило расстояния для совершения объездного манёвра. Контроль над управлением мотоциклом был сохранён, однако Станислав едва его не потерял и не перевернулся. Он остановился на обочине и резко развернул «Хонду CB 400» в сторону оставшегося позади субъекта, в которого едва не врезался. На Стаса смотрело, отступив к противоположной обочине, жуткое существо ростом под два метра, а то и выше. Парень вытаращил глаза, осторожно вытаскивая из формы-крепежа на мотоцикле заряженный обрез – двустволку фирмы «Тальман», готовясь к отражению атаки. По спине побежал холодок. В горле пересохло, а сердце забилось быстрее… Подобных существ Станиславу за свою жизнь встречать ещё не доводилось. Чудовище не сводило огромных чёрных глаз с байкера, то и дело обнажая клыки. Из не очень густой гривы на голове виднелись небольшие торчащие уши, время от времени шевелящиеся. Физиономия существа была похожа не то на волчью, не то на лошадиную. Оно стояло на задних лапах подобно человеку, а его туловище было покрыто не очень длинной тёмно-серой шерстью. На пальцах верхних и нижних лап были острые когти. Существо чуть пригнулось, будто бы готовясь к прыжку в сторону Станислава. Стас же резко нацелил оружие в сторону неприятеля и собирался было нажать спусковой крючок. В этот момент раздался рёв сигнала грузовика, резко появившегося из-за крутого поворота, заставив байкера вздрогнуть и потерять монстра из вида. Когда фура проехала, вновь открыв полный обзор обочины дороги, где только что стояло существо, то Стас своего уродливого неприятеля уже не увидел. По-видимому, тот вновь скрылся в роще, также, как и Станислав испугавшись неожиданно появившегося грузовика.

Стас не мог оправиться от увиденного. Необходимо было продолжать путь в Уклонпорт, где находился мотоклуб под названием «Обитель». Однако же Станислав пребывал в оцепенении. Он держал в руке обрез. Другой рукой достал из кармана мобильный телефон. Зачем? Он и сам не мог объяснить… Звонить? Кому?… Легавым? Что они сделают? Чем смогут помочь?..

Вроде бы всё закончилось: никаких монстров не было видно. Можно было продолжать движение, а Стас собрался кому-то звонить? Сзади раздался звериный рык. Внезапный болезненный удар в спину сбил Стаса с ног, отбросив от мотоцикла. Телефон выпал из руки на землю. Также было выронено и ружьё. Возле завалившейся на бок «Хонды CB 400» стояло то же самое существо, которое Станислав видел некоторое время назад в противоположной стороне до того, как по дороге промчался грузовик. Как монстр так быстро смог оказаться здесь, позади Царёва? Или это была уже другая тварь? Может их тут целое семейство? Лёжа на земле, Стас выхватил из кобуры пистолет Лебедева «ПЛ-15» и открыл огонь по чудовищу. Существо взревело. Из заряженных в магазин шестнадцати патронов Стас выпустил по неприятелю восемь. Затем, пока монстр приходил в себя и поднимался с земли, байкер дополз до лежавшего на земле обреза, поднялся на ноги. Нацелив ружьё в монстра, Стас двумя выстрелами разнёс тому голову.

Округлившимися глазами Станислав смотрел на лежащий на пыльной обочине труп неведомого злобного существа. Бешено бьющееся сердце было готово выпрыгнуть из груди. Дрожащая рука крепко сжимала рукоять обреза. Что же здесь происходит? Что за грёбанные события этого милого вечерка? Сначала загадочная пропажа сестры и отца. Затем нападение каких-то монстров по дороге… Это точно реальный мир, а не какой-нибудь жуткий сон, внезапно ожившая виртуальная реальность или же идущий по телевизору фильм ужасов, в который каким-то непонятным образом перенёсся зритель?.. Однако, как станет ясно чуть позже, весь этот жупел ещё только начинался. Станислав поднял мотоцикл, сел на него и попытался завести. Но по какой-то причине тот полностью отказывался работать. Сознание и сердце Царёва вновь исполнились лютой злобой на всю сложившуюся ситуацию и одновременно мольбой о том, чтобы всё это побыстрее закончилось и каким-то чудом (если чудеса хоть иногда способны происходить в этом мире) всё вновь стало на свои места и жизнь потекла прежним чередом. Однако, помимо того, что транспорт отказывался заводиться, впереди, в отдалении, посреди асфальтовой дороги Стас вновь увидел уже знакомую зловещую тёмно-серую фигуру. Силуэт медленно приближался к байкеру. Два таких же силуэта виднелись и в противоположной стороне ночной дороги, уходящей в даль и освещаемой редкими фонарями на столбах.

— Да что за П…ДЕЦ?! — заорал Царёв и бросился в рощу, в сторону от центральной трассы.