Он бежал, продираясь сквозь заросли, защищая рукой глаза и лицо, пока не очутился в свободной от растительности незнакомой местности, представляющей собой нечто вроде опушки или экотона. Почва здесь была бугристая, поросшая травой. В отдалении освещаемые большой луной, появившейся из-за облаков, виднелись лесные деревья и заросли, подобные тем, сквозь которые с противоположной стороны только что пробирался парень.

Посреди опушки виднелся небольшой дом. Стас облегчённо вздохнул. Хотя, какое тут может быть облегчение? Что это за дом посреди леса? Кто его владельцы? Стас перезарядил обрез. Сотовый телефон остался лежать там, позади, у трассы, где также и остался мотоцикл. Так что, если у парня бы возникло желание куда-то позвонить (например, в полицию), пришлось бы либо возвращаться назад, к трассе, либо подойти к дому, где мог быть стационарный телефон. В освещённом окне дома промелькнул чей-то силуэт. Возможно, это дом лесника или кого-то ещё. Может быть, стоило попросить помощи у лесника, объяснив ситуацию. Лесник, теоретически, мог быстрее поверить словам Стаса о том, какому нападению Стас подвергся на шоссе, чем полицейские, которым нужно всё разжёвывать по десять раз и которые в итоге всё равно будут рады упечь рассказчика в психушку. Да, если этот дом действительно принадлежал тому, кто находится здесь (в этих местах) постоянно, то этот кто-то, скорее всего, должен знать, что за хрень вокруг происходит… Кто эти агрессивные уродливые существа. Хотя, по идее, Станиславу необходимо было продолжать путь в город Уклонпорт, чтобы вызволять из беды папу и сестру…

Стас вздохнул. Он порядком устал от сегодняшнего вечера и ночи — устал морально и физически. Близкие люди находились в беде. Стас надеялся, что они ещё живы. Таинственный дом впереди будто какой-то неведомой силой притягивал к себе, заставляя парня, держащего наготове ружьё, подходить всё ближе и ближе. Наконец, Станислав приблизился к строению настолько, что мог заглянуть в окно, в котором горел свет. После того, как Царёв заглянул в окно, на его полноватом, со шрамами, оставшимися после юношеских угрей, лице, освещаемом светом из окна, возникло выражение ещё большего ужаса, чем когда он увидел неведомых тварей на шоссе… В комнате хижины, на полу, лежал отец Стаса. По-видимому, он был мёртв. Возле мужчины виднелись следы крови. Станислав распахнул дверь и вошёл в дом. Пройдя через маленькую прихожую, он направился в гостиную. Подошёл к лежащему отцу. Мужчина был мёртв. На его груди была огромная рана, по-видимому, нанесённая звериными когтями…

Стас смотрел на труп, из глаз покатились слёзы. Тело стала бить дрожь. Зубы в злобе сцепились между собой так крепко, что, казалось, они вот-вот рассыплются… Неужели всё это происходит на самом деле? Может, крепко закрыть глаза на минуту, а потом открыть их — и Стас проснётся дома, в своей постели, осознав, что ему только что приснился самый страшный сон в его жизни? Он попытался проделать это, но ничего не получилось… Когда открыл глаза, труп отца по-прежнему лежал на полу комнаты одинокой деревянной хижины на опушке леса.

Вдруг Стас кое-что осознал.

— Вика! — закричал он. — Вика!!!